Grote katten zoals leeuwen en tijgers zijn ontzagwekkende, mooie dieren. Mensen zijn vaak geïntrigeerd door grote wilde soorten als huisdieren te houden, maar wat voor soort huisdieren maken tijgers, leeuwen, bobcats en andere grote katten?
Overwegingen bij het bezitten van grote katten als huisdieren
Zelfs de kleinere van de niet-gedomesticeerde katten, zoals bobcats, servals en lynx, zijn helemaal niet als huiskatten. Verschillende soorten hebben verschillende temperamenten, maar al deze katten kunnen ongewenst gedrag vertonen van urine-markering tot agressie. De meeste van deze katten hebben ruime buitenkooien nodig om te kunnen gedijen. Het is een enorme verplichting en verantwoordelijkheid om voor kleinere wilde katten zoals bobcats te zorgen.
De grote katten zoals leeuwen, tijgers, luipaarden en poema’s zijn nog problematischer. Zelfs als ze niet openlijk agressief zijn, moeten hun natuurlijke neigingen herinnerd worden. Het zijn roofdieren; zelfs in het spel kunnen hun enorme omvang en kracht een bedreiging vormen.
Veel mensen houden grote katten als bobcats, tijgers en leeuwen als huisdieren. Tijgers en leeuwen zijn verrassend eenvoudig en niet duur om als huisdier te kopen. Hoewel import en interstatelijke handel verboden zijn, zijn ze in veel staten verkrijgbaar bij kwekers. Dit betekent dat het mogelijk is om een grote en krachtige vleeseter te bezitten, of je nu wel of niet bent uitgerust om goed voor ze te zorgen.
Tijgers van huisdieren zijn de afgelopen jaren betrokken geweest bij verschillende dodelijke slachtoffers en verwensingen in de Verenigde Staten en Canada. Helaas worden tijgers en andere grote katten uiteindelijk verwaarloosd, misbruikt of afgestaan aan heiligdommen als hun eigenaren niet voor hen kunnen zorgen. Hoewel er eigenaren zijn van grote katten die hun best doen om passende huisvesting en voeding te bieden en geen problemen hebben, zijn er talloze anderen die misleid zijn in hun verwachtingen en het vermogen om de juiste zorg te bieden.
Een voorbeeld hiervan is Ming, een tijger die drie jaar opgroeide in een appartement in Harlem. Na het bijten van de eigenaar, werd de tijger herplaatst in een dierenasiel.
De Captive Wildlife Safety Act
De Captive Wildlife Safety Act is in 2004 geïntroduceerd en aangenomen in het Huis van Afgevaardigden van de VS om de problemen van de beschikbaarheid van wilde katten als huisdier aan te pakken. Deze wet verbiedt de interstatelijke en buitenlandse handel in exotische katten, waaronder leeuwen, tijgers, luipaarden, cheeta’s, jaguars en poema’s voor de handel in huisdieren. Circussen, dierentuinen, natuurrevalidanten en sommige andere erkende faciliteiten zijn vrijgesteld. Deze wetgeving is ingevoerd met als enig doel deze grote katten niet beschikbaar te maken voor de handel in huisdieren, hoewel het geen absoluut eigendomsverbod is. Inheemse kwekers kunnen nog steeds legaal in sommige landen opereren.
Deskundigen schatten dat er duizenden tijgers worden gehouden als huisdier of in privé-faciliteiten in de Verenigde Staten, mogelijk meer dan de tijgers die in het wild zijn achtergelaten. De cijfers die zijn samengesteld door de Feline Conservation Federation tonen een daling in het bezit van grote katten in de Verenigde Staten in de periode van 2011 tot 2016.
Voordat u besluit om een grote kat te bezitten
Als het bezitten van een grote kat je nog steeds intrigeert, zijn hier een aantal factoren om te overwegen:
- Het houden van wilde katten zoals tijgers, leeuwen, bobcats en poema’s kan illegaal zijn waar u woont (hetzij onder plaatselijke wetgeving of door ruimere regelgeving).
- Je hebt een dierenarts nodig die bereid is om je dier te behandelen, en het is moeilijk om er een te vinden.
- Alle grote (wilde) katten hebben scherpe klauwen en tanden en kunnen behoorlijk destructief zijn.
- Grote katten eten enorme hoeveelheden rauw vlees.
- Grote katten hebben veel ruimte nodig, en meestal op maat gemaakte kooien – zelfs kleinere soorten zoals bobcats.
- Je zult voldoende intellectuele en fysieke verrijkingsmogelijkheden moeten bieden, net als een dierentuin, voor je wilde kat.
- Grote katten hebben de neiging om hun urine te spuiten en ze hebben een muskusachtige geur.
- De kosten van een grote kat omvatten veel onverwachte onderhoudskosten voor huisvesting, voeding en veterinaire zorg. Deze zijn duur in vergelijking met de initiële kosten om een welp te krijgen. Big Cat Rescue schat een investering van $ 25.000 in het eerste jaar van het bezitten van een kleine tot middelgrote wilde kat en jaarlijkse kosten van $ 7.500. Voor grote katten, verwacht het eerste jaar meer dan $ 100.000 en lopende jaarlijkse kosten van meer dan $ 10.000.
De toekomst voor veel grote katten is een leven van verwaarlozing en zelfs misbruik wanneer hun eigenaars ze niet meer aankunnen. Beslissen om een grote kat te bezitten neemt een hoge verantwoordelijkheid op zich voor deze dieren, een die de meeste mensen na de eerste paar jaar overweldigend vinden.
