Waterschildpadden kunnen geweldige huisdieren zijn, hoewel ze niet ideaal zijn voor jonge kinderen en er is veel zorg voor nodig. Net als schildpadden en doosschildpadden, kunnen waterschildpadden profiteren van tijd buitenshuis doorbrengen in een vijver in de achtertuin. Er zijn echter enkele belangrijke punten om in gedachten te houden.
Klimaatoverwegingen
Afhankelijk van waar je woont, kan het plaatsen van een waterschildpad in de buitenlucht iets zijn dat je in de zomer maar een paar maanden kunt doen. U moet rekening houden met het natuurlijke bereik van de soort die u heeft. Red-eared sliders zijn bijvoorbeeld behoorlijk winterhard en aanpasbaar. Sommige soorten hebben echter warmere temperaturen nodig, dus houd de natuurlijke gewoonten van uw schildpad in gedachten bij het besluit om ze buiten te huisvesten. In warmere klimaten kunnen waterschildpadden het hele jaar door buitenshuis kunnen leven. Het is ook mogelijk om sommige soorten in een buitenvijver in winterslaap te houden, hoewel dit niet zonder risico’s is.
Veiligheid en beveiliging
Huisdierenschildpadden die in openluchtvijvers worden gehouden, moeten een veilige omheining hebben. Er moet een omheining rond de vijver zijn – minstens twee tot drie keer hoger dan het schild lengte van je schildpad, en verzonken in de grond 6-10 inch om ervoor te zorgen dat er geen kans op ontsnapping is). Het hek moet een solide basis hebben zodat schildpadden niet in de draad verstrikt raken. Deze omheining is bedoeld om schildpadden binnen te houden, omdat ze zullen ronddwalen op zoek naar een partner en het helpt ook om roofdieren buiten te houden. U kunt ook een afdekking (bijvoorbeeld kippengaas) over het vijvergebied overwegen om uw schildpadden te beschermen, vooral als roofdieren zoals wasberen uw tuin binnenkomen. De jonge en kleine schildpadden zijn uiterst kwetsbaar voor roofdieren en worden daarom het best binnenshuis gehouden tot ze een goede grootte hebben.
Wat heeft een schildpadvijver nodig?
De diepte van een schildpadvijver zal enigszins variëren, afhankelijk van de soort, maar zou een relatief groot oppervlak moeten hebben (wat zorgt voor betere zuurstofniveaus in het water). Roodwangschildpadden en sommige andere schildpadden kunnen een diepere vijver aan, terwijl sommige schildpadden het liefst in ondieper water zijn, dus denk opnieuw aan de natuurlijke gewoonten van de schildpadsoort bij het plannen van uw vijver. Probeer gevarieerde waterniveaus te hebben met hellingen ertussen. Een ondiep gebied waar de schildpad met zijn kop uit het water in het water kan zitten is ook wenselijk. U kunt een voorgevormde vijverfolie gebruiken, een flexibele vijverfolie (haal de zwaarste, omdat schildpadden vrij scherpe klauwen hebben), of een groot watervat, zoals een plastic kinderbad dat in de grond is gezonken. Overwegingen bij een schildpadvijver zijn onder andere:
- Reuzengebied: Dit is erg belangrijk. Je moet zorgen voor een blok, plank, stenen of rots zodat de schildpad uit het water kan komen en zich kan koesteren in de zon. Schik je zonnebad zo dat het gedeeltelijk ondergedompeld is zodat je schildpad gemakkelijk uit het water kan komen op het zonnebadende gebied. Het zonnebadende gebied zou voor een groot deel van de middag zonlicht moeten krijgen.
- Landoppervlak: Schildpadden willen graag een wandeling maken, dus neem wat land rond de vijver in je omheinde gebied.
- Verberggebieden: Zorg voor verstopplekjes en schaduwrijke plekken in het water en uit het water. Grote bladplanten (in het water of op het land) werken goed, net als potten van kleiplant op hun zijkant.
- Planten: Houd in gedachten dat schildpadden veel schade kunnen toebrengen aan waterplanten (zowel door ze te eten als er omheen te zwemmen), dus als je vijverplanten een bron van trots zijn, is het misschien niet het beste idee om een schildpad aan je vijver toe te voegen. Waterplanten bieden echter schaduw en beschutting, evenals extra voedsel, zodat ze een geweldige aanvulling zijn op schildpadvijvers. Watersla, waterhyacint, sprookjesmos, anarchis of viswier (soms Elodea genoemd), Cabomba en bandgras worden aanbevolen. Marginale planten zoals dwergstaarten, dwergstormen en dwergpapyrus helpen ook de rand van de vijver te naturaliseren.
