Leveraandoeningen bij honden

Een hond met leveraandoeningen kan last hebben van verschillende functies van dit vitale orgaan. De lever is cruciaal voor de spijsvertering en helpt een hond bij het metaboliseren van vetten, eiwitten, koolhydraten, vitaminen en mineralen. Daarnaast filtert de lever gifstoffen en afvalstoffen uit voedsel en medicijnen. Leveraandoeningen, ook wel leverziekten genoemd, kunnen leiden tot een erg ziek huisdier. Sommige leverproblemen zijn echter ernstiger dan andere, en de lever heeft het opmerkelijke vermogen om zich in een vroeg stadium van de ziekte te herstellen. Als u leert hoe u leverproblemen kunt herkennen voordat het een echte ziekte wordt, kunt u leverschade voorkomen en een zieke hond weer gezond maken.

Wat is leverziekte?

Leverziekte verwijst naar elke afwijking in de lever waardoor deze niet normaal kan functioneren. Er zijn verschillende soorten leveraandoeningen. Obstructie van de galwegen treedt op wanneer de buizen die gal van de lever naar de galblaas vervoeren verstopt raken. Een portosystemische shunt (ook wel levershunt genoemd) treedt op wanneer bloed uit de maag, darmen, alvleesklier en milt de lever omzeilt, waardoor het bloed niet goed kan worden ontgift. Auto-immuunziekte kan littekenvorming in de lever veroorzaken. Levertumoren, die het meest voorkomen bij oudere honden, kunnen kankerachtig zijn of goedaardig, maar uw huisdier toch aantasten door op de omliggende lever of andere organen te drukken.

Wat is een galzuurtest?

Een galzuurtest wordt door dierenartsen gebruikt om te bepalen of de lever van een dier goed functioneert. Het kan helpen om de oorzaak van verschillende gezondheidsproblemen, waaronder leveraandoeningen, te achterhalen en kan aangeven of de lever een goede bloedtoevoer heeft, of er voldoende gezonde cellen zijn en of de gal vrij door de lever beweegt.

Symptomen van leveraandoeningen bij honden

Er kunnen veel soorten leverproblemen optreden bij een hond, die een veelheid aan symptomen veroorzaken. Vaak zijn er geen symptomen totdat de ziekte zich verder heeft ontwikkeld, en daarom zijn regelmatige onderzoeken en bloedtests belangrijk, vooral bij oudere dieren.

Symptomen

• Geelzucht
• Lethargie
• Braken, gebrek aan eetlust of diarree
• Uitgezette buik
• Onvast lopen
• Koorts
• Aanval

Geelzucht – vergeling van de ogen, tong, huid of slijmvliezen – is een duidelijk teken dat er iets mis is met de lever van uw hond.1 Andere tekenen zijn subtieler of kunnen aan andere ziekten worden toegeschreven. Elk teken van ernstige maagdarmstoornissen of neurologische problemen zoals evenwichtsverlies of toevallen moet door een dierenarts worden beoordeeld. Natuurlijk kunnen andere ziektesymptomen dan openlijke geelzucht veroorzaakt worden door een probleem dat niets met de lever te maken heeft. Ook hier kan een bezoek aan de dierenarts helpen om het probleem te identificeren.

Illustratie: De Spar / Emilie Dunphy

Oorzaken van leverziekte

Leverziekte heeft veel verschillende oorzaken, afhankelijk van het type. Elk type is uniek voor een bepaalde vorm van de ziekte.

• Acute leverziekte kan ontstaan na blootstelling aan een giftige stof of gif, of door blootstelling aan overmatige hitte (laat uw huisdier nooit in een hete auto zitten!).
• Sommige toxines kunnen andere organen doen falen, wat leidt tot secundaire leverschade.
• Galwegobstructie kan het gevolg zijn van een algemene ontsteking, een infectie, een tumor, galstenen of een opeenhoping van verdikte gal in de galblaas, een mucocele genaamd.
• Een portosystemische shunt kan al bij de geboorte aanwezig zijn of zich ontwikkelen door een ander leverprobleem.
• Chronische hepatitis kan worden veroorzaakt door een overactief immuunsysteem, infectie, gifstoffen of andere schade waarvan de lever niet volledig kon herstellen.
• Virale, bacteriële, schimmel- of parasitaire infecties kunnen ook allemaal chronische leverproblemen veroorzaken. Deze bacterie kan, wanneer hij door een niet-gevaccineerde hond wordt opgelopen, ernstige leverschade veroorzaken.

