Puppy’s, vooral nestgenoten, spelen vaak ruzie. Er is weinig schattiger dan kijken naar een groep puppy’s die met elkaar vechten, maar hoe kunt u weten wanneer het worstelen niet meer speels is en een echt gevecht begint te worden? Wat kunt u doen als er één puppy in het bijzonder is die te ver gaat met spelen?
Waarom vechten puppy’s?
Puppy’s leren normaal sociaal gedrag, wat aanvaardbaar en oké is en wat niet, door met andere puppy’s om te gaan. Dit begint al voordat puppy’s bij hun moeder worden gespeend. Gezond spelen stelt een pup niet alleen in staat om een goede basis van socialisatie op te bouwen, maar het helpt hen ook om lichaamstaal en andere non-verbale gedragssignalen te leren. Wat ze als puppy leren met betrekking tot normaal hond-op-hond-gedrag legt de basis voor vaardigheden die ze hun hele leven zullen gebruiken.
Wat is gezond spelen en wat is een echt gevecht?
Het is van het grootste belang dat u zelf lichaamstaal en gedragskenmerken kunt lezen om puppygevechten van puppyspelen te kunnen onderscheiden. Puppy’s die op een gezonde, gelukkige manier spelen, zijn losjes, hebben springerige, soms overdreven bewegingen met een grote, gekke, open mond. U ziet misschien de stereotype speelboog en u hoort misschien luid en/of voortdurend grommen. Gezond spel tussen puppy’s heeft geen winnaars of verliezers. In plaats daarvan zijn er voortdurend rolomkeringen waarbij u de achtervolger de achtervolger ziet worden, om vervolgens weer de achtervolger te worden. Daarnaast kunt u, wanneer puppy’s gezond spelen, zien dat een pup zichzelf ‘handicapt’ door op zijn zij of rug te gaan liggen of lager te hurken (als ze met een kleinere puppy spelen). U zult ook zien dat puppy’s een pauze inlassen in het gezonde spel. Twee puppy’s kunnen het ene moment op de grond aan het stoeien zijn en het volgende moment opstaan om water te gaan drinken.
Puppy’s die in een gevecht verwikkeld zijn, vertonen duidelijk andere gedragskenmerken en lichaamstaal. In plaats van losse, ronkende bewegingen zullen ze stijf en gespannen worden. U kunt zelfs zien dat hun nekharen omhoog gaan staan. In plaats van een blij, opengesperd, met de tong slingerend gezicht, zullen ze strakke lippen hebben met een snauw of een lage, rustige grom. De oren worden plat en naar achteren gestoken.
Als u uw puppy in een gevecht betrapt, wilt u de puppy’s zo snel en veilig mogelijk van elkaar scheiden. Als uw puppy zijn riem en tuigje om heeft, kan dit meestal zonder veel moeite. Natuurlijk spelen de meeste puppy’s niet altijd met hun riem om. Hoe verleidelijk u het ook vindt om dit te doen, grijp niet naar de kraag van uw puppy en probeer niet tussen uw puppy en de ander in te komen. U kunt zich daarbij verwonden. Leid ze in plaats daarvan af met ander speelgoed of probeer de puppy’s even af te leiden met een hard geluid, zoals fluiten of klappen. Als uw puppy al goed kan terugroepen, kunt u hem/haar naar u toe roepen of u kunt hem/haar gewoon aan de riem vastmaken en wegleiden van de andere puppy.
Hoe voorkomt u dat puppy’s vechten?
Puppy’s die regelmatig met andere puppy’s vechten, hebben misschien meer verrijking nodig buiten het puppy-sociale uurtje. Honden kunnen gedragssignalen (ook wel commando’s genoemd) al leren als ze zeven tot acht weken oud zijn, dus als u zo dicht mogelijk bij de acht weken oud bent en doorgaat tot de pubertijd, kunt u uw puppy de mentale stimulatie geven die hij/zij nodig heeft om verveling tegen te gaan. Het biedt ook basisvaardigheden (zoals dat eenvoudige terugroepen) voor het beheersen van het gedrag van uw puppy en helpt u beter te begrijpen wat normaal puppy/hondengedrag is en wat normale puppy/hondencommunicatie is.
Een trainer vinden is soms makkelijker gezegd dan gedaan. In tegenstelling tot de wereld van de diergeneeskunde, is de wereld van de hondentraining niet gereguleerd, noch door federale, noch door staatsrichtlijnen. Iedereen op straat kan op een ochtend wakker worden en besluiten dat ze honden willen gaan trainen, maar dat betekent niet noodzakelijk dat ze dat ook moeten doen. Een goede trainer gebruikt wetenschappelijk onderbouwde, op bewijs gebaseerde methoden. Ze zullen op zoek gaan naar verschillende certificeringen in hun vakgebied (certificeringen die, nogmaals, niet vereist zijn om zichzelf een hondentrainer te mogen noemen) en naar lezingen en workshops voor permanente educatie om op de hoogte te blijven van moderne methoden en actuele onderzoeken. Ze zullen uw bezorgdheid respecteren, zouden er geen probleem mee moeten hebben dat u een les bijwoont om hun trainingsstijl te bekijken en te observeren hoe zowel honden als baasjes op hun trainingsmethode reageren, en zouden open moeten staan voor samenwerking met uw dierenarts als er gedragsmodificatie en/of gedragsmedicatie wordt voorgeschreven.
Eén ding waar u zeker op moet letten bij het zoeken naar een hondentrainer is er één die resultaten of gedragsveranderingen garandeert. Honden zijn, net als mensen, allemaal individuen en hun persoonlijkheden en gedrag zijn net zo veranderlijk als die van ons. Daarom kan een trainer ongelooflijk succesvol zijn in het trainen van een hond met één gedragsprobleem, maar dat betekent niet dat hij in staat zal zijn om alle honden met datzelfde gedragsprobleem altijd succesvol te trainen. Zoals met de meeste dingen, als het te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat meestal ook.
Extra beweging, meestal in de vorm van speeltijd zonder andere puppy’s, kan uw puppy ook een geschiktere uitlaatklep bieden voor agressief spel. Speelgoed zoals ballen of knuffels stellen u in staat om van een afstandje met uw puppy te spelen en zijn hier perfect voor. Veel puppygevechten zijn niet het gevolg van een agressieve puppy, maar eerder van een puppy die overprikkeld en opgewonden is. In principe is een puppy die overprikkeld is gewoon zo opgewonden over wat er aan de hand is, dat hij het niet aankan en op alles afstormt wat in de buurt is. Vaak kan overprikkeling bij puppy’s onder controle worden gehouden door meer speeltijd met hun ballen en knuffels.
Puppy’s hebben speeltijd met elkaar nodig om op te groeien tot zelfverzekerde, goed aangepaste honden. Weten wanneer een gezonde worsteling overgaat in een echt gevecht en de juiste uitlaatkleppen voor agressiever spel kennen, is echter net zo belangrijk om uw puppy op succes voor te bereiden.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, want die heeft uw huisdier onderzocht, kent de gezondheidsgeschiedenis van uw huisdier en kan de beste aanbevelingen voor uw huisdier doen.
