Giardia kan bij puppy’s verwoestende gezondheidsproblemen veroorzaken. Deze ziekte (Giardiais) wordt veroorzaakt door de inname van een eencellig organisme (protozoa) dat de dunne darm parasiteert. Net als bij de protozoaire coccidia, treft de canine giardia-infectie meestal jongere honden met onvoldoende ontwikkelde immuunsystemen, waardoor ze vatbaar worden voor ziekten die oudere honden kunnen bestrijden. Puppy’s hebben de neiging om het organisme te samentrekken door te drinken van beken, plassen of andere vervuilde waterbronnen. Giardia komt zelfs vrij vaak voor bij jonge huisdieren en treft tot de helft van alle puppy’s. En als deze onbehandeld blijft, kan de darmparasiet grote schade aanrichten aan het spijsverteringskanaal van de puppy, wat allergieën of problemen met malabsorptie veroorzaakt die leiden tot ondervoeding.
Symptomen van Giardia bij puppy’s
Als vijf tot tien dagen na een wandeling in het bos je puppy plotseling een geval van diarree krijgt, kan Giardia de schuldige zijn. De ontlasting kan worden gemengd met slijm en bloed of het kan ongewoon zacht en licht gekleurd lijken. Indigestie, weigering om te eten en een gezwollen buik van gas en een opgeblazen gevoel kunnen allemaal aanwezig zijn als symptomen. Als de infectie aanhoudt, kan een puppy problemen hebben met het verkrijgen of behouden van gewicht, omdat het organisme het vermogen om voedsel op de juiste manier te verwerken in gevaar brengt. Natuurlijk worden veel asymptomatische gevallen gediagnosticeerd, omdat sommige honden geen teken van ziekte vertonen, maar toch geïnfecteerd zijn. Als je voelt dat er iets mis is met je pup of zijn spijsvertering, neem dan contact op met je dierenarts om een afspraak te maken.
Oorzaken van Giardia
De infectieve cystfase van het Giardia-organisme leeft in de omgeving, meestal in stilstaand water. Wanneer besmette dieren, zoals herten of kleine zoogdieren, in de buurt van waterbronnen poepen, fungeert het water als een medium om de wants op te lopen. De ziekte wordt ook verspreid door contact met geïnfecteerde ontlasting. Zodra de pup is geïnfecteerd, hechten de protozoa zich aan de dunne darm en beginnen ze aan een parasitaire voedingsfase. De parasiet begint zich dan te delen en zichzelf te vermenigvuldigen, waardoor de pup ongemak veroorzaakt en soms de darm wordt vernietigd.
Behandeling
De diagnose Giardia begint met een ontlastingstaal dat ofwel thuis of op het kantoor van de dierenarts is verzameld. Met microscopisch onderzoek zoekt de dierenarts naar de protozoa in het monster. Diagnose kan lastig zijn omdat geïnfecteerde honden het organisme slechts af en toe passeren en een nieuwe ontlastingstest negatief kan zijn, zelfs wanneer Giardia aanwezig is. Herhaalde tests zijn vaak nodig om de kleine parasiet te detecteren.
Giardia wordt meestal behandeld met het medicijn fenbendazol, een breed-spectrum anti-parasitair geneesmiddel dat ook wordt gebruikt om andere gastro-intestinale parasieten zoals wormen te behandelen. (Technisch gezien is er geen specifiek medicijn geformuleerd voor de behandeling van Giardia in dieren.) Bijwerkingen treden zelden op bij deze kuur en het gebruik van het medicijn is veilig voor zowel drachtige als zogende dieren. Na een medicijncursus zijn herhaalde fecale onderzoeken nodig om de aanwezigheid van bestaande organismen te bevestigen. Om de verspreiding van Giardia van uw puppy naar uw familieleden te voorkomen, dient u hem regelmatig te wassen met gehandschoende handen en shampoo om fecaal materiaal en de bijbehorende cysten te verwijderen.
Giardia en mensen
Als je puppy giardia heeft, is de kans groot dat hij het door kan geven aan zijn dierbaren. Giardia is zoönotisch, wat betekent dat het kan worden overgedragen van dieren op mensen en dan weer terug. De symptomen bij mensen zijn vergelijkbaar met hoektanden en omvatten diarree, gas, vettige ontlasting en andere problemen met de spijsvertering. Als u een menselijke infectie vermoedt, laat dan uw arts alle familieleden testen, zodat de behandeling onmiddellijk kan beginnen. Jonge kinderen, bejaarde volwassenen en iedereen met een gecompromitteerd immuunsysteem lopen bijzonder risico.
Hoe Giardia te voorkomen
Je kunt de kans op giardiasis voorkomen door je eigen tuin schoon te houden van uitwerpselen. Milieuzaken zoals gras en stilstaand water zijn moeilijk te ontsmetten, maar als u onderweg bent, beperk dan de toegang van uw hond tot onhygiënisch water om de kans op infectie te helpen voorkomen.
Als uw puppy geïnfecteerd was, moet u uw buitenoppervlakken waar het regelmatig poepen met een bleekmiddelreinigingsproduct reinigen. Verwijder indien mogelijk alle stenen of andere voorwerpen in de buitenlucht waarmee het in contact is geweest. En was alle hondenbedden in warm water en wasmiddel. Hoe meer u items uit het huis kunt schoonmaken die mogelijk besmet zijn, hoe gezonder de uitkomst voor uw gezin.
Giardia komt ook vaak voor in kennels en internaten waar de ziekte snel verspreidt vanwege de overvolle omstandigheden. Dus, ga niet aan boord van uw hond totdat uw hond het ongeveer een jaar oud is.