Diagnose van leveraandoeningen bij honden

Als er een leverziekte wordt vermoed, zal een dierenarts laboratoriumonderzoek laten doen om de orgaanfunctie te evalueren.1 Verhoogde leverenzymen in het bloed, zoals alaninetransaminase (ALT), aspartaattransaminase (AST) en alkalische fosfatase (ALP), kunnen wijzen op een probleem. Daarnaast geven de bloedwaarden van bilirubine, een stof die in gal voorkomt, en albumine, een eiwit dat door de lever wordt gemaakt, informatie over de algehele gezondheid van de lever.

De bloedsuikerspiegel, het cholesterolgehalte en de ureumstikstofspiegel – een bijproduct van de eiwitstofwisseling – kunnen ook informatie geven over de vraag of de mate van leveraandoening neerkomt op leverfalen. Een compleet bloedbeeld kan de aanwezigheid van een infectie of ontsteking aantonen.

Beeldvorming van de buik, zoals röntgenfoto’s of een echo, kan littekenweefsel en tumoren in of rond de lever aantonen.1 Een leverbiopsie kan aanbevolen worden om te controleren op de aanwezigheid van bacteriën, kankercellen en meer en is vaak de enige manier om een definitieve diagnose voor de oorzaak van de leverziekte te krijgen.

Behandeling

De behandelmogelijkheden voor acute leveraandoeningen hangen af van het type aandoening en de mate van schade aan de lever. Vloeistoffen en elektrolyten en beperkte activiteit zijn het aanbevolen protocol voor huisdieren die zich ziek hebben gedragen. Vaak worden ook medicijnen en leversupplementen gebruikt.

Verstopping van de galwegen kan soms verholpen worden met medicijnen zoals ursodiol. Voor een volledige obstructie van de galwegen is echter vaak een operatie nodig. Chirurgie heeft een hoog succespercentage voor levershunts en kan voor de meeste honden een genezing zijn, maar niet alle shunts kunnen operatief hersteld worden en deze gevallen moeten levenslang behandeld worden met dieet en medicatie. Bij een infectie kunnen antibiotica en antivirale medicijnen worden gegeven.

Chronische actieve hepatitis – niet omkeerbaar of te genezen – wordt vaak behandeld met medicijnen en een beperkt dieet. De behandeling voor levertumoren of kanker hangt af van de testresultaten en kan een operatie, chemotherapie en de toediening van medicijnen omvatten.

Medicijnen en supplementen, zoals Denamarin, kunnen veel honden met een leverziekte of -beschadiging helpen om jaren te leven met minimale symptomen. In sommige gevallen zijn ook dieetveranderingen nodig. De reactie op de behandeling hangt af van de individuele hond, maar therapietrouw van de eigenaar is een belangrijke factor voor succes. Zorg ervoor dat u zich houdt aan de aanbevelingen van uw dierenarts voor medicijnen, voeding en vervolgonderzoeken.

Prognose voor honden met leveraandoeningen

De vooruitzichten voor een hond met leverziekte hangen af van de oorzaak, het type en de ernst van de ziekte. Honden met aangeboren afwijkingen zoals portosystemische shunts of goedaardige tumoren kunnen vaak worden genezen met chirurgisch ingrijpen. Chronische inflammatoire leveraandoeningen zijn meestal ongeneeslijk, maar kunnen vaak jarenlang behandeld worden met medicijnen en dieetaanpassingen. Leverkanker heeft de slechtste prognose van alle leverziektetypes; de levenskwaliteit wordt beheerd door chirurgie, chemotherapie, medicijnen en dieet voor een beperkte levensverwachting vanaf het moment van de diagnose.

Leverziekte voorkomen

Om uw hond gezond te houden, moet u hem routinematig onderzoeken, maar er zijn ook andere manieren om de lever gezond te houden. Geef uw hond geen vet voedsel, omdat dit alvleesklierontsteking kan veroorzaken, die in tweede instantie de lever kan aantasten.2 Zorg ervoor dat uw huisdier volledig gevaccineerd is om besmettelijke oorzaken van leveraandoeningen zoals leptospirose te voorkomen. Doe uw best om giftige stoffen buiten het bereik van uw hond te houden en geef uw hond voldoende gelegenheid om te bewegen, want een fitte, actieve hond heeft minder kans op leveraandoeningen die veroorzaakt worden door een sedentaire levensstijl van te veel eten.

