Net als de knie van een mens, zijn de gewrichten van een paard als scharnieren – enkele van de grootste in het skelet. Soms raakt een gewricht geblokkeerd door overbelasting of genetische gewrichtsproblemen en een predisponerende bouw. Als dit gebeurt, lijkt de achterpoot vast te zitten in extensie, wat vaak alarm veroorzaakt. Maar stress niet – geblokkeerde gewrichten komen relatief vaak voor. Deze aandoening kan bij elk paarden- of ponyras voorkomen, maar paarden met rechtopstaande achterbenen en rechtere hoeken op het spronggewricht en het spronggewricht kunnen er gevoeliger voor zijn.1 Milde gevallen kunnen slechts een lichte kreupelheid veroorzaken, en er zijn manieren om uw paard weer gezond te maken (vaak zonder invasieve ingrepen). Soms zal het paard gewoon op de rug gaan staan om het vastzittende spronggewricht los te maken. Als ze echter onbehandeld blijven, kunnen paarden met regelmatig geblokkeerde gewrichten onveilig worden om op te rijden en een operatie nodig hebben.
Wat is een geblokkeerd gewricht?
Een geblokkeerd spronggewricht ontstaat wanneer een van de gewrichtsbanden van het paard tijdens de beweging blijft haken over een kam op de kop van het dijbeen. Gewrichten helpen het paard om zijn achterbenen te buigen en zichzelf te stabiliseren, en deze gewrichten zijn eigenlijk bedoeld om te blokkeren wanneer het paard staat. Deze belangrijke functie maakt deel uit van het verblijfsapparaat van een paard (een geheel van spieren, pezen en ligamenten in de achterbenen van het paard die samenwerken zodat het paard kan blijven staan met heel weinig spierinspanning)1 .
Deze actie komt in actie wanneer paarden slapen, waardoor ze rechtop op hun voeten blijven staan. Normaal gesproken kan het paard het gewricht met weinig inspanning buigen om het te ontgrendelen. Bij sommige paarden wordt de ontgrendeling echter vertraagd. Een kleine vertraging veroorzaakt milde symptomen, maar lange vertragingen resulteren in ernstigere symptomen. Medisch gezien wordt deze aandoening “opwaartse fixatie van de knieschijf” genoemd.
Symptomen van geblokkeerde gewrichten bij paarden
Een paard met een geblokkeerd spronggewricht kan een lichte kreupelheid in de achterhand ontwikkelen die, als het mild is, gemakkelijk over het hoofd gezien kan worden. In ernstigere gevallen kunnen geblokkeerde gewrichten ervoor zorgen dat het paard moeite heeft om normaal te bewegen of zelfs het been volledig blokkeert. U kunt de volgende symptomen opmerken:
Symptomen
- Aarzelen om te lopen, struikelen of moeite om van houding te veranderen
- Korte stappen en lichte hinkjes
- Slepende tenen
- Duidelijke blokkades in een rechte houding
- Achteruit schoppen of vreemde looppatronen
- Klikkende geluiden hoorbaar bij beweging
Een eenvoudige aarzeling kan het gevolg zijn als het paard reageert op ongemak en stijfheid, vooral na lange tijd stilstaan.2 Het paard kan struikelen of knikken in de achterhand, vooral bij neerwaartse overgangen zoals een trailrit met een dalende helling. Een geblokkeerd spronggewricht kan er ook voor zorgen dat een paard kort stapt en moeite heeft met het wisselen van de leidsels in galop. Of het kan ervoor zorgen dat uw paard op verschillende sporen voor en achter galoppeert of een beetje hinkelt, waarbij het achterbeen wordt geslingerd. Als u merkt dat uw paard problemen heeft met het werken in een cirkel of met het slepen van zijn tenen, schrijf het dan niet af als slecht gedrag of een slechte gewoonte. Raadpleeg uw dierenarts om een diagnose te stellen, zodat de behandeling kan beginnen.
In ernstige gevallen lijkt het achterbeen van een paard duidelijk geblokkeerd, waardoor het moeilijk over het hoofd te zien is. Het kan zijn been achter zich uitstrekken als het probeert te lopen, of het kan naar achteren trappen en vreemd stappen om het gewricht los te krijgen. Uw paard is misschien niet in staat om het vergrendelde gewricht zelf te ontlasten en kan zijn been naar achteren slepen. Dan kan het been zonder zichtbare reden terugklikken in een normale positie (u kunt zelfs een klik horen). Als dit gebeurt – zelfs als alles in orde lijkt – laat het dan nakijken door een professional.
Wat veroorzaakt geblokkeerde gewrichten bij paarden?
Geblokkeerde spronggewrichten komen het meest voor bij pony’s, veulens en paarden die niet fit zijn, hoewel de precieze oorzaak nog onbekend is. Er zijn echter een paar theorieën die kunnen verklaren waarom het gewricht van uw paard op slot gaat.
