Schorpioenen kunnen, net als andere spinachtigen, zelfs de dapperste mensen angst aanjagen. Hoewel ze een belangrijke rol spelen in hun ecosysteem door de insectenpopulatie onder controle te houden, kunnen ze toch een gevaar vormen voor u en uw huisdier.
Alle schorpioenen zijn giftig
Hoewel niet alle soorten schorpioenen dodelijk zijn, zijn ze technisch gezien allemaal giftig. Ze gebruiken dit gif zowel voor de jacht als voor zelfverdediging. Van de meer dan 70 soorten schorpioenen in de Verenigde Staten is de Arizona schorpioen de enige die dodelijk is voor zowel mensen als huisdieren.1 Hij komt voor in de Sonora-woestijn van Arizona en delen van Noord-Mexico. Hoewel de meeste schorpioenen in de VS niet dodelijk zijn, kan een steek door een schorpioen toch uw dag verpesten. Het aanwezige gif is weliswaar niet sterk genoeg om iets te doden dat veel groter is dan een ander insect, maar het kan wel pijn en weefselschade veroorzaken.
Wat te doen als uw hond of kat door een schorpioen wordt gestoken
Als uw hond of kat door een schorpioen gestoken wordt, hoort u hem misschien schreeuwen van de pijn en ziet u hem een poot omhoog houden. Terwijl het gif door hun lichaam circuleert, kunt u verwijde en tranende ogen, kwijlen, trillen of beven, ademhalingsmoeilijkheden en zelfs instortingen zien. Als u een van deze tekenen ziet of als u vermoedt dat uw huisdier door een schorpioen gestoken is, moet u onmiddellijk een dierenarts raadplegen.2 Hoewel de meeste schorpioenen in de VS niet dodelijk zijn, moet een steek door een schorpioen als een noodgeval behandeld worden. Zorg ervoor dat u uw dierenarts belt om hem/haar op de hoogte te brengen van uw komst en om aanbevelingen te krijgen over wat u thuis kunt doen voordat u vertrekt.
Als u binnen een paar minuten bij de dierenarts kunt zijn, willen ze misschien niet dat u iets geeft. Als u verder weg woont, willen ze misschien dat u een orale dosis van een antihistaminicum geeft. Uw dierenarts zal u laten weten hoeveel van welke sterkte u moet geven. Overleg echter altijd met uw dierenarts voordat u thuis orale medicijnen gaat geven.2 Uw dierenarts heeft een injecteerbare versie van een antihistaminicum dat hij uw hond of kat kan geven zodra u aankomt. De medicatie werkt sneller wanneer deze wordt geïnjecteerd dan wanneer deze oraal wordt ingenomen, dus als u binnen enkele minuten na de steek bij uw dierenarts kunt zijn, kan het zijn dat uw dierenarts de injectie wil geven. Breng onderweg naar de dierenarts ijs aan op de steek en voorkom dat uw huisdier aan de wond gaat likken. Uw dierenarts zal de angel verwijderen (als die nog aanwezig is) en de wond schoonmaken.2 Hij kan ook injecties met pijnstillers geven en u extra, orale pijnstillers voorschrijven die u thuis aan uw huisdier kunt geven.
Hoe schorpioenenaanvallen voorkomen
Voor schorpioenen geldt het cliché ‘ze zijn banger voor u dan u voor hen’. Een schorpioen zal altijd proberen te vluchten en zich te verstoppen in plaats van te blijven staan en vechten. Ze verstoppen zich graag op donkere, vochtige plekken, waaronder schoenen, dus controleer altijd uw schoenen voordat u ze aantrekt. Dicht kieren in de buitendeuren of ramen van uw huis. Probeer zoveel mogelijk te voorkomen dat uw hond in de tuin graaft. Houd katten ook zoveel mogelijk binnen. Schorpioenen houden er niet van om buiten in de regen te zijn, dus wees tijdens de regenachtige maanden in de woestijn extra waakzaam voor schorpioenen die beschutting zoeken in uw huis. De woestijn kan een prachtige plek zijn om te kamperen. Het gebrek aan lichtvervuiling betekent dat u echt onder een deken van sterren kunt slapen. Zorg er wel voor dat u uw slaapzak en het bed van uw hond uitschudt voordat u gaat slapen. Veel schorpioenen gloeien onder het licht van een UV-zaklamp. Zet dus een zaklamp op uw checklist voor kamperen in de woestijn, zodat u uw omgeving en tent verder kunt controleren.
Schorpioenen horen er gewoon bij als u in het Amerikaanse zuidwesten woont. Hoewel ze er angstaanjagend uitzien, zijn ze een middel om insecten te bestrijden die ons misschien nog meer tot last zijn. Als u zich buiten bewust bent van uw omgeving en goed in de gaten houdt wat uw huisdier aan het doen is, zowel in huis maar vooral in de tuin, kunnen u en uw huisdier beschermd worden tegen steken. Neem contact op met uw dierenarts voor meer informatie over waar u op moet letten bij schorpioenensteken en wat u kunt doen om uw hond of kat veilig te houden.