Soorten leveraandoeningen bij honden

Obstructie van de galwegen

Verstopping van de galwegen kan het gevolg zijn van allerlei aandoeningen waarbij alle spijsverteringsorganen betrokken zijn, omdat ze allemaal verbonden zijn met of beïnvloed worden door de lever. De obstructie kan het gevolg zijn van ontsteking van omliggende weefsels, parasieten, fibrose, goedaardige tumoren of kanker.

Voor de diagnose van obstructie zijn laboratoriumtests, röntgenfoto’s, een galzuurtest en echografie nodig. Als de oorzaak alvleesklierontsteking is, kunnen dieetmaatregelen en bepaalde medicijnen de obstructie verlichten. In sommige gevallen is echter een operatie nodig. Het kan zelfs nodig zijn om de galblaas van de hond te verwijderen. Deze ingreep, gevolgd door dieetaanpassingen, zal het ongemak verlichten en de ontstoken lever de kans geven om te genezen.

Portosystemische shunt (Levershunt)

Een portosystemische shunt is een abnormale vasculaire verbinding tussen de lever en andere organen. Hierdoor kunnen gifstoffen, eiwitten en voedingsstoffen in de darmen de lever omzeilen en rechtstreeks in de systemische bloedsomloop terechtkomen. De meeste shunts zijn aangeboren, wat betekent dat sommige honden ermee geboren worden.

De symptomen, waaronder ataxie en toevallen, treden meestal op na het eten. Voor de diagnose zijn onderzoeken nodig zoals bloedonderzoek, urineonderzoek, leverfunctietesten, röntgenfoto’s, een echo en een CT-scan. De behandeling voor een portosystemische shunt is een operatie om de vaatverbinding te vernauwen of te sluiten.

Chronische hepatitis

Chronische hepatitis is een ontsteking en celbeschadiging in de lever die langer dan een paar weken aanhoudt. Dit gebeurt door een abnormale instroom van witte bloedcellen als reactie op een eerdere infectie of ingenomen gifstoffen. Het kan ook gebeuren als gevolg van een auto-immuunziekte of bacteriën zoals leptospirose (gevonden in de urine van knaagdieren). Chronische hepatitis kan bij elk hondenras en op elke leeftijd voorkomen, maar komt vaker voor bij oudere honden.

De symptomen van chronische hepatitis kunnen gastro-intestinaal of neurologisch zijn, en het kan geelzucht veroorzaken. Een veterinair onderzoek en bloedtests kunnen wijzen op leverproblemen, maar een biopsie is de enige manier om de aandoening nauwkeurig te diagnosticeren. Er bestaat geen genezing voor chronische hepatitis, maar dieetmanagement, gerichte medicijnen en ondersteunende therapie kunnen sommige honden helpen om maanden of jaren comfortabel te leven met deze ziekte.

Tumoren

Primaire levertumoren zijn tumoren die in de lever beginnen. Ze kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn en komen het meest voor bij honden ouder dan 9 jaar. Meestal zijn levertumoren het gevolg van uitzaaiingen vanuit andere organen. Symptomen zijn gewichtsverlies, geelzucht, braken, koorts en een opgezette buik. Chirurgie en chemotherapie kunnen het ongemak van een hond verlichten en de levensduur met een paar maanden tot een paar jaar verlengen, afhankelijk van het stadium van de ziekte.

Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat zij uw huisdier onderzocht hebben, de gezondheidsgeschiedenis van uw huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen. Artikel Bronnen Point Pet gebruikt alleen bronnen van hoge kwaliteit, waaronder collegiaal getoetste onderzoeken, om de feiten in onze artikelen te ondersteunen. Lees ons redactieproces voor meer informatie over hoe wij onze inhoud op feiten controleren en nauwkeurig, betrouwbaar en geloofwaardig houden.

1. Aandoeningen van de lever en galblaas bij honden. Veterinair handboek.

2. Pancreatitis Bij Kleine Dieren. Veterinair Handboek.