Levershunts kunnen onopgemerkt blijven bij een hond, maar ze kunnen ernstige problemen veroorzaken als ze onbeheerd of onbehandeld blijven. Ernstige levershunts kunnen ernstige problemen veroorzaken, dus het is voordelig voor een hondeneigenaar om te begrijpen wat een levershunt is en hoe de tekenen van een te herkennen. Dit kan ernstige complicaties en schade aan een hond met dit interne probleem helpen voorkomen.
Wat zijn levershunts bij honden?
Congenitale portosystemische shunts worden gewoonlijk levershunts genoemd en zijn problemen met de bloedvaten die naar de lever zouden moeten lopen. Normaal transporteren bloedvaten bloed door de lever, zodat de lever het bloed kan filteren om gifstoffen, medicijnen en afvalstoffen uit het lichaam te verwijderen, naast het absorberen van voedingsstoffen uit het voedsel. Als de bloedvaten de lever omzeilen, gebeuren deze dingen niet. Hierdoor komen de gifstoffen en afvalstoffen het lichaam binnen en worden voedingsstoffen niet goed opgenomen. Sommige honden hebben meerdere shunts, terwijl anderen er slechts één hebben en honden kunnen ook intrahepatische (in de lever) of extrahepatische (buiten de lever) shunts hebben.
Tekenen van levershunts bij honden
- Abnormaal klein van formaat
- Staren naar muren
- Ataxie / struikelblok
- Epileptische aanvallen
- Overmatig plassen
- Circling
- Hoofd drukken
- braken
- Diarree
- Overmatige dorst
Het meest voorkomende teken dat een hond een levershunt heeft, is groeiachterstand. Runts van het nest worden vaak gediagnosticeerd met levershunts, omdat dit probleem problemen veroorzaakt met de afbraak van voedingsstoffen uit voedsel. Deze kleine puppy’s kunnen ook stiller of meer gereserveerd zijn dan hun tegenhangers vanwege de problemen met energieregulering.
Chronische levershunts of ernstige gevallen kunnen ertoe leiden dat een hond op de kop drukt, naar muren en deuren staart, rond struikelt alsof hij dronken is, ronddraait en zelfs epileptische aanvallen heeft. Deze enge symptomen zijn meestal duidelijker voor een hondenbezitter dan simpelweg een kleine en rustige puppy te zijn.
Af en toe braken en diarree kunnen voorkomen bij honden met levershunts en als de nieren en blaas worden beïnvloed door een opeenhoping van toxines in het lichaam, kan ook overmatige dorst en urineren worden gezien.
Oorzaken van levershunts bij honden
Aangeboren portosystemische shunts zijn aanwezig bij de geboorte en zijn het resultaat van een of twee dingen die in het lichaam zijn gebeurd.
- Ductus venosus blijft open: De ductus venosus uit de placenta die de lever omzeilt, blijft open en intact, zelfs nadat de zich ontwikkelende foetus het niet langer in de baarmoeder nodig heeft.
- Abnormale ontwikkeling van bloedvaten: Een abnormaal bloedvat ontwikkelt zich in het lichaam dat open blijft nadat de ductus venosus in de baarmoeder sluit.
Een ander type levershunt kan optreden bij honden vanwege een ernstige leverziekte, maar dit is niet aanwezig bij de geboorte en wordt een verworven portosystemische shunt genoemd. Dit soort shunt wordt niet gezien bij puppy’s, maar eerder bij oudere honden die leverproblemen hebben gehad.
Rassen die risico lopen op het ontwikkelen van een levershunt
Er is geen genetische test voor portosystemische shunts bij honden, maar veel rassen worden vaak getroffen en omvatten:
- Yorkshire Terriers
- Dwergschnauzers
- Maltees
- Australische veehonden
- Golden Retrievers
- Labrador Retrievers
- Oude Engelse herdershonden
- Ierse wolfshonden
- Cairn Terriers
- Beagles
Diagnose van levershunts bij honden
Na een volledig lichamelijk onderzoek zal uw dierenarts bloedtesten uitvoeren om de gezondheid van lever en bloed te controleren. Een volledig bloedbeeld, leverenzymanalyse en een galzuurtest zijn de uitgangspunten voor het diagnosticeren van een shunt. Er wordt ook regelmatig een urineonderzoek uitgevoerd om de gezondheid van de blaas, urine en nieren te beoordelen. Soms wordt verder diagnostisch onderzoek aanbevolen en kan dit een echografie, röntgenfoto’s, CT-scans, een MRI of zelfs een operatie omvatten om de lever en bloedvaten te visualiseren.
Behandeling van levershunts bij honden
Chirurgie is vaak nodig om de shunt te corrigeren en te sluiten. Dit type chirurgie is meestal zeer succesvol bij honden met slechts één extrahepatische shunt, maar meerdere shunts of intrahepatische shunts kunnen aanwezig zijn bij sommige honden waardoor chirurgie geen curatieve optie is.
Als een operatie geen financiële optie is, een hond meerdere shunts heeft of de shunts intrahepatisch zijn, dan kunnen medicijnen en dieet helpen om de symptomen te beheersen. Speciale diëten met weinig eiwitten en medicijnen om een hond te helpen bij het verdragen van eiwitten worden vaak gebruikt, omdat honden met levershunts het niet goed kunnen metaboliseren. De eiwitbron naast de hoeveelheid die een hond met een levershunt verbruikt, kan van hond tot hond verschillen, dus een dierenarts kan betrokken zijn bij het maken van het ideale behandelplan voor uw specifieke hond.
Als er neurologische symptomen zijn, zoals cirkelen, drukken op het hoofd en epileptische aanvallen, is dit meestal te wijten aan de eiwitverspilling die niet wordt uitgescheiden door de levershunt. Medicijnen kunnen deze symptomen helpen verlichten, maar in extreme gevallen wordt euthanasie gekozen als de symptomen niet kunnen worden behandeld.
Hoe leverziekte bij honden te behandelen
