Seniorendementie is een veel voorkomend probleem bij oudere honden, net zoals het voorkomt bij ouder wordende mensen. Net als Alzheimer bij mensen, is dementie bij honden een degeneratieve hersenaandoening die veranderd gedrag en geheugenverlies veroorzaakt.1 Deze progressieve veranderingen beïnvloeden de levenskwaliteit van zowel honden als hun baasjes. Er bestaat geen genezing voor dementie, maar baasjes kunnen de negatieve effecten misschien verminderen en hun honden helpen om nog een tijdje langer gelukkig te leven.
Wat moet u doen als uw kat scheten laat?
Wat is senior dementie?
Seniorendementie, formeel bekend als canine cognitive dysfunction syndrome (CDS), is een verzameling symptomen die het gevolg zijn van progressieve hersendegeneratie die veranderingen veroorzaakt in de stemming, het gedrag en het geheugen van een hond.
De Behavior Clinic van de Universiteit van Californië in Davis stelt dat 28% van de honden in de leeftijd van 11 tot 12 jaar tekenen van dementie vertonen en dat die waarschijnlijkheid toeneemt tot 68% van de honden als ze 15 of 16 jaar oud worden.2
Symptomen van senior dementie bij honden
Dementie heeft een negatieve invloed op het dagelijks leven van een senior hond en komt vaak in verschillende mate voor naarmate honden ouder worden. Sommige symptomen kunnen geleidelijk verschijnen en verergeren naarmate de hond ouder wordt, of ze kunnen plotseling optreden en drastischer zijn. Onregelmatige slaappatronen, repetitief gedrag zoals likken en ijsberen, een verminderde eetlust en het niet willen omgaan met andere huisdieren of hun baasjes kunnen tekenen zijn van senior dementie bij honden. Dit gedrag kan de relatie tussen baas en hond onder druk zetten.
De meest voorkomende tekenen van senior dementie kunnen worden onthouden met het veelgebruikte acroniem DISHA: desoriëntatie, interactieveranderingen, slaapveranderingen, vervuiling van het huis en veranderingen in het activiteitenniveau.
Symptomen
- Vuil in huis
- Verdwalen in huis/desoriëntatie
- Blaffen zonder reden
- Naar de verkeerde kant van de deur gaan
- Gebrek aan interactie met mensen of andere huisdieren
- Afname of gebrek aan eetlust
- Lagere drempel voor agressief gedrag
- Angst
- Onregelmatige slaappatronen
- Staren naar de muren
- Pakken/herhalend gedrag
Verlies van zindelijk worden
Een van de grootste zorgen van hondeneigenaren is het verlies van zindelijk worden. Als sommige honden senior dementie ontwikkelen, raken ze in de war en kunnen ze in huis gaan plassen of poepen. Dit veroorzaakt frustratie bij de eigenaar, die op zijn beurt boos kan worden op hun huisdier. Dit heeft invloed op de band tussen mens en dier en uiteindelijk op de levenskwaliteit van zowel het huisdier als de eigenaar.
Desoriëntatie
Andere tekenen van verwarring als gevolg van senior dementie zijn desoriëntatie in huis, naar muren staren en naar de scharnierende kant van een deur gaan terwijl de hond al jaren weet welke kant van de deur opengaat om er doorheen te gaan. Seniorendementie kan ervoor zorgen dat een hond die zijn hele leven zijn thuisomgeving heeft gekend, plotseling verdwaalt in kamers of hoeken van zijn huis.
Zang zonder reden
Zingende geluiden, zoals blaffen, janken en huilen zonder duidelijke reden, komen ook vaak voor bij honden met senior dementie. Dit kan een indicatie zijn van stress, angst of bezorgdheid door verwarring; ze kunnen ook agressie vertonen.
Agressief gedrag
Agressief gedrag kan vaker voorkomen bij honden met dementie vanwege hun verlaagde tolerantie- en geduldgrens. Normaal gesproken geduldige en gewillige honden kunnen plotseling grommen of bijten naar bekende mensen en huisdieren.3
De Spar / Elnora Turner
Wat veroorzaakt senior dementie bij honden?
Niemand begrijpt de complexe oorzaken van dementie bij honden of mensen helemaal. De symptomen van dementie zijn het gevolg van veranderingen of schade in de hersenen, maar verschillende verschijningsvormen van dementie kunnen het gevolg zijn van verschillende hersenproblemen.
Soms hopen bepaalde eiwitten zich op in de hersenen rond neuronen, wat cognitieve achteruitgang veroorzaakt. De afbraak van neuronen is een andere leeftijdsgerelateerde factor die de normale informatieoverdracht in de hersenen verstoort.
Hoe stellen dierenartsen de diagnose Senior Dementie bij honden?
Uw dierenarts zal andere medische problemen, zoals tumoren of ziekten, uitsluiten voordat hij de diagnose dementie bij uw hond stelt.3 Soms wordt er een vragenlijst gebruikt om gedragsstoornissen aan te wijzen die vaak voorkomen bij deze aandoening, dus uw zorgvuldige aandacht voor tekenen van dementie zal van vitaal belang zijn bij het stellen van de diagnose.
De Kwaliteit van Leven Schaal, of HHHHMM Schaal, wordt vaak gebruikt om eigenaren te helpen bepalen of hun hond al dan niet veranderd is naarmate hij ouder wordt. Deze schaal doorloopt de tekenen van dementie en omvat een beoordeling van het gedrag van de hond. Pijn, Honger, Hydratatie, Hygiëne, Geluk, Mobiliteit en Meer goede dan slechte dagen worden beoordeeld op de HHHHMM-schaal.
Deze schaal helpt een eigenaar om te beslissen of de levenskwaliteit van een huisdier nog goed is naarmate de dementie voortschrijdt en kan een eigenaar ook helpen om te beslissen wanneer euthanasie moet worden overwogen.
Behandeling & preventie
Er is helaas geen manier om de tekenen van dementie bij honden ongedaan te maken, maar er zijn enkele voedingsmiddelen die kunnen worden toegediend om de veranderingen in de hersenen mogelijk te vertragen naarmate een hond ouder wordt.3 Antioxidanten, omega-3 vetzuren, vitamine E en middellange-keten triglyceriden (MCT’s) zijn de belangrijkste voedingsbestanddelen die vaak besproken worden voor de gezondheid van de hersenen.
Andere supplementen die gebruikt worden om de gezondheid van de hersenen te ondersteunen en de symptomen van dementie te beheersen zijn SAMe, Denamarin, Silybin en Cholidin.4
Sommige experts raden aan om de voeding van honden aan te vullen voordat ze tekenen van senior dementie beginnen te vertonen, maar er is weinig bewijs dat dit werkt als een volledig preventieve behandeling. Als u zich zorgen maakt over de ontwikkeling van CDS bij uw senior hond, praat dan met uw dierenarts over mogelijke preventieve supplementen.
Prognose voor honden met senior dementie
Dementie is een progressieve aandoening die in het beste geval voor een bepaalde tijd gestabiliseerd kan worden. Hoe behulpzaam eigenaren ook zijn of hoe ijverig ze ook zijn in het geven van supplementen die de hersenen gezond maken, het verouderingsproces zal de hersenen van hun honden verder aantasten. Zodra dementie ernstig wordt en de levenskwaliteit negatief beïnvloedt, zullen de meeste eigenaren de moeilijke beslissing moeten nemen om hun hond te euthanaseren.
