De Gulf Coast doosschildpadden komen oorspronkelijk uit gebieden langs de Golf van Mexico en zijn de grootste ondersoort van de gewone doosschildpad. Ze hebben een groot, gewelfd bovenschild dat meestal donkerbruin of zwart is met gele strepen of vlekken. Het zijn geen waterschildpadden, maar ze zijn wel graag in de buurt van water. In het wild komen ze vaak voor in moerassen en moerassen. Als huisdier hebben deze schildpadden complexe huisvestings- en dieetwensen, dus enige schildpaddenervaring is ideaal voordat u er een aanschaft.
Overzicht soorten
Algemene naam: Gulf Coast doosschildpad
Wetenschappelijke naam: Terrapene carolina major
Volwassen grootte: Tot 8 centimeter lang
Levensverwachting: 30 tot 40 jaar in gevangenschap; tot 100 jaar in het wild
Gedrag en temperament van Gulf Coast doosschildpadden
Gulf Coast doosschildpadden zijn meestal geen geschikte huisdieren voor jonge kinderen of voor nieuwe huisdiereigenaren. Dit komt door hun complexe verzorgingseisen en hun gevoeligheid voor stress, die een grote invloed op hun gezondheid kan hebben. Gulf Coast doosschildpadden zijn over het algemeen schuw en worden niet graag vastgepakt. Ze hebben veel schuilplaatsen nodig om zich op hun gemak te voelen in hun omgeving. Maar als ze eenmaal gewend zijn aan hun ruimte, zullen veel waterschildpadden hun verzorgers leren herkennen en zelfs om eten bedelen.
Huisvesting van de Gulf Coast Box Turtle
Hoewel het mogelijk is om Gulf Coast doosschildpadden (vooral jongen) in een groot binnenterrarium met een warmtebron te houden, doen ze het veel beter in buitenverblijven met een aangenaam klimaat. De meeste experts raden een hok van minimaal 1,5 bij 1,5 meter aan voor een doosschildpad, vooral als u meerdere schildpadden heeft of als het een fulltime huis is. Een kleiner hok volstaat als de ruimte beperkt is, maar vermijd een ruimte van minder dan 1,5 bij 1,5 meter. Een krappe ruimte kan een schildpad stress bezorgen. Het verblijf moet zonnig zijn, maar er moet ook altijd een plekje in de schaduw zijn.
Bovendien zijn de meeste doosschildpadden holbewoners, dus maak uw hok ontsnappingsbestendig met diep in de grond ingegraven wanden. Straatstenen op de grond rond de omtrek kunnen helpen om graven te ontmoedigen. Het is het beste om het verblijf van stevig materiaal te maken; als de schildpad niet kan zien wat er buiten zijn kooi is, zal hij minder snel proberen om naar buiten te klimmen of te graven.
Warmte
Als u uw Gulf Coast doosschildpad binnenshuis houdt, is een terrarium met een warmtelamp de beste oplossing. Ze geven de voorkeur aan temperaturen tussen 80 en 85 graden Fahrenheit met een plek waar ze zich kunnen koesteren rond 90 graden Fahrenheit. De nachttemperatuur mag niet onder de 70 graden komen. Gebruik geen warmterots, want die kunnen brandwonden veroorzaken.
Licht
Gulf Coast doosschildpadden hebben UVB-verlichting nodig van natuurlijk zonlicht of een UVB-lamp om het calcium in hun dieet te kunnen metaboliseren. Zonder dit licht kunnen ze een metabolische botziekte ontwikkelen en zelfs sterven. Als ze binnenshuis gehuisvest zijn, doe de lamp dan ’s nachts uit om een natuurlijke dag-nachtcyclus na te bootsen.
Vochtigheid
Omdat deze soort in de buurt van water leeft, houdt hij van een hoge luchtvochtigheid van ongeveer 60% tot 90%. Houd dit op peil door het verblijf van uw schildpad dagelijks te besproeien.
Substraat
Substraat is het materiaal dat gebruikt wordt om de bodem van het verblijf van uw schildpad te bekleden. Het kan niet alleen de natuurlijke omgeving van het dier nabootsen, maar het kan ook helpen om de luchtvochtigheid op peil te houden en het graafinstinct van de schildpad te bevredigen. Substraat dat wat vocht vasthoudt is dus ideaal voor Gulf Coast doosschildpadden. Veel eigenaren kiezen voor chemicaliënvrije bovengrond, bladeren en mos. Leg het minstens 4 centimeter diep, zodat uw schildpad kan graven.
