Ratten zijn veel leuker dan veel mensen denken, waardoor ze een geweldig huisdier zijn voor mensen met beperkte ruimte. Ratten zijn ongelooflijk slim. Ze zijn ook erg vriendelijk. En ze ontwikkelen zulke unieke persoonlijkheden. Helaas hebben ratten een relatief korte levensduur, vaak gerelateerd aan hun aanleg voor het ontwikkelen van tumoren. Groei in ratten varieert van goedaardige cysten en lipomen tot kwaadaardige, kankerachtige tumoren. En hoewel cysten geen nood hoeven te veroorzaken, moeten de meeste tumoren worden verwijderd vanwege het kleine beeldje van het dier. Hoewel het misschien moeilijk is om een dierenarts te vinden die op exotische huisdieren werkt, kunnen tumoren die onbehandeld blijven – zowel kwaadaardig als goedaardig – leiden tot een gecompromitteerde levensstijl en zelfs de dood voor uw huisdierenrat.
Symptomen van tumoren bij ratten
Ratten, vergelijkbaar met grotere huisdieren zoals honden, kunnen een verscheidenheid aan verschillende tumoren (of massa’s) ontwikkelen. Sommige groeien snel en zijn gemakkelijk te herkennen, terwijl andere verborgen zijn en onopgemerkt blijven totdat je rat grappig begint te worden. Alle soorten tumoren presenteren zich op een vergelijkbare manier als elke beweeglijke of niet-beweegbare groei van uw rat op een afwijking duidt. Een massa kan enkelvoudig zijn of bestaan als talloze knobbels. Afhankelijk van de locatie kan de beweging van uw rat verminderd zijn, wat kan leiden tot lethargie, slechte eetlust en gewichtstoename. Sommige tumoren kunnen zelfs een toegenomen eetlust in je rattenrat veroorzaken. Echter, een rat die veel voedsel eet maar weinig tot geen gewicht krijgt, kan een voedingsoffset ervaren waarbij de inname van voedingsstoffen is gericht op de groei van de tumor. Hersentumoren veroorzaken meestal neurologische symptomen, evenals uitpuilende ogen en een misvormd hoofd als gevolg van uitbreiding van de tumor.
Bij het palperen kan uw dierenarts meestal bepalen wat voor soort tumor bij uw rat bestaat en op basis van zijn waarneming behandelingsopties aanbevelen.
Oorzaken en soorten tumoren
Borsttumoren zijn een van de meest voorkomende tumoren bij ratten. Ze kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn (kanker of niet-kanker) en groeien in het borstweefsel – meestal van vrouwelijke ratten. Borstkliertumoren zijn snelgroeiend en hormoonafhankelijk, en reageren op zowel oestrogeen als prolactine.
Lipomen (ook bekend als vettige tumoren) zijn zakken vetweefsel die op elk deel van het lichaam van een rat kunnen terechtkomen. Lipomen tasten namelijk veel soorten dieren aan (en ook mensen), maar geen enkele andere oorzaak dan genetica is gekoppeld aan hun groei. Lipomen zijn goedaardig, dus stress niet bij een kleine groei. Grote gezwellen kunnen echter de beweging van een huisdierenrat verhinderen en moeten daarom worden verwijderd.
Mannelijke ratten zijn het meest vatbaar voor cysten – een met vocht gevulde zak, vergelijkbaar met een zeer grote puist. Cysten worden eigenlijk niet beschouwd als tumoren (tenzij het een cystadenoma is) en worden vaak gevonden op de rug van een mannelijke rat in de buurt van zijn talgklieren. Cysten kunnen opduiken door een simpele huidinfectie of ingegroeide haren. Ze zijn meestal behoorlijk stevig en groeien niet zo groot als een lipoom of borsttumor.
Kankerachtige tumoren komen vaak voor bij ratten vanwege hun aanzienlijke blootstelling aan kankerverwekkende stoffen. De boosdoeners bestaan in hun bedding (dennen en ceder bevatten verdachte carcinogenen), in elk commercieel opgesteld rattenvoedsel dat conserveringsmiddelen en pesticiden bevat die te vinden zijn op de fruit- en groenteschillen die uw rat kan consumeren. Kankerachtige tumoren zijn te vinden op verschillende delen van het lichaam en zijn meestal indicatief voor een kwaadaardige massa die eronder ligt.
Ten slotte kunnen hersentumoren (goedaardig of kwaadaardig) worden veroorzaakt door de aanwezigheid van kanker of door een afwijking in de hypofyse en worden ze soms beïnvloed door de toegenomen consumptie van calorierijk voedsel.
Behandeling
Zodra uw dierenarts het type tumor op uw rat heeft geïdentificeerd, zullen zij een aanbeveling doen voor verdere actie. Goedaardige tumoren hoeven misschien niet te worden verwijderd; omdat kleinere groeisels je rat helemaal niet kunnen deren. Grote tumoren zoals borsttumoren, bijvoorbeeld, moeten mogelijk chirurgisch worden verwijderd door uw exotische dierenarts. Houd er echter rekening mee dat dit type tumor moeilijk volledig te verwijderen is en hergroei veel voorkomt. Lipoma-behandeling is vergelijkbaar. Een lipoom kan blijven bestaan als het niet wordt beperkt of wordt verwijderd om te helpen bij het terugwinnen van een ingrijpende beweging. Cysten worden meestal door uw dierenarts afgevuurd, waardoor de dikke afscheiding (of infectie) wegsijpelt. Maar cysten moeten worden gecontroleerd op infectie en kunnen opnieuw groeien, wat leidt tot later operatief verwijderen. Hersenen en bepaalde soorten kankertumoren zijn niet werkzaam in ratten. Toch kunnen sommige soorten kanker worden behandeld met medicijnen zoals Tamoxifen (voor oestrogeen-gevoelige kankers) en supplementen zoals kurkuma en haaienkraakbeen zouden de groei van een tumor storen. Ratten met ernstige gezondheidskwesties moeten echter worden geëuthanaseerd zodra hun kwaliteit van leven is aangetast.
Houd er rekening mee dat niet alle dierenartsen exotische huisdieren behandelen en dat niet alle exotische dierenartsen op een rat werken. Als je rat geopereerd moet worden, zorg dan dat je een ervaren exotische dierenarts vindt die je prettig vindt om mee te werken.
Tumoren voorkomen
Als je je rat een voedzaam vetarm dieet geeft, kan dit bij sommige ratten tumoren helpen voorkomen. In feite tonen verschillende onderzoeken een afname in vorming van borsttumoren bij ratten die een dieet met veel miso, een sojaproduct, kregen. Het castreren of castreren van uw rat voor huisdieren kan ook helpen de kans te verminderen dat uw rat kankertumortumoren krijgt. Het kiezen van een mannelijke rat zal uw kansen om borsttumoren of hypofysetumoren nog verder te bestrijden verminderen. Mannelijke ratten kunnen echter nog steeds een tumor krijgen. Het is dus belangrijk om te onthouden dat het onwaarschijnlijk is dat een rat die je als huisdier koopt een lang leven gaat leiden.
