Honden werken al zoveel, zo niet meer, in dienst van mensen dan ze als onze lieve en loyale huisdieren hebben gediend. En voor mensen met een handicap zijn de diensten die honden kunnen bieden niet alleen nuttig, ze kunnen ook echt levensreddend zijn.
Er zijn overal 100.000 tot 200.000 geregistreerde hulphonden in de Verenigde Staten, schat Service Dog Central. Onder de Americans with Disabilities Act wordt een hulphond gedefinieerd als een hond die hulp biedt aan een persoon met een handicap. Maar de taken die ze uitvoeren zijn net zo gevarieerd als de mensen die ze helpen, waarbij hulphonden verschillende soorten training doorlopen en verschillende taken uitvoeren, afhankelijk van de behoeften van hun baas.
Wat alle hulphonden gemeen hebben, is hun wettelijk recht om alle openbare ruimten te betreden (die verder reiken dan de rechten van dieren met emotionele steun), evenals het feit dat ze geen “huisdieren” zijn, maar honden met zeer belangrijke banen om te doen. Dus wat zijn die banen? Hier zijn acht soorten geleidehonden en de waardevolle rollen die ze spelen.
- 01 van 08
Geleidehonden
Geleidehonden waren misschien de eerste iteratie van hulphonden zoals we die vandaag kennen. In feite gaat het vroegst opgetekende voorbeeld van een geleidehond terug naar de eerste eeuw na Christus, en een actieve, gestandaardiseerde geleidehondentraining kan worden teruggevoerd tot de jaren 1700.
De rol van een geleidehond is om mensen te helpen die blind of anderszins visueel gehandicapt zijn. Dit omvat het begeleiden van hun handlers rond obstakels, helpen hun handlers zichzelf in het openbaar te laten navigeren en hun handlers te helpen met het op en neer gaan van trappen. Een van de meest unieke eigenschappen van geleidehonden is ‘selectieve ongehoorzaamheid’ – het vermogen om bevelen te gehoorzamen, maar ook om keuzes te maken op basis van hun eigen beoordeling van een situatie.
Meestal zie je geleidehonden in een speciaal harnas dat een balk heeft waar hun mensen aan vast kunnen houden voor ondersteuning. Ze dragen vaak ook vesten die zeggen “Do not pet me,” een belangrijke regel die moet worden gevolgd, omdat blindengeleidehonden niet afgeleid mogen worden als ze aan het werk zijn.
- 02 van 08
Gehoorhonden
Net zoals geleidehonden fungeren als ogen voor mensen die niet kunnen zien, fungeren gehoorhonden als oren voor mensen die doof of slechthorend zijn. Gehoorhonden zijn getraind om hun mensen te waarschuwen voor belangrijke geluiden, zoals deurbellen en stoten op de deur, evenals brandalarmen, babykreten en wekkers.
Doof zijn kan een ongelooflijk isolerende ervaring zijn. Door dove personen op te sporen in de horende wereld, helpen horende honden hun mensen verbonden te blijven met hun omgeving en te functioneren met meer onafhankelijkheid. Op basis van het geluid maken de gehoorhonden fysiek contact met hun handlers en leiden ze ze vervolgens naar de bron of weg ervan.
- 03 van 08
Seizure Alert Dogs
Een van de meer indrukwekkende eigenschappen van honden is hun vermogen om zich aan te passen aan subtiele veranderingen in het gedrag van mensen, een eigenschap die een redder in nood kan zijn voor mensen met epilepsie. Aanvalswaakhonden zijn getraind om de vaak ongrijpbare signalen te herkennen dat hun handlers op het punt staan een aanval te doen, en van daaruit waarschuwen ze beiden voor hulp en positioneren ze zich zodanig dat ze het individu tijdens de aanval zelf beschermen.
Interessant is dat er nog steeds geen wetenschappelijk inzicht in is hoe inbeslagneming alert honden herkennen dat een aanval op handen is, of zelfs een bewijs dat honden specifiek kunnen worden getraind om dit te doen. In plaats daarvan blijkt uit onderzoek dat sommige honden aangeboren aanvallen lijken te hebben, en anekdotisch is er genoeg ‘bewijs’ dat aanvalswaakhonden hun werk vrij goed doen.