Schildpadden verzorgen
Voedsel en water
Gulf Coast doosschildpadden zijn omnivoren en hebben een gevarieerd dieet nodig. Als volwassen dieren moet hun dieet voor ongeveer 40% uit groenten, fruit en grassen bestaan, en voor de rest uit vetarme eiwitbronnen, zoals regenwormen, slakken, meelwormen, krekels, sprinkhanen en kleine vissen. Broedjes en jonge schildpadden zijn meer carnivoor dan volwassen schildpadden, dus houd rekening met de leeftijd van uw schildpad bij het bereiden van de maaltijden.
Het is vooral belangrijk om ervoor te zorgen dat uw Gulf Coast doosschildpad de juiste calcium- en fosforbalans in zijn dieet krijgt om bottenziekte te voorkomen. Donkere bladgroenten, zoals peterselie, paardenbloem, spinazie en collardgroenten, zijn allemaal goede groenten. Bosbessen, druiven, appels en papaja zijn goede fruitkeuzes.
Verse prooi-insecten uit dierenwinkels en aaswinkels zijn de beste eiwitbronnen voor een doosschildpad. Voer een doosschildpad uit de Golfkust in gevangenschap geen insecten die buiten gevangen zijn, omdat u de blootstelling aan pesticiden niet kunt meten. Er zijn commerciële diëten voor doosschildpadden verkrijgbaar, maar deze worden meestal alleen gegeven als aanvulling op een gevarieerd dieet.
Voer uw schildpad over het algemeen om de twee tot drie dagen. Maar raadpleeg uw dierenarts over de juiste hoeveelheid en timing van de maaltijden op basis van de leeftijd, grootte en gezondheid van uw schildpad. U moet ook altijd zorgen voor een gemakkelijk bereikbare ondiepe bak met schoon water. De schildpad zal dit gebruiken om te drinken en te weken, dus ververs het water regelmatig.
Veel voorkomende gezondheids- en gedragsproblemen
Naast metabole botziekte, die kan leiden tot verzwakte botten en de dood, zijn Gulf Coast doosschildpadden gevoelig voor infecties aan de luchtwegen. Deze infecties worden meestal veroorzaakt door onvoldoende vochtigheid, met als symptomen onder andere een piepende ademhaling en slijm rond de mond en neusholtes. Als uw schildpad regelmatig luchtweginfecties heeft, kan dit een teken van vitamine A-tekort zijn.
Parasitaire infecties zijn een andere veel voorkomende kwaal bij waterschildpadden. Ze vertonen niet altijd symptomen, maar ze kunnen gediagnosticeerd worden door een dierenarts die gespecialiseerd is in reptielen. En net als de meeste waterschildpadden zijn doosschildpadden gevoelig voor een pijnlijke aandoening die bekend staat als schelprot en die veroorzaakt wordt door een bacteriële of schimmelinfectie. Het schild ziet er gebarsten of droog uit en kan een onaangename geur verspreiden.
Als uw schildpad symptomen van deze ziekten vertoont, probeer ze dan niet te behandelen zonder eerst met uw dierenarts te overleggen.
Uw Gulf Coast doosschildpad kiezen
Gulf Coast doosschildpadden zijn geen winterharde dieren en dus niet geschikt voor beginnende schildpaddenhouders. Ze hebben zeer specifieke behoeften, zijn gevoelig voor stress en zijn moeilijk in gevangenschap te houden.
Als u een Gulf Coast doosschildpad aanschaft, kies dan een exemplaar dat in gevangenschap is gefokt bij een gerenommeerde fokker, of ga naar een reddingsorganisatie. Op deze manier vermijdt u dat u de vangst van wilde schildpadden voor de huisdierenhandel steunt, wat vaak resulteert in ondermaatse zorg en zieke dieren. Reken op een gemiddelde prijs tussen $100 en $400. Zorg ervoor dat de schildpad heldere ogen heeft en geen slijm rond zijn neus of mond. Het schild moet stevig aanvoelen en er mogen geen bulten of zwellingen op het lichaam zitten.
10 soorten schildpadden die een geweldig huisdier zijn
Soortgelijke soorten als de Gulf Coast Box Turtle
Als u geïnteresseerd bent in soortgelijke huisdieren, kijk dan eens bij:
- Sierschildpad
- Drievingerige doosschildpad
- Oostelijke doosschildpad
Bekijk anders ook andere soorten reptielen en amfibieën die uw nieuwe huisdier kunnen worden.