Hommelvoet bij ratten

Er zijn genoeg goede redenen om uw ratten op een gezond gewicht te houden en voor comfortabele leefomstandigheden te zorgen, maar het voorkomen van medische problemen zoals hommelpoten is vooral belangrijk voor verzorgers. Deze ziekte kan zich ontwikkelen wanneer ratten en andere kleine huisdieren te zwaar zijn, in kooien met een draadvloer leven, blootgesteld worden aan besmette ratten, of wanneer eigenaren urine en lichaamsafval uit het rattenverblijf niet regelmatig schoonmaken.1

Hoewel hommelvoet gemakkelijk te voorkomen is, kan het ongemakkelijke symptomen zoals zweren op de poten veroorzaken en zelfs potentieel dodelijk zijn voor ratten als het niet behandeld wordt. De bacterie die deze ziekte veroorzaakt, is besmettelijk voor andere ratten. Gelukkig is het niet besmettelijk voor mensen, en eigenaren kunnen hun ratten meestal met een paar preventieve maatregelen behoeden voor hommelpoten.

Wat is hommelvoet?

Hommelvoet (ulceratieve pododermatitis) is een pijnlijke bacteriële infectie bij ratten die zweren veroorzaakt op de onderkant van de poten van het dier.2 Deze aandoening ontstaat meestal wanneer een wondje op het lichaam van het dier geïnfecteerd raakt met Staphylococcus aureus of E. coli, vaak door onhygiënische omstandigheden in het verblijf van het dier. Door kleine sneetjes of schaafwondjes op de poten van de rat kunnen de bacteriën het lichaam binnendringen.1 De infectie leidt tot chronische ontstekingen en abcessen, en de naam “hommelvoet” verwijst naar de rode laesies of “hobbels” die zich op de poten ontwikkelen en ervoor zorgen dat het dier mank loopt.

Hommelpoten komen vaak voor bij ratten die zwaarlijvig zijn of een genetische aanleg voor de aandoening hebben. Konijnen, vogels en andere knaagdieren zijn ook gevoelig voor hommelpoten, maar bij konijnen wordt het meestal “pijnlijke spronggewrichten” genoemd. Hommelpoten zijn ook een groot probleem bij kippen die in gevangenschap gehouden worden, met name kippen die in grote aantallen in kleine hokken gehouden worden.

Symptomen van hommelvoeten bij ratten

Eigenaren merken de eerste tekenen van hommelpoten bij hun ratten misschien niet op, maar als de infectie eenmaal voortschrijdt, kan het volgende worden waargenomen:

Symptomen

• Letsels of “hobbels” op de poten
• Hinken
• Overmatig likken van de poten
• Tegenzin om te lopen of te klimmen

Hommelvoet begint als kleine rode bultjes die een beetje op eelt lijken. Omdat de laesies eerst op de voetzolen van het dier verschijnen, merken eigenaren de symptomen van infectie in dit stadium misschien nog niet op. Deze bulten kunnen uiteindelijk echter vrij groot worden. U kunt bloederige voetafdrukken zien die uw rat heeft achtergelaten. Dit teken treedt op als de laesies zijn gaan bloeden en korsten. Ratten zullen zich ongemakkelijk gaan voelen naarmate de pijn toeneemt, en eigenaren zullen waarschijnlijk gedragsveranderingen opmerken. Als uw rat mank loopt, overmatig zijn poten likt of zich onwillig gedraagt om normaal te lopen of te klimmen, is het tijd om een bezoek te brengen aan de dierenarts voor kleine huisdieren.

Oorzaken van hommelvoeten

Er is nogal wat onenigheid over welke kooien of omstandigheden kunnen bijdragen aan hommelvoeten. Er wordt echter algemeen aangenomen dat kooien met een draadvloer, onhygiënische leefomstandigheden en gezondheidsfactoren zoals obesitas ratten vatbaarder maken voor het ontwikkelen van deze ziekte. Wat de specifieke oorzaak ook is, hommelvoet is bijna uitsluitend een ziekte van dieren die in gevangenschap gehouden worden, dus het is van cruciaal belang om de verblijven schoon en vrij van irriterende stoffen te houden. De volgende oorzaken kunnen voorkomen:

• Onhygiënische leefomstandigheden: Ratten die regelmatig worden blootgesteld aan uitwerpselen, urine en andere onhygiënische materialen in hun leefruimte kunnen hommelvoeten krijgen door erop te lopen. Aangezien de infectie zich ontwikkelt zodra bacteriën kleine schaafwondjes of sneetjes op de poten binnendringen, is slechte hygiëne een risicofactor waardoor ratten meer kans hebben om hommelvoeten te ontwikkelen.1
• Beddingmateriaal: Trauma door onregelmatige kooivlakken of beddingmateriaal met ruwe textuur kan een rol spelen bij de ontwikkeling van hommelvoet.
• Besmetting door andere knaagdieren: Ratten kunnen hommelpoten aan elkaar doorgeven, vooral als ze in hetzelfde verblijf worden gehouden. Aangezien deze ziekte besmettelijk is, moeten eigenaren ratten die deze infectie oplopen onmiddellijk in quarantaine plaatsen en alle verblijven grondig schoonmaken.
• Zwaarlijvigheid: Zwaarlijvige dieren, waaronder ratten, lijken een grotere kans te hebben om hommelvoeten te ontwikkelen.3 Dit kan het gevolg zijn van een ongelijke gewichtsverdeling of overmatige druk op de voeten en poten als het dier loopt. Dit is vooral waar bij oudere ratten, die van nature langzamer lopen dan anderen.
• Kooien met een draadvloer: Het gebruik van kooien met een draadvloer, inclusief draadplanken of balkons, is gesuggereerd als mogelijke oorzaak van hommelvoeten.3 Vloeren van draadkooien dienen vermeden te worden, maar veel fatsoenlijke rattenkooien hebben bovenverdiepingen van gaas. Zelfs ratten die op een vaste vloer gehouden worden, kunnen hommelvoeten krijgen, waarbij één theorie suggereert dat blootstelling aan urine op vaste vloeren (met name plastic) kan bijdragen aan het probleem.

Diagnose van hommelvoeten bij ratten

Zodra u symptomen van hommelpoten bij uw rat hebt opgemerkt, is een bezoek aan uw dierenarts noodzakelijk. Uw dierenarts zal het dier lichamelijk onderzoeken, waarbij de aandacht vooral uitgaat naar de poten, en vaststellen of hommelvoet de oorzaak kan zijn. Als deze ziekte wordt vermoed, worden er monsters genomen die in een laboratorium worden getest.1 Uw dierenarts zal kweek- en gevoeligheidstests op uw huisdier uitvoeren om te bepalen welke bacterie de infectie heeft veroorzaakt. Zo kunnen ze de diagnose bevestigen en een antibioticum kiezen dat het meest effectief zal zijn bij de behandeling van hommelpoten bij uw rat.

Behandeling

Een combinatie van orale antibiotica samen met plaatselijke reiniging en behandeling van de wondjes van uw rat (zoals voorgeschreven door uw dierenarts) is meestal de eerste behandeling voor hommelpoten.1 Als laesies niet reageren op deze behandeling, kan uw dierenarts een operatie aanbevelen. Dit heeft echter aanzienlijke risico’s en een beperkt succes.

Voor hommelpootlaesies die niet op deze basisbehandeling reageren, kan chirurgische behandeling nodig zijn, maar dit heeft aanzienlijke risico’s en beperkt succes. Het belangrijkste is dat eigenaren zo snel mogelijk professionele hulp inroepen als er symptomen van hommelpoten bij hun huisdieren verschijnen.

De behandeling van de ziekte omvat ook het ontsmetten van de kooi van uw rat. Eigenaars moeten alle ratten uit de leefruimte verwijderen en alle extra ratten voor onderzoek naar een dierenarts brengen (zelfs als ze niet aangetast lijken te zijn). Maak de kooi grondig schoon en ontsmet de hele leefruimte en de voer- en waterbakjes of speeltjes. Voeg vers, zacht strooisel toe om toekomstige laesies op de poten van uw huisdier te voorkomen.