- oxygenatie: De niveaus van zuurstof in het water kunnen worden verbeterd door de toevoeging van watervallen, fonteinen, externe filters en luchtstenen. Dit is vooral belangrijk bij koud weer.
- Hoe zit het met vissen? Een groot voordeel voor grotere vijvers is dat je feeder-guppies en goudvis kunt toevoegen en dat je schildpad kan blijven jagen. Als u echter de voorkeur geeft aan siervissen zoals koi, is voorzichtigheid geboden. Sommige schildpadden zijn vrij gretige jagers en kunnen zelfs proberen aan grotere vissen te knabbelen die ze kunnen verwonden (vooral vinnen en staarten). Het is enigszins individueel, omdat sommige goedgevoede schildpadden niet de moeite nemen om achter vissen aan te jagen, terwijl anderen een sterker jachtinstinct hebben. Ook kan de waterkwaliteit moeilijker te beheersen zijn met schildpadden in de vijver, die de vis kunnen beïnvloeden.
Zwamende schildpadden in buitenvijvers
Veel Noord-Amerikaanse zeeschildpadden uit gematigde klimaten (inclusief roodwangschildpadden) overwinteren tijdens koelere maanden. Waterschildpadden overwinteren meestal bij temperaturen lager dan ongeveer 50 F. Hibernating schildpadden kunnen een risicovolle propositie zijn, dus als u een schildpad in een buitenvijver gaat overwinteren, moet u er absoluut zeker van zijn dat uw schildpad gezond en sterk is. Sommige deskundigen zijn van mening dat het overwinteren van waterschildpadden in de buitenlucht te riskant is, omdat natuurlijke omstandigheden moeilijk te repliceren zijn in een vijver in de achtertuin en raadt aan om alle zeeschildpadden in de winter binnen te brengen. Probeer alleen soorten te overwinteren die in uw streek leven of koudere klimaten hebben. Als u besluit om in winterslaap te gaan met in het water levende schildpadden, zijn er verschillende belangrijke zaken die u moet overwegen:
- Vijvergrootte: Om met succes schildpadden te overwinteren, is een diepe vijver met een groot oppervlak (met de beste uitwisseling van zuurstof) noodzakelijk. Een winterslapende schildpad heeft minstens een voet water nodig dat niet bevroren is op de bodem van de vijver. De vijver moet ook een groot oppervlak hebben om voldoende zuurstof in het water te bevorderen. Waterschildpadden vestigen zich meestal in het sediment op de bodem van een vijver om te overwinteren en schakelen naar het opnemen van zuurstof door de huid, zodat de zuurstofniveaus in het water hoog genoeg moeten worden gehouden.
- oxygenatie: Omdat overwinterende aquatische schildpadden een hoog zuurstofgehalte in het water nodig hebben, is een methode om extra zuurstof toe te voegen een goed idee. Het laten werken van een pomp (om het water in beweging te houden) of de luchtpomp kan het zuurstofniveau in het water verhogen.
- Water De-icers en Verwarmers: Vijverleidingsbedrijven verkopen meestal dompelverwarmers die in de winter in de vijver kunnen worden gebruikt. De-icers voorkomen meestal dat de vijver helemaal bevriest, wat kan helpen bij oxygenatie en de vijver veiliger maakt. Een watertemperatuur van ongeveer 50 F lijkt het beste te zijn voor de winterslaap. Vermijd verwarmingstoestellen die de temperatuur veel hoger verhogen, omdat een koude en inactieve schildpad die niet op een temperatuur is die laag genoeg is om te overwinteren waarschijnlijk zwaar wordt belast.
- Someplace to Dig: Zoals eerder vermeld, zwemmen aquatische schildpadden in het wild meestal onder in sediment op de bodem van een waterlichaam voor de winterslaap. Zorg ervoor dat er iets op de bodem van de vijver is, zoals een laag bladeren om de schildpad iets te geven om in te slapen voor de winterslaap. Sommige mensen zetten zelfs een pan met zand of zand en bodem gemengd voor winterslaap. Te veel vervallen plantenmateriaal kan de waterkwaliteit negatief beïnvloeden, dus wees voorzichtig met te veel.
- Bereid de schildpad voor: Alleen gezonde, sterke schildpadden zouden in winterslaap moeten zijn. Schildpadden zouden ook sinds minstens midden van de zomer in de vijver moeten zijn om tijd te hebben om zich aan te passen aan het veranderende seizoen om zich voor te bereiden op winterslaap, en ze zouden ouder dan zes maanden moeten zijn. Naarmate het weer afkoelt, zal de schildpad steeds minder eten, wat normaal is. Terwijl de schildpad stopt met eten en de temperaturen 50 F naderen, stop met voeren.
