De lever is verantwoordelijk voor verschillende processen in het lichaam van een hond. Het creëert gal om de spijsvertering te bevorderen en helpt het lichaam van afval te ontdoen. De lever helpt ook een hond om vet, eiwitten, koolhydraten, vitaminen en mineralen te metaboliseren. Bovendien filtert de lever de gifstoffen en afvalstoffen uit voedsel en medicijnen.
Een hond met een leverziekte kan problemen hebben met het uitvoeren van sommige van deze biologische processen, wat kan leiden tot een echt ziek huisdier. Maar sommige leverproblemen zijn ernstiger dan andere. Leren hoe ze leverproblemen kunnen herkennen voordat ze een volwaardige ziekte worden, kan leverbeschadiging voorkomen en een zieke hond weer gezond maken.
Symptomen van leverziekten bij honden
Veel soorten leverproblemen kunnen bij een hond voorkomen, waardoor een groot aantal symptomen ontstaat die specifiek zijn voor het type. Een zieke hond is echter gemakkelijk te herkennen en veelvoorkomende symptomen zijn lethargie, overgeven, verlies van eetlust en diarree. Geelzucht (een geelverkleuring van de ogen, tong of slijmvliezen) is specifiek een verklikker teken dat er iets mis is met de lever van uw hond. Als uw hond deze gele tint vertoont en ook een opgezwollen buik, een onvaste manier van lopen of koorts heeft of epileptische aanvallen vertoont, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Uiteraard kan elk teken van ziekte worden veroorzaakt door een probleem in het lichaam dat geen verband houdt met de lever. Een bezoek aan de dierenarts zal het probleem afleiden.
Oorzaken en soorten leveraandoeningen
Leverziekte heeft veel verschillende oorzaken, afhankelijk van het type. En elk type is uniek voor een bepaalde vorm van de ziekte. Acute leverziekte (of acuut leverfalen) verwijst naar een probleem dat plotseling optreedt en dat het vermogen van de lever om te functioneren beïnvloedt. In sommige gevallen wordt een deel van de lever necrotisch (of sterft). Acute leverziekte kan zich ontwikkelen na blootstelling aan een toxische stof of gif. En hoewel sommige gifstoffen direct invloed hebben op de leverfunctie, veroorzaken andere organen dat verschillende organen falen, wat leidt tot secundaire leverschade. Acute leverbeschadiging kan ook optreden na blootstelling aan extreme hitte (laat uw huisdier niet achter in een warme auto!) Of van een geremde stroom van vloeistoffen naar de lever en de omliggende weefsels.
Galwegobstructie treedt op wanneer de buizen die gal van de lever naar de galblaas vervoeren geblokkeerd raken. Gegeneraliseerde ontsteking, een infectie, een tumor of zelfs een aandoening van de spieren die de organen beheersen, kan de boosdoener zijn.
Een portosystemische shunt – ook wel een lever-shunt genoemd – gebeurt wanneer het bloed uit de maag, darmen, pancreas en milt de lever omzeilt. Dit voorkomt het uitfilteren van gifstoffen, die zich vervolgens in het lichaam kunnen opbouwen, wat leidt tot een verscheidenheid aan symptomen, waaronder toevallen. Een lever-shunt kan aanwezig zijn bij de geboorte of ontwikkeld worden als gevolg van een ander leverprobleem.
Virale, bacteriële, schimmel- of parasitaire infecties kunnen ook chronische leverproblemen veroorzaken. Leptospirose is bijvoorbeeld een bacterie die wordt aangetroffen in de urine van knaagdieren en dieren in het wild. Deze bacterie kan, wanneer ingenomen door een niet-gevaccineerde hond, grote leverschade veroorzaken. Chronisch actieve hepatitis kan ook worden veroorzaakt door een infectie, door toxines of door andere schade waardoor de lever niet volledig kan herstellen.
Levertumoren en kanker, hoewel het meest voorkomend bij oudere honden, kunnen tijdens elke levensfase voorkomen. En hoewel niet alle tumoren kankerachtig zijn en niet alle soorten kanker zich als een tumor manifesteren, kan een afwijking in de lever zelf of in nabijgelegen weefsel het vermogen om goed te functioneren beïnvloeden.
Behandeling
Als een verdenking op leveraandoeningen bestaat, zal een dierenarts laboratoriumwerk bestellen om de orgaanfunctie te evalueren. Verhoogde leverenzymen die worden aangetroffen in het bloedachtige alanine transaminase (ALT), aspartaattransaminase (AST) en alkalische fosfatase (ALP) – kunnen wijzen op een probleem. Bovendien verschaffen de bloedspiegels van bilirubine (een stof die wordt aangetroffen in gal) en albumine (een eiwit dat wordt gemaakt door de lever) informatie over de algehele gezondheid van de lever. En een volledig aantal bloedcellen kan wijzen op de aanwezigheid van een infectie of een ontsteking. Abdominale beeldvorming, zoals röntgenfoto’s of een echografie, kan littekenweefsel en tumoren in of rond het levergebied blootleggen. Als een tumor wordt gevonden, kan uw dierenarts een biopsie aanbevelen om de aanwezigheid van bacteriën, kankercellen en meer te controleren.
De behandelingsopties voor acute leverziekte zijn afhankelijk van het type toxine en de mate van schade aan de lever. Vloeistoffen en elektrolyten, zuurstofsuppletie en beperkte activiteit zijn het aanbevolen protocol, terwijl ernstige gevallen baat kunnen hebben bij enterische of kathetervoeding en een medicijn. Obstructie van galwegen kan soms worden verholpen met medicijnen zoals ursodiol. Voor obstructie van het volledige kanaal is echter vaak een operatie noodzakelijk. Chirurgie heeft een hoog slagingspercentage voor lever-shunt en kan een remedie zijn voor de meeste honden. Antibiotica en antivirale medicijnen kunnen worden toegediend in aanwezigheid van een infectie. Toch wordt chronische actieve hepatitis – niet omkeerbaar of geneesbaar – vaak behandeld met medicijnen en een beperkt dieet. Behandeling voor levertumoren of kanker hangt af van de testresultaten en kan betrekking hebben op chirurgie, chemotherapie en de toediening van medicijnen.
Medicijnen en supplementen (zoals Denamarin) kunnen vele honden met leverziekte of schade jarenlang helpen met minimale symptomen. In sommige gevallen zijn veranderingen in de voeding ook noodzakelijk. De reactie op de behandeling is afhankelijk van de individuele hond, maar naleving door de eigenaar is een belangrijk onderdeel van het succes. Zorg ervoor dat u zich houdt aan de aanbevelingen van uw dierenarts voor medicijnen, dieet en follow-up testen en examens.
Hoe leveraandoeningen te voorkomen
Terwijl het gezond houden van uw hond routine-examens met zich meebrengt, zijn er andere manieren om de gezondheid van de lever te verzekeren. Onthoudt u van het eten van vet voedsel voor uw hond en zorg ervoor dat u voldoende lichaamsbeweging en buiten de tijd kunt besteden. Houd alle giftige stoffen (zoals antivries en verfoplosmiddelen) opgesloten en buiten het bereik van uw hond. En voeg supplementen zoals paardenbloem en appelciderazijn toe aan het dieet van uw hond voor een seizoensgebonden “reiniging” die een optimale live-functie garandeert.
