Als je over honden weet, dan weet je ook wat vlooien zijn. U weet zeker dat u geen vlooien in uw huis wilt zien, vlooienbeten wilt ervaren of hun honden door de vloed van vlooien laat gaan. Deze parasieten zijn echter meer dan alleen hinderlijk.
Vlooien vormen een aanzienlijk risico voor honden en andere dieren, zelfs mensen. Deze kleine uitwendige parasieten leven van het bloed van zoogdieren en hun beten kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Niemand van ons wil vlooien vinden op onze honden, andere huisdieren of wijzelf. Als eigenaar van een hond, zijn er enkele basisbeginselen die u moet weten over de risico’s, preventie en behandeling van vlooien. Met de juiste kennis kunt u uw hond helpen beschermen tegen de dreiging van vlooien.
Over de vlo
De vlo is een piepklein vleugelloos insect met een hard en lateraal plat lichaam ontworpen om gemakkelijk door het haar van dieren te navigeren. De vlo heeft ook poten die zijn ontworpen voor het springen over grote afstanden en mondstukken die zijn ontworpen om bloed te zuigen. Deze externe parasiet voedt zich met het bloed van een gastheer, meestal een zoogdier. Er zijn verschillende soorten vlooien, maar degene die het vaakst van invloed is op honden, katten en andere huisdieren in Noord-Amerika, is de kattenvlo, ook bekend als Ctenocephalides felis. Hoewel dit type vlo mensen kan bijten, lopen we geen risico op besmetting, omdat de mens geen ideale gastheer is. Deze vlo geeft de voorkeur aan katten, honden, konijnen en soortgelijke kleine zoogdieren.
De levenscyclus van vlooien
De vlo-levenscyclus kent vier fasen:
- Ei: Een volwassen vrouwelijke vlo kan ongeveer 40 eieren per dag leggen. De eieren worden op de gastheer gelegd maar drogen en vallen van die gastheer af in de omgeving. Ze landen in beddengoed voor huisdieren, tapijt, houten vloeren, stoffering, enz. Eieren komen meestal binnen ongeveer twee dagen uit.
- Larve: Wanneer de eieren hoeden, verschijnen larven. Deze kleine wormachtige wezens voeden zich met vlooienfaeces (in principe gedroogd dierlijk bloed) in de omgeving. De larve gaat door drie vervellingen voordat hij een cocon kan spinnen en het popstadium kan betreden. Het larvale stadium duurt meestal 5 tot 15 dagen.
- Pupa: Eenmaal in de cocon begint de larve met de transformatie naar de volwassen vlo. De cocons zijn bijna onverwoestbaar en trekken vuil en puin aan dat hen camoufleert. Poppen kunnen vele maanden in de omgeving slapen. Vlooien in het popstadium komen pas tevoorschijn wanneer ze een gastheer voelen. Ze kunnen dit doen door factoren als warmte, trillingen en koolstofdioxide (uit de uitademing van de gastheer) te detecteren.
- Volwassen vlo: Een volledig ontwikkelde vlo komt alleen uit zijn cocon wanneer een host beschikbaar is. De net opduikende vlo springt meteen op de gastheer en begint de bloedmaaltijd. Een vrouwelijke vlo zal eieren gaan leggen binnen 24-48 uur na haar eerste bloedmaaltijd. Ze ontlast bloed uit haar gastheer die samen met de eieren van de gastheer zal vallen, en herstart de levenscyclus. Volwassen vlooien kunnen ongeveer 4-6 weken leven, afhankelijk van de omgeving.
Nu je de levenscyclus van een vlo kent, kun je begrijpen waarom veel honden na een verhuizing in een nieuw huis besmet raken met vlooien of zelfs een nieuwe plek bezoeken die een paar maanden vrij is geweest van huisdieren. De poppen komen tevoorschijn zodra ze een gastheer voelen. Eén hond kan opeens honderden vlooien hebben die uit het niets lijken te komen! Binnen een paar dagen reproduceren de vlooien zich als een gek en de plaag kan uit de hand lopen.
De gevaren van vlooien op honden
Naast het overduidelijke feit dat een vlooienplaag “grof” is, vormen vlooien ook verschillende gezondheidsrisico’s voor u en uw huisdieren.
- Flea Allergic Dermatitis: Jeuk als gevolg van vlooien is het gevolg van een gelokaliseerde allergische reactie. Sommige dieren zijn gevoeliger dan andere, dus vlooien kan bij sommige huisdieren leiden tot ernstige jeuk, irritatie en grote huidinfecties.
- Lintworminfectie (Dipylidium caninum): Dit type lintworm kan worden gecontracteerd door dieren of mensen na accidentele inname van een geïnfecteerde vlo. Vlooienlarven nemen vaak de microscopische lintwormeieren op, waardoor volwassen vlooien drager zijn.
- Anemie: Als genoeg vlooien de gastheer treffen, is het mogelijk dat het gastheerdier voldoende bloed verliest om bloedarm te worden. Kleine puppy’s en zwakke of ziekelijke honden lopen bijzonder risico. Als hij niet snel genoeg wordt gevangen, kan een hond gemakkelijk sterven of andere medische complicaties ondergaan als gevolg van bloedarmoede.
Niet alle honden zijn allergisch voor vlooien. Sommige honden zullen de vlooien op hen negeren en je merkt misschien niet eens dat er een vlooienprobleem in je huis is. Deze honden kunnen echter nog steeds lintwormen en zelfs bloedarmoede krijgen. Het is belangrijk om uw hond regelmatig op vlooien te controleren en uw hond regelmatig vlooien te laten verzorgen.
De beste manier om uw hond tegen vlooien te beschermen, is in de eerste plaats een vlooienbesmetting te voorkomen. Zorg ervoor dat vlooien uw leven en het leven van uw huisdieren en uw gezin niet verstoren.
