Als huisdiereneigenaar weet u dat uw huisdier kwetsbaar is voor hondsdolheid. Begrijp je echter alle aspecten van de rabiësziekte voor je kat? Weet u hoe hondsdolheid uw andere huisdieren en familieleden kan beïnvloeden? Het is belangrijk om te begrijpen waarom uw kat een vaccin tegen hondsdolheid nodig heeft.
Hoe vaak moet u uw huisdier laten vaccineren tegen hondsdolheid?
Wat is hondsdolheid?
Rabiës is een virus dat het centrale zenuwstelsel van een zoogdier negatief beïnvloedt. Het kan tot de dood leiden, vooral nadat er symptomen zijn opgetreden. Zodra dat gebeurt, is hondsdolheid meestal dodelijk, meestal binnen een week. De ziekte wordt overgedragen door beten van besmette dieren. Het is een zoönose, wat betekent dat het zich via dieren kan verspreiden naar mensen. Als mensen worden gebeten door een dier met hondsdolheid, zijn ze net als dieren vatbaar voor het virus. In de meeste gevallen gaat het om niet-gedomesticeerde dieren zoals stinkdieren, wasberen en vleermuizen. Huisdieren zoals katten en honden kunnen ook worden besmet.
Symptomen van hondsdolheid
Er zijn verschillende symptomen van hondsdolheid en mogelijk zijn niet alle symptomen aanwezig bij elk besmet dier. De eerste tekenen die u mogelijk ziet, zijn veranderingen in het gedrag van uw kat; ze kunnen teruggetrokken, angstig, verlegen of bang worden. Uw huisdier kan ook de wond uit de beet likken. Deze eerste symptomen kunnen dan leiden tot nog meer gedragsveranderingen, zoals atypische reacties op geluiden en bezienswaardigheden. Uw kat kan ook rusteloos en geagiteerd zijn. Vlak voor de dood van een dier lijken ze gedesoriënteerd, agressief, kunnen ze epileptische aanvallen krijgen en ervaren ze ademhalingsproblemen. Het “schuimende mond” -symptoom dat typisch wordt geassocieerd met de rabiësziekte, treedt op wanneer de nek en het hoofd verlamd raken. Dit voorkomt dat de kat inslikt, zodat er teveel “schuimend” speeksel is.
Overdracht van hondsdolheid
Wanneer een dier of persoon wordt gebeten door een besmet dier, brengt het speeksel de ziekte over via de zenuwen en de wervelkolom en in de hersenen. Er is een incubatietijd van 3 tot 24 weken terwijl er geen symptomen aanwezig zijn. Zodra de hersenen geïnfecteerd raken, dupliceert het rabiësvirus zich naar de speekselklieren en zullen de symptomen beginnen te vertonen. In zeldzame gevallen kan het virus worden overgedragen via contact met ogen, neus of mond. Bijten is de meest voorkomende manier waarop de ziekte wordt overgedragen.
Diagnose van hondsdolheid
Om het rabiësvirus bij katten te diagnosticeren, zullen dierenartsen naar tekenen van de symptomen zoeken en de geschiedenis van de patiënt bekijken. Een definitieve diagnose kan echter pas worden bevestigd na de dood van het dier met een hersenweefselmonster en een directe fluorescerende antilichaamtest (dFA). Mensen kunnen worden gediagnosticeerd door speeksel-, haar-, huid- en bloedmonsters te testen, maar dit is niet zeker en dit type test werkt ook niet voor dieren. Als uw kat is blootgesteld aan de rabiësziekte, moeten ze in quarantaine worden geplaatst, zodat de symptomen, wanneer ze aanwezig zijn, kunnen worden herkend. Dit geldt vooral voor niet-gevaccineerde huisdieren en vaak, als een huisdier niet is ingeënt tegen hondsdolheid, zullen ze worden geëuthanaseerd.
Behandeling van hondsdolheid
Rabiës is niet te genezen en er is geen behandeling om het virus te genezen. Wanneer dieren de gevorderde tekenen van hondsdolheid vertonen, is euthanasie de enige optie. Aangezien de dood bijna altijd het gevolg is van deze ziekte, voorkomt euthanasie dat uw huisdier lijdt en voorkomt dat de ziekte wordt overgedragen op andere dieren en mensen.
Wanneer een mens wordt blootgesteld aan hondsdolheid, moeten ze beginnen met een behandeling die postexposure profylaxe (PEP) wordt genoemd. Deze behandeling omvat een reeks injecties met een vaccin tegen rabiës en immunoglobuline. PEP werkt niet nadat een mens tekenen van besmetting vertoont. Zelfs bij mensen, wanneer symptomen optreden, is deze ziekte bijna altijd dodelijk. In dit stadium is ondersteunende zorg nodig voor het comfort van de patiënt.
Rabiës voorkomen
Preventie van hondsdolheid is eenvoudig en de beste manier om te voorkomen dat u het virus oploopt. Uw kat moet routinematige rabiësvaccins krijgen. De frequentie van deze routine varieert tussen één en drie jaar. Uw dierenarts kan uitleggen wat wettelijk vereist is voor de vaccinatie van hondsdolheid en kan u helpen bij het maken van de beste keuze voor uw huisdier.
Er is ook een vaccin voor mensen, maar de richtlijnen en processen zijn anders dan voor dieren. Mensen die met dieren in het wild of huisdieren werken en mensen die reizen naar gebieden met een hoog risico op blootstelling aan hondsdolheid, kunnen het vaccin krijgen. Maar zelfs degenen die het vaccin hebben ontvangen, moeten PEP voltooien als ze worden blootgesteld.
Door na vaccinatie te voorkomen dat uw huisdier wordt blootgesteld aan hondsdolheid, wordt de mogelijkheid van infectie voorkomen. Houd uw kat in het zicht wanneer ze buiten zijn en laat ze niet ronddwalen in gebieden die in het wild leven. Sta uw kat niet toe rond dieren die u niet kent en als uw huisdier toch een dierenbeet krijgt, breng hem dan onmiddellijk naar uw dierenarts.
Preventie van hondsdolheid voor mensen is ook belangrijk. Leer kinderen voorzichtig te zijn met dieren. Wanneer een mens wordt gebeten door een dier, moeten ze meteen naar hun arts gaan.
Als een dier of mens wordt gebeten door een dier, vraag dan zoveel mogelijk informatie over het dier. U moet de contactgegevens van de eigenaar, de vaccinatiegeschiedenis van huisdieren en eventuele blootstelling aan hondsdolheid die het huisdier heeft gehad, opvragen. Als de beet afkomstig was van een wild dier, is er misschien niet veel informatie die u kunt vastleggen, maar het is essentieel om de lokale autoriteiten op de hoogte te stellen.
Rabiës is gemakkelijk te voorkomen, ook al is het een gevaarlijk en dodelijk virus. De twee belangrijkste dingen om te onthouden zijn ervoor te zorgen dat uw huisdier routinematige vaccinaties tegen hondsdolheid krijgt en de blootstelling altijd tot een minimum te beperken. Als u begrijpt wat hondsdolheid is, de tekenen, verwachte voortgang en uitkomst, en hoe u hondsdolheid kunt voorkomen, blijven u en uw hele gezin – huisdieren en mensen – veilig.
