Normale puppy’s horen veel beter dan wij, maar sommige worden doof geboren of hebben genetische aanleg voor doofheid. Dalmatiërs en Jack Russell Terriers kunnen een zenuwaandoening van het oor erven die doofheid veroorzaakt.
Oudere honden lijden vaak aan gehoorverlies, en sommige worden zelfs helemaal doof, maar daar hoeft u zich pas over vele jaren zorgen over te maken. Maar een puppy kan bij de geboorte of op elke leeftijd gehoorverlies krijgen door een oorinfectie, oormijt of chronische otitis. Gehoorverlies kan versneld worden door schade door harde geluiden. Honden die jagen en jarenlang worden blootgesteld aan geweerschoten zijn vatbaarder voor schade. Chronische oorinfecties kunnen ook leiden tot gehoorverlies.
Een normale hond hoort dezelfde lage tonen als mensen, maar ook frequenties tot 100.000 cycli per seconde. Mensen kunnen alleen geluidsgolven tot 20.000 cycli per seconde horen. Puppy’s die snel schrikken of interessante geluiden negeren, kunnen aan gehoorverlies lijden.
Aangeboren doofheid
Puppy’s kunnen doof geboren worden wanneer de zenuwen van het oor zich niet goed vormen. Aangeboren doofheid wordt vaak geassocieerd met merle of piebald vachtpatronen. Vaak getroffen rassen zijn de Dalmatische Hond, Australische Herder, Old English Sheepdog, Collie, Shetland Sheepdog en Bull Terrier. Ethische fokkers zijn zich bewust van de mogelijke problemen en werken eraan om doofheid bij deze honden te elimineren door middel van strenge fokpraktijken.
U bent zich er misschien niet meteen van bewust dat uw puppy doof is. Gespecialiseerde elektrodiagnostische tests die verkrijgbaar zijn bij sommige veterinaire universiteiten kunnen de mate van gehoorverlies vaststellen. De meeste eigenaren realiseren zich dat er een probleem is tijdens de training als stemcommando’s worden genegeerd of als ander geluid de aandacht van de puppy niet trekt.
Dove honden kunnen minder blaffen dan andere honden en hun stem kan vreemd klinken. Ze ontwikkelen vaak gedragsproblemen omdat ze de menselijke communicatie niet kunnen begrijpen en omdat ze gemakkelijk schrikken of bang worden van het onverwachte. Sommige dove honden kunnen de frequenties van speciale fluitjes horen, of de trilling van een gestampte voet voelen, en kunnen voldoende compenseren voor het dagelijkse leven.
Honden met een geleidelijk gehoorverlies doen het meestal goed zolang ze in een vertrouwde, veilige omgeving blijven. Regelmatige controles bij de dierenarts en het schoonmaken van de oren is belangrijk om mogelijke gezondheidsproblemen voor te blijven. Honden met gehoorverlies zijn voor veel eigenaren een uitdaging, maar kunnen met geduld worden getraind om handsignalen in plaats van stemcommando’s te begrijpen.
Leven met een dove puppy
Honden kunnen ons niet vertellen dat ze slechthorend zijn, en ze compenseren dit door meer aandacht te besteden aan hun andere zintuigen. Ze houden baasjes en andere huisdieren beter in de gaten en reageren op hun gedrag om bijvoorbeeld te weten dat er iemand aan de deur staat. Dove puppy’s letten ook beter op trillingen en luchtstromingen – het briesje dat door een open deur wordt geproduceerd, kan hen laten weten dat u thuiskomt van uw werk. Zelfs als ze de blikopener niet kunnen horen, zal de interne “klok” van het huisdier etenstijd aankondigen.
- Gebruik visuele signalen in plaats van uw stem om met uw dove puppy te communiceren. Honden leren gemakkelijk te reageren op handsignalen, de straal van een zaklamp of het aan- en uitknipperen van de tuinverlichting om binnen te komen voor het eten.
- Een “hondenfluitje” dat geluidsgolven met een hoge frequentie gebruikt, kan nog steeds waarneembaar zijn voor uw slechthorende huisdier, zelfs als hij uw stem niet meer kan horen.
- De trilling van het aanslaan van de laagste noten op de piano kan gevoeld worden, zelfs als uw huisdier niet kan horen – gebruik dat als signaal om uw huisdier te roepen.
- Een elektronische halsband die “trilt” werkt prima als signaal, maar moet goed gebruikt worden en dagelijks van het huisdier verwijderd worden. Deze halsbanden zijn verkrijgbaar bij dierenwinkels en via het internet.
- Dove huisdieren schrikken sneller en kunnen daardoor uit reflex bijten. Benader uw huisdier altijd zodat hij u ziet aankomen, en stamp met uw voet of geef hem een andere waarschuwing voordat u hem aait om te voorkomen dat hij per ongeluk gebeten wordt als u hem laat schrikken.
- Doofheid brengt ook veiligheidsrisico’s met zich mee. Zal uw dove hond het verkeer kunnen horen en ontwijken? Houd toezicht op uitstapjes of zorg ervoor dat de omheinde tuin veilig is.
Dove puppy’s zijn nog steeds gelukkige huisdieren. Enig gehoorverlies is een natuurlijk, normaal onderdeel van het verouderingsproces. Eenvoudige aanpassingen maken voor een slechthorend huisdier is niet moeilijk. Bovendien doen we dat voor onze vrienden.