Snelle groeispurten
Er wordt gespeculeerd dat jonge paarden deze aandoening kunnen ontwikkelen door snelle groeispurten wanneer de botten sneller groeien dan de spieren zich ontwikkelen.2 Zelfs een kleine groeispurt kan de hoek van het gewricht van een paard veranderen, waardoor het niet meer goed functioneert.
Gebrek aan spiertonus
Een andere theorie suggereert dat een onfit paard (of een paard dat plotseling zijn spierspanning heeft verloren) deze aandoening om vergelijkbare redenen kan ontwikkelen – de gewrichtshoek wordt plotseling gecompromitteerd en blokkeert daardoor.
Hoe diagnosticeren dierenartsen geblokkeerde gewrichten bij paarden?
In ernstige gevallen is een geblokkeerd spronggewricht heel duidelijk te zien. Het paard zal moeite hebben om zijn been normaal te bewegen. Een geblokkeerde spronggewricht kan echter ook verward worden met stringhalt – een neurologische aandoening die overdreven en oncontroleerbare bewegingen veroorzaakt, waardoor uw paard soms zijn achterbeen hoog optilt tijdens het stappen.3 In elk geval zal een dierenarts uw paard moeten onderzoeken en het gewricht van het spronggewricht moeten manipuleren om te zien of hij het ontgrendelingsmechanisme handmatig kan opwekken. Daarna kan er een röntgenfoto worden gemaakt om te zien of de kreupelheid door iets anders wordt veroorzaakt, zoals een botafwijking. Tot slot kan uw dierenarts een lokaal zenuwblok toedienen om te bepalen of de kreupelheid echt door pijn wordt veroorzaakt of dat het echt een mechanisch probleem is.
De behandeling van geblokkeerde gewrichten
Voor milde gevallen van geblokkeerde gewrichten kunnen beweging en een uitgebalanceerde hoefverzorging uw paard helpen. Gebrek aan conditie veroorzaakt zwakke spieren en gewrichtsbanden, dus gewoon uw paard trainen kan soms al helpen om het gewrichtsprobleem op te lossen.2 Voor ernstige verstoppingen kunt u uw hoefsmid vragen om de teen van de hoef te “wippen”. Ze kunnen uw paard ook corrigerende schoenen en zooltjes aanmeten om de hoef te helpen om te buigen voordat de blokkering optreedt.
In bepaalde gevallen die niet reageren op conditionering of correctief hoefsmidwerk kan een operatie door een dierenarts nodig zijn, een zogenaamde mediale patellaire desmotomie.4 Tijdens de operatie maakt een dierenarts kleine incisies in de kniepees terwijl het paard verdoofd staat. Dit bevrijdt de spanning van de gewrichtsband, waardoor er voldoende beweging in het gewricht is (en het vastgrijpen wordt verlicht). Omdat het vrijmaken van de band echter vaak instabiliteit in de knieschijf zelf veroorzaakt, is het nadeel van deze chirurgische behandeling de mogelijke ontwikkeling van zowel artritis als botsporen.
Prognose voor paarden met geblokkeerde gewrichten
Geblokkeerde spronggewrichten zijn vaak lichte tot matige problemen die verholpen kunnen worden door beweging, correctief hoefbeslag en hoefbekappen waardoor het paard het gewricht kan ontgrendelen door natuurlijke bewegingen. Paarden met ernstig geblokkeerde gewrichten kunnen nog steeds een gelukkig en gezond leven leiden nadat ze behandeld zijn door een dierenarts of een operatie hebben ondergaan. Eigenaren van paarden die geopereerd zijn aan mediale patellaire desmotomie moeten ook op toekomstige ontwikkelingen letten die kunnen duiden op artritis of botsporen. Roep de hulp van een dierenarts in als er zich tekenen van deze problemen voordoen.
Hoe kan ik geblokkeerde gewrichten voorkomen?
Sommige paarden hebben meer kans op geblokkeerde spronggewrichten dan andere, maar eigenaren kunnen preventieve maatregelen nemen om hun spieren sterk en gezond te houden. Alle paarden kunnen baat hebben bij regelmatige beweging volgens een schema dat is afgestemd op de specifieke behoeften van elk paard:
Geleidelijke oefening
Omdat een gebrek aan spierspanning kan bijdragen aan geblokkeerde enkels, moeten paarden geleidelijk getraind worden. Activiteiten zoals buitenritten – waarbij de afstand en snelheid heel langzaam en over meerdere weken worden verhoogd – helpen een paard om op een veilige manier zijn ideale conditie te bereiken.
Specifieke spieren versterken
Probeer cavaletti training over kleine houten sprongetjes of stokkenwerk waarbij uw paard zijn voeten moet optillen. Uw paard aan een lijn laten hangen of op een lichte helling rijden (zodat het met zijn achterhand rijdt) is ook een veilige training als u het in kleine, licht verhoogde intervallen doet. Het is belangrijk om langzaam te beginnen, uw paard niet te zwaar te belasten en uw strategie grondig met een dierenarts te bespreken voordat u met een trainingsschema begint als het paard al last heeft gehad van geblokkeerde enkels.
