Soms kondigen goedbedoelende eigenaren van tamme konijnen aan dat ze “een konijn hebben vrijgelaten zodat het in het wild kan leven”. Deze mensen denken misschien dat ze het juiste doen door hun huisdier los te laten om te leven “zoals het bedoeld is om te leven.”Het probleem met deze logica is dat tamme konijnen eigenlijk nooit bedoeld waren om in het wild te leven. Helaas zal het konijn waarschijnlijk niet lang meer leven.
Tamme konijnen en basisinstincten
Als uw tamme konijn uit zijn hok ontsnapt, zou hij instinctief een hol graven zoals zijn Europese voorouders, Oryctolagus cuniculus. Verder dan dat gaan de overlevingstechnieken van een tam konijn niet. Belangrijke instincten en fysieke kenmerken die konijnen in het wild beschermen, zijn verloren gegaan. Tamme konijnen hebben deze vaardigheden niet nodig. Sommige basisinstincten blijven bestaan; het zijn prooidieren en blijven zich als zodanig gedragen. De scherpe, wilde vaardigheden die nodig zijn om een konijn te laten overleven, zijn echter verwaterd door generaties en generaties van domesticatie.
Onvermogen om aan roofdieren te ontsnappen
Een factor die onmiddellijk in het nadeel werkt van tamme konijnen in het wild zijn hun “door de mens gemaakte” vachtkleuren. Konijnenliefhebbers hebben veel kleuren en patronen in gedomesticeerde vachten gefokt. Deze onnatuurlijke kleuren passen niet noodzakelijkerwijs in een wilde en natuurlijke omgeving en maken tamme konijnen tot een gemakkelijke prooi. In het wild worden deze dieren zeer gemakkelijke doelwitten en zullen ze elk roofdier in de omgeving aantrekken, inclusief haviken, vossen, uilen, coyotes, wasberen en zelfs huishonden.
Sommige tamme konijnen dragen de kleur van hun voorouders; agouti (een grijsbruine kleur), wat ze een licht voordeel geeft ten opzichte van hun onnatuurlijk gekleurde broeders. Zelfs met een beter gecamoufleerde vacht heeft het tamme konijn nog steeds niet het verfijnde vermogen om roofdieren op te sporen of te ontsnappen dat een wild konijn wel heeft. Afhankelijk van het ras is het lichaam van tamme konijnen meestal zwaarder dan dat van wilde konijnen, waardoor ze langzamer aan een roofdier kunnen ontsnappen. Een tam konijn kan gevaar opmerken, maar het is vaak te laat. Zelfs als hij wegspringt om zich te verstoppen, is hij gewoon niet uitgerust om lang alleen te overleven. Wilde konijnen zijn experts in het zoeken naar voedsel in hun natuurlijke omgeving, terwijl tamme konijnen dat niet zijn en het moeilijker zullen hebben om voedsel in het wild te vinden.
Over het algemeen hebben wilde katoenstaartkonijnen (Sylvilagus spp.) een levensduur van ongeveer een jaar – misschien wel drie, als ze heel erg slim zijn. Als een tam konijn dat “vrijgelaten” wordt een jaar overleeft, dan is dat puur geluk. De meeste mensen hebben het hart op de juiste plaats, maar ze rekenen niet op die kansen als ze hun konijn loslaten. Tamme konijnen blijven het veiligst, gelukkigst en gezondst als ze onder onze hoede zijn.
Als u een konijn heeft waar u niet meer voor kunt zorgen, is de veiligste manier om het dier ter adoptie af te staan en het niet buiten los te laten lopen. Uw dierenarts, buren of vrienden kunnen u helpen bij het vinden van een veilig en gelukkig adoptieadres voor uw konijn.
