Hartworm – een van de meest besproken ziektes die is bedacht door de beste vriend van de mens. Jarenlang hebben dierenartsen preventieve medicatie voorgeschreven aan eigenaren die in gebieden wonen waar een muginfectie heerst. Vandaag is hartworm gediagnosticeerd in alle 50 staten. En deze parasitaire ziekte kan dodelijk zijn, want zeven maanden na de infectie nestelen volwassen wormen zich in het hart, de longen en de bloedvaten van een hond. Hoewel sommige honden asymptomatisch lijken (testen positief voor hartworm, maar niet ziek), is het belangrijk om ze getest te krijgen als u een infectie vermoedt. Als de wolworm onbehandeld blijft, leidt deze bijna altijd tot de dood.
Symptomen van hartwormziekte bij honden
De symptomen van hartworm presenteren zich in vier fasen. Tijdens de eerste fase kunnen honden asymptomatisch zijn of slechts een lichte hoest ervaren. Tests uitgevoerd bij de dierenarts kunnen negatieve resultaten opleveren. In de tweede fase wordt de hoest van de hond hardnekkig en ervaart hij vermoeidheid, meestal na inspanning. Tegen stadium drie is de gezondheid van een hond ernstig aangetast. Een hoest en vermoeidheid zullen doorgaan. Uw hond kan weigeren om te oefenen en hij kan zelfs bloed ophoesten. Röntgenstralen die tijdens fase drie worden uitgevoerd, moeten significante tekenen van infectie vertonen. In stadium vier kan hartworm leiden tot de dood als het onbehandeld blijft.
Oorzaken van hartwormziekte
Honden contracteren hartworm, meestal seizoensgebonden, door de beet van een geïnfecteerde mug. Deze “spoelwormen” doorlopen een reeks ontwikkelingsstadia terwijl ze zich in hun gastheer bevinden, waaronder een larvaal stadium waarin babywormen (of microfilaria) in de bloedbaan van de hond terechtkomen. Gedurende een periode van zes maanden vervallen microfilaria tot volwassen hartwormen, die zich in het hart en de longen nestelen en zich snel voortplanten. Op dit punt moet de hond symptomen van de ziekte vertonen.
In aanvulling op de worm zelf, een rickettsiaal organisme bekend als Wolbachia bestaat naast een parasiet van de hartworm. Er wordt geloofd dat Wolbachia kan een soort bescherming bieden voor de volwassen hartworm en kan bijdragen aan de ontsteking in de longen van een hond die ontstaat wanneer hartwormen afsterven.
Behandeling
De behandeling van hartwormziekte bij honden omvat het doden van de volwassen wormen die in het hart en de longslagaders leven, evenals die in de larvale stadia (microfilaria genoemd) die in de bloedbaan circuleren. Zoals bij elke andere ziekte begint het formuleren van een behandelplan met een grondig onderzoek van de algehele gezondheid en conditie van de hond.
Behandeling voor hartwormen omvat het toedienen van twee medicijnen. Melarsomine, toegediend via een reeks injecties, vernietigt volwassen wormen en ivermectine doodt de microfilaria (larvale fase). Bovendien kan een dierenarts antibiotica of steroïden voorschrijven, afhankelijk van het stadium en de ernst van de infectie. En aangezien melarsomine diep in de spieren van de rug wordt geïnjecteerd, worden pijnstillers vaak gelijktijdig met de injecties toegediend om het ongemak voor de hond te verminderen.
Er zijn twee protocollen die kunnen worden gebruikt voor de behandeling van met hartworm geïnfecteerde honden met melarsomine-injecties. Het eerste protocol is gereserveerd voor honden die relatief gezond zijn en geen significante symptomen van hartworm vertonen. In dit protocol worden twee injecties melarsomine 24 uur na elkaar toegediend. Het tweede protocol wordt vaak aanbevolen door dierenartsen voor gebruik op alle honden, ongeacht het stadium van de ziekte. Deze behandelingscursus omvat drie injecties melarsomine – een eerste injectie gevolgd door een maand later door twee extra injecties die 24 uur na elkaar worden toegediend.
De “slow kill” -methode van hartwormbehandeling omvat het toedienen van maandelijkse hartwormpreventie-medicatie (meestal op basis van ivermectine) en het wachten op de volwassen wormen in het hart om een natuurlijke dood te sterven. Dit wordt alleen aanbevolen in gevallen waarin de hond geen kandidaat is voor behandeling met melarsomine of wanneer financiële beperkingen een rol spelen. In dit scenario kunnen volwassen wormen maximaal twee jaar nodig hebben om dood te gaan en zijn ze nog steeds in staat om schade aan het hart en de longen te veroorzaken in die periode.
Behandeling van het syndroom van Caval
Caval-syndroom is een bijzonder ernstige vorm van hartwormziekte waarbij de hartwormen de hele rechterkant van het hart vullen en in de omringende bloedvaten uitmonden. Honden met caval syndroom zijn over het algemeen erg ziek en de enige succesvolle behandeling is de fysieke verwijdering van de wormen uit het hart.
Thuiszorg
Het belangrijkste dat u tijdens de behandeling van hartworm voor uw hond kunt doen, is volledige rust. Tijdens de herstelperiode vormt embolie (blokkering van bloedvaten) door stervende wormen een grote zorg. Oefening verhoogt het risico op embolie, waardoor het risico op ernstige bijwerkingen toeneemt. Een strikte opsluiting is dus essentieel tijdens de behandelingsperiode en gedurende ten minste één maand na de laatste injectie van het geneesmiddel.
Naast het veroorzaken van een sedentaire toestand, moeten hondenbezitters die hun huisdier behandelen voor infectie voedsel van hoge kwaliteit en water verstrekken en zorg ervoor dat zij de aanwijzingen op voorgeschreven medicijnen nauwgezet opvolgen. Nadat de behandeling is afgelopen, moet hartworm preventieve geneeskunde worden voortgezet.
Hoe Heartworm-ziekte te voorkomen
De vlooien en tekenkragen van vandaag weerkaatsen ook muggen. Maar aangezien het bijna onmogelijk is om uw huisdier te beschermen tegen gebeten, worden hartwormmedicijnen die ivermectine bevatten door seizoendieren voorgeschreven om te voorkomen dat larven hun levenscyclus binnen de hond voltooien. Naast het toedienen van medicatie worden ook regelmatig bloedonderzoeken aanbevolen. En in sommige warme, vochtige klimaten, zoals het zuidoostelijke deel van de Verenigde Staten, wordt hartwormmedicijn het hele jaar door gegeven, omdat het risico op infectie groter is.
Dit artikel is alleen voor informatieve doeleinden verstrekt. Als uw huisdier tekenen van ziekte vertoont, raadpleeg dan zo snel mogelijk een dierenarts.
