Veel paarden leven meer dan dertig jaar oud, veel langer dan zelfs de oudste katten of honden. In feite leven veel paarden ouder dan 30 jaar met goede zorg; sommige oudere paarden worden nog steeds bereden of licht gereden.
Variaties in levensduur van het paard
Ontwikkelingen in het begrip van zorg en diergeneeskunde hebben de levensduur van paarden verlengd, net zoals verbeterde medische en voedingskennis de mens ten goede is gekomen. Dit betekent dat paarden en pony’s langer leven dan ooit, net zoals veel mensen. De realiteit is echter dat sommige rassen langer leven dan andere.
Volgens het Ministerie van Landbouw van Ontario is de gemiddelde levensduur van een gedomesticeerd paard 25 tot 33 jaar. Veel paarden gaan veel verder dan dit gemiddelde. Pony’s hebben de neiging langer te leven met veel pony’s die nog steeds als schoolmeester tot ver in de dertig dienen. Een paar pony’s en paarden kunnen zelfs de leeftijd van 40 of ouder bereiken. Het oudste paard dat ooit werd geregistreerd was 52 jaar oud, en grotere paarden zoals trekrassen zijn over het algemeen niet zo langlevend als kleinere rassen zoals Arabieren. Natuurlijk zijn er uitzonderingen op elke regel. Er zijn enkele echt oudere trekpaarden die er zijn.
Waarom het moeilijk kan zijn om het tijdperk van een paard te kennen
Extreme ouderdom kan echter moeilijk te verifiëren zijn, vooral als paarden geen identificerend papierwerk hebben en meerdere keren van eigenaar zijn veranderd. Je kunt de leeftijd bij benadering vertellen door naar de tanden van een paard te kijken, maar tanden zijn geen 100% nauwkeurige manier om de leeftijd te bepalen. Dus tenzij een paard een soort wedstrijdpaspoort of registratiedocumenten heeft die zijn identiteit verifiëren, kan informatie over leeftijd verloren gaan.
Hoe u uw paard kunt helpen een lang en gezond leven te leiden
Veel mensen melden dat hun oudere paarden met goede zorg een gezond en nuttig leven blijven leiden. Met zorgvuldige aandacht voor het basisonderhoud van een senior paard zoals voer-, tand- en klauwverzorging, kunnen veel paarden gezond en nuttig blijven in hun hogere leeftijd en blijven ze een genot voor hun eigenaars, zelfs wanneer ze volledig met pensioen zijn. Sommige kunnen nog steeds worden gebruikt om kinderlessen te geven, terwijl andere oudere en gepensioneerde paarden jonge paarden gezelschap houden en hen goede paardmanieren leren. Anderen zijn gewoon genoten voor hun persoonlijkheid en aanwezigheid.
Statistisch gezien heeft het gemiddelde binnenlandse paard ongeveer 50% kans op overlijden van de ouderdom. Vaak zal een gezondheidsprobleem een eigenaar dwingen om een paard te laten euthanaseren voordat het zijn natuurlijke levensduur verliest. Complicaties van kolieken zullen een beslissing afdwingen, of een paard kan voortdurend pijn hebben van een degelijkheidsprobleem. Hoewel het niet natuurlijk lijkt en een zeer moeilijke beslissing is, heeft euthanasie de voorkeur boven het paard dat leeft van pijn en strijd.
In het wild wordt een paard dat de kudde niet kan bijhouden een doelwit voor roofdieren, of oudere paarden kunnen bezwijken voor honger of koliek. Oudere paarden hebben een zwakker immuunsysteem en het kan voor hen moeilijker zijn om bacteriën en virussen te bestrijden en zonder veterinaire zorg kunnen ze snel vervallen raken. Zeer weinigen sterven vredig in hun slaap. Maar paarden die deze problemen vermijden, hebben een veel grotere kans om een paar decennia geleden tot ver buiten hun paarden een gezond en nuttig leven te leiden.
