Veel beginnende ruiters voelen zich aangetrokken tot de sporten stadionspringen en crosscountry springen. Jacht en jagershows zijn ook erg populair. Zelfs westernruiters komen af en toe een sprong tegen, of het nu in trailklassen is of op buitenritten. Hoewel u misschien geen carrière wilt maken met het rijden van paarden over sprongen, is het waardevol om te weten hoe u over een sprong gaat op een manier die veilig en comfortabel is voor u en voor uw paard.
Springen is optioneel
Dat gezegd hebbende, is het echter belangrijk voor beginners om te begrijpen dat u niet hoeft te springen, zelfs als u alleen van plan bent Engels te gaan rijden. Er zijn veel disciplines waaraan Engelse ruiters kunnen deelnemen waarvoor springen niet nodig is, zoals dressuur, Engels plezier, equitation en vlakke klassen zoals road hack, le tree, afstandrijden, bereden wedstrijden, polo en polocrosse. Niettemin is het om bovenstaande redenen goed om te weten hoe u een sprong moet benaderen en overgaan.
Natuurlijk wilt u een goedgekeurde helm en de juiste laarzen dragen en ervoor zorgen dat uw uitrusting in topconditie is. U wilt er niet achter komen dat een versleten singelband niet houdt wanneer u van een sprong afkomt. Veel ruiters korten hun stijgbeugelriemen een of twee inkepingen in, maar misschien vindt u het niet nodig om dit te doen totdat u kleine hoogtes hebt gesprongen.
Zelfs als u besluit dat u wilt leren springen, moet u zich nooit onder druk gezet voelen. Het is niet ongewoon om ruiters (voornamelijk kinderen) te zien die duidelijk niet geïnteresseerd zijn of willen springen, maar bang zijn, zich onder druk gezet voelen en daardoor ongelukkig zijn. Springen voegt veel risico toe aan paardrijden, en veiligheid moet altijd de eerste prioriteit zijn. Een ruiter die zich onder druk gezet voelt en onzeker is, is geen veilige ruiter. U wilt volledig toegewijd en vol vertrouwen over sprongen gaan – niet halfslachtig en nerveus. Bij elke paardenactiviteit moet u veilig zijn en plezier hebben. Als u bang bent, hebt u geen plezier. Het maakt niet uit of u er drie maanden, drie jaar of misschien tientallen jaren over doet om over sprongen te leren gaan. Uw instructeur of coach moet bereid zijn om op uw tempo te rijden en u niet met andere ruiters te vergelijken.
Een veilige zit ontwikkelen
Uw eerste stap in het leren rijden over sprongen is om samen met een coach of instructeur een veilige zit te ontwikkelen in alle gangen, van stap tot handgalop. U moet deze gangen ook veilig in twee punten of halve zit kunnen rijden. Het komt vaak voor dat instructeurs, vooral diegenen die lesgeven aan kinderen, zich door de basis haasten en de leerling laten springen voordat ze echt zeker zijn. Springen kan tenslotte heel leuk zijn en het is ook behoorlijk glamoureus. Dit is vaak een vergissing en leidt uiteindelijk tot onveilige, ongelukkige ruiters en ongelukkige paarden.
Het is moeilijk te zeggen hoe lang het duurt om een veilige zit te ontwikkelen – het verschilt per ruiter. Een echt fanatieke, atletische ruiter op een goed opgeleid paard kan na een paar maanden lessen al beginnen met springen. Anderen hebben misschien meer tijd nodig, omdat ze niet zo atletisch zijn, of omdat ze graag willen maar bang zijn. Dit is waar een goede instructeur of coach een groot verschil kan maken – iemand die weet wanneer hij de leerling een duwtje in de rug moet geven, zonder hem te overweldigen.
Over palen rijden
Nadat u de basisbeginselen onder de knie hebt, kunt u beginnen met het rijden over palen. Vaak beginnen instructeurs met slechts één paal, waar u in stap overheen rijdt. U leert dan om over een rij palen te lopen en te draven, zowel in een post-draf als in een tweepuntszit. Zodra u dat onder de knie heeft, begint u met galopperen over de lijn. Het is belangrijk om de afstand tussen de palen te begrijpen, zodat u en uw paard deze oefening veilig kunnen uitvoeren. Dit is waar uw trainer een goede bron van informatie is.
De Spar / Elnora Turner
Voortgang
Van stokken gaat u naar caveletti-stokken die een paar centimeter boven de grond staan. Ook hier draaft en galoppeert u overheen terwijl uw paard zich met meer impuls over deze kleine sprongetjes beweegt. Als u eenmaal veilig over de caveletti gaat, is de volgende stap een kleine dwarslat. Deze is net hoog genoeg om uw paard aan te moedigen om echt te springen, in plaats van over de rails te stappen. Wanneer u deze dwarsligger nadert, is het belangrijk om uw zadel stevig in het zadel te houden. Kijk naar voren, voorbij de sprong, naar waar u naartoe wilt nadat u geland bent. Uw hoofd laten zakken om te kijken beïnvloedt de balans van het paard. Uw trainer zal u helpen om in te schatten waar u uw paard moet vragen om op te stijgen – ongeveer even ver van de sprong als hoog. Als het paard zijn voorvoeten over de rail tilt, tilt u zichzelf op in two-point en laat u uw handen naar voren gaan in de nek van uw paard-een beweging die de “release” wordt genoemd, zodat u niet per ongeluk tegen zijn mond stoot of de teugels gebruikt om uzelf omhoog te houden. Een paard moet zijn nek uitstrekken als het springt om het evenwicht te bewaren, en u wilt dit niet verstoren (u heeft tijdelijk geen contact met het bit).
Als u landt, gaat u rustig in het zadel zitten en brengt u uw handen terug naar de normale positie. Zorg ervoor dat u uw benen niet naar achteren klapt of naar voren duwt. Uw beenpositie zou niet veel moeten veranderen ten opzichte van het rijden op het vlakke.
Nadat u een kleine rij crossrails onder de knie hebt, kunt u de hoogte van de sprongen geleidelijk verhogen. Naarmate u vaardiger wordt in het rijden van sprongen in een arena of ring, zult u overgaan op het rijden van verschillende soorten sprongen, waaronder oxers (sprongen die twee of drie rails breed zijn), watersprongen en andere gecompliceerdere en intimiderendere (in ieder geval voor het paard) soorten sprongen. Cross country springen of jagen in het veld is nog uitdagender omdat u leert om te gaan met afleidingen en stevige sprongen die niet omvallen als uw paard ze raakt.
Springen op trails
Western- en trailruiters zullen waarschijnlijk niet verder komen dan de crossrails-fase. Als een trailruiter een omgevallen boom of een ander obstakel op het parcours tegenkomt, is het meestal makkelijk en veiliger om een weg eromheen te vinden. In trailrubrieken zijn alle sprongen vrij klein – eerder een test van gehoorzaamheid dan van springvaardigheid.