- 04 van 08
Diabetes Alert Honden
Honden hebben ongeveer 300 miljoen reukreceptoren in hun neus vergeleken met de schamele zes miljoen die wij mensen hebben, waardoor hun reuk ergens tussen de 10.000 en 100.000 keer acuter is dan de onze. En met indrukwekkende ruikende eigenschappen komt het vermogen om dingen te ruiken die we niet kunnen – inclusief chemische veranderingen in de bloedsuikerspiegel. Voor mensen met diabetes betekent dit dat ze kunnen worden gewaarschuwd voor een daling van de bloedsuikerspiegel voordat ze gevaarlijke niveaus bereiken, en dat als anderen een kritieke daling ervaren, anderen kunnen worden gewaarschuwd. Dit biedt diabetici een gevoel van veiligheid en onafhankelijkheid die ze misschien nog nooit eerder hebben ervaren.
Ga verder met 5 van 8 hieronder.
- 05 van 08
Allergie detectie honden
Voor kinderen en volwassenen met allergieën kan het vermijden van bepaalde ingrediënten en stoffen een kwestie van leven of dood zijn. Gelukkig zijn er allergieopspoorhonden, die hun niet te evenaren reukvermogen gebruiken om sporen van allergenen in de lucht en voedingsmiddelen te detecteren en hun mensen te waarschuwen voor de aanwezigheid van het allergeen. Vaak werken allergieopsporingshonden met kinderen, begeleiden hen naar school en activiteiten, zodat ze meer onafhankelijkheid hebben en hun ouders meer gemoedsrust hebben.
- 06 van 08
Mobiliteitshulp Honden
Mobiliteitshulphonden vervullen onschatbare taken voor mensen met verminderde motorische functies, met name personen die zich in een rolstoel bevinden. Ze kunnen alles doen, van rolstoelen naar opritten trekken of liftknoppen indrukken, en zijn vaak verantwoordelijk voor het helpen van hun handlers bij veel van de dagelijkse handelingen die velen van ons als vanzelfsprekend beschouwen.
Naast hulp aan mensen die in een rolstoel zitten, werken honden voor mobiliteitshulp ook samen met personen met onder andere artritis, hersenverlamming, spierdystrofie en ruggenmergletsel.
- 07 van 08
Honden met autismeondersteuning
Hoewel autisme geen fysieke handicap is, spelen honden met autisme een belangrijke rol bij het handhaven van het welzijn van hun handlers. Specifieke taken zijn het helpen van hun handlers bij het navigeren door sociale instellingen en het opbouwen van hun zelfvertrouwen, en ze zijn ook opgeleid om autistische kinderen bij te houden die de neiging hebben om rond te dwalen. Misschien nog belangrijker is het feit dat honden met autisme honden en ondersteuning zonder oordeel bieden aan autistische personen die het moeilijk hebben om contact te maken met andere mensen. Om deze reden zijn honden met autismeondersteuning handig om mensen met autisme te helpen hun communicatieve vaardigheden te verbeteren en hun emoties beter te reguleren.
- 08 van 08
Psychiatric Service Dogs
Psychische stoornissen zoals posttraumatische stressstoornis, depressie en bipolaire stoornis kunnen enorm verzwakkend zijn. Mensen met deze aandoeningen kunnen het moeilijk hebben om voor zichzelf te zorgen of hun huis te verlaten en kunnen regelmatig paniekaanvallen of intense gevoelens van ongemak ervaren in de openbare ruimte. Psychiatrische dienshonden helpen bij het bieden van een geruststellende barrière in tijden van nood en kunnen een aantal taken uitvoeren, waaronder het beschermen van de persoonlijke ruimte van hun baas en het inschakelen van lichten voordat hun handler een kamer binnengaat, zodat ze zich veiliger voelen.
Het is belangrijk op te merken dat psychiatrische diensterhonden niet hetzelfde zijn als emotionele steunhonden of therapiehonden. Hoewel veel van hun taken emotioneel zijn, ondergaan psychiatrische dienshonden een uitgebreide training en zijn ze geen huisdieren volgens de wettelijke definitie.
Als je een hulphond ziet wanneer je in het openbaar bent, is het van cruciaal belang dat je je herinnert dat het een taak is om te doen en dat je nooit verbaal of fysiek moet worden afgeleid – zelfs als je alleen maar ‘hallo’ wilt zeggen. niet alle handicaps zijn duidelijk en voor de hand liggend. Iemand met een hulphond lijkt perfect in staat, maar hun honden zijn nodig om bepaalde allergenen te helpen vermijden of om hen te waarschuwen voor tegemoetkomende aanvallen.
Naarmate mensen leren om honden en hun ontzagwekkende vermogens beter te begrijpen, groeit de lijst met soorten werkhonden en werkhonden. En of een hond een getraind dienstdier is of alleen een huisdier, we zijn het er allemaal mee eens: ze zijn behoorlijk verbazingwekkend.