Prognose voor ratten met hommelpoten

Omdat de ernst van hommelvoeten kan variëren, hangt de prognose van uw rat af van de toestand en de aanbevelingen van uw dierenarts voor behandeling. Niet alle huisdieren reageren echter goed. Amputatie van ernstig geïnfecteerde tenen en voeten is soms nodig in ernstige gevallen van hommelpoten.1 Net als andere ernstige infecties die niet vroeg genoeg behandeld worden, kan hommelvoet fataal zijn als het dier een septische infectie ontwikkelt. Daarom zijn vroegtijdige opsporing en behandeling van vitaal belang voor de beste resultaten.

Hoe u hommelvoet kunt voorkomen

Omdat hommelvoeten ernstig en bijzonder pijnlijk kunnen zijn, is het belangrijk voor eigenaren om te voorkomen dat hun huisdier deze infectie oploopt. Gelukkig kunnen een paar eenvoudige methodes om ratten te verzorgen effectief zijn:

Trauma aan de poten voorkomen

Hoewel de factoren die leiden tot hommelpoten niet altijd in alle gevallen aanwezig zijn, is het voorkomen van trauma of schaafwonden aan de poten een hoeksteen van de preventie.1 Eigenaars van ratten kunnen overwegen om de draadvloeren in het verblijf van hun dier te bedekken met een stevige ondergrond, zoals hout, vinyl, plexiglas, plastic naaldvilt, Vellux dekens of zelfs handdoeken.

Vlakkere oppervlakken lijken minder stress te veroorzaken op de poten van ratten, en zullen waarschijnlijk resulteren in minder schaafwonden die geïnfecteerd kunnen raken met bacteriën. Oudere ratten lopen niet alleen langzamer, maar kunnen ook meer platvoeten hebben, dus zorg ervoor dat oudere huisdieren zachte bodembedekking en oppervlakken hebben om op te lopen.

Maak de verblijven regelmatig schoon

Houd de kooi en de bodembedekking van uw ratten zorgvuldig schoon en droog. Verwijder vuile bodembedekking zo snel mogelijk en verschoon deze regelmatig. Het gebruik van een kattenbak in de kooi van uw rat kan helpen om de bodembedekking langer schoon te houden, hoewel deze methode geduld vereist terwijl ratten leren hoe ze ermee om moeten gaan. Reinig de voer- en waterbakjes regelmatig en maak de leefruimte regelmatig grondig schoon.

Houd ratten gezond

Voorkom dat uw ratten te zwaar worden door te zorgen voor gezonde voeding en voldoende bewegingsmogelijkheden.1 Het dieet van ratten moet bestaan uit rattenblokjes of -korrels. Probeer, om overmatige gewichtstoename te voorkomen, traktaties te beperken (hoewel af en toe een supplement prima is). Als uw rat te veel begint aan te komen, raadpleeg dan uw kleine huisdieren dierenarts over dieetopties die kunnen helpen.

Controleer regelmatig op verwondingen

Controleer de poten van uw ratten op schaafwonden, trauma of vroege tekenen van hommelpoten. Zo kunt u eventuele wonden vroegtijdig opsporen en behandelen, en de pijnlijke abcessen en bulten voorkomen die met deze infectie gepaard gaan. Het kan u ook waarschuwen voor mogelijke problemen in de kooi of de bodembedekking van uw ratten, zodat u deze problemen in een vroeg stadium kunt verhelpen en verdere verwondingen in de toekomst kunt voorkomen.

Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat zij uw huisdier onderzocht hebben, de gezondheidsgeschiedenis van uw huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen. Artikel Bronnen Point Pet gebruikt alleen bronnen van hoge kwaliteit, waaronder collegiaal getoetste onderzoeken, om de feiten in onze artikelen te ondersteunen. Lees ons redactieproces voor meer informatie over hoe wij onze inhoud op feiten controleren en nauwkeurig, betrouwbaar en geloofwaardig houden.

1. Hommelvoet bij knaagdieren. U.S. Department of Agriculture Cooperative Extension.

2. Mecklenburg, Lars et al. Proliferatieve en niet-proliferatieve laesies van het inwendige van ratten en muizen. Journal Of Toxicologic Pathology, vol 26, no. 3_Suppl, 2013, pp. 27S-57S. Japanese Society Of Toxicologic Pathology, doi:10.1293/tox.26.27s

3. Hommelvoet (Pododermatitis) bij knaagdieren. Dierenkliniek Sawnee.