Koralen hebben tot op zekere hoogte licht nodig om te overleven. Sommige koralen zijn voor hun voeding echter minder afhankelijk van licht dan van voedingsstoffen die uit het water worden gehaald.
Soorten voedsel voor koralen
Hoewel veel soorten koralen symbionten bevatten van zoöxanthellae algen die voedingsstoffen produceren door middel van fotosynthese uit licht, zijn de meeste zachte koralen, zoanthiden en gorgonen voor hun voedingsbehoeften bijna uitsluitend afhankelijk van de inname van fytoplankton (kleine planten of algen in het water), evenals drijvend detritus en langzaam bewegende ongewervelde larven.
Een andere belangrijke voedselbron voor koralen is bacterioplankton, dat bestaat uit vrij levende bacteriën en bacteriën die samenhangen met rottend materiaal in het water (op slijm, dode planten en andere deeltjes) dat gewoonlijk detritus of rifsneeuw wordt genoemd. Bijna alle koralen voeden zich met bacterioplankton. Andere voedselbronnen zijn drijvende eieren, zoöplankton (vrijzwemmende micro-organismen) en niet-zwemmende organismen die bekend staan als pseudoplankton.
De vierde categorie voedsel die door koralen wordt gebruikt is opgelost organisch materiaal (DOM), dat door de celmembranen heen rechtstreeks vanuit het water in het koraal wordt opgenomen.
Veel van de koralen met grotere poliepen (bijv. Cynarina en Catalaphyllia) zijn in staat om grotere voedselvoorwerpen te vangen en op te eten, waaronder af en toe een kleine vis. Sommige koralen (met name Gorgonen en zachte koralen) selecteren hun voedsel meer op basis van de grootte van het plankton, dan op de samenstelling ervan. Sommige van de kleine poliepkoralen zijn ook agressieve eters, die grote voedselitems vangen en opeten.
Voedingssupplementen
Als u levende koralen in uw aquarium hebt, vraagt u zich waarschijnlijk af welk voedsel uw koralen eten als aanvulling op de voeding die door hun inwonende zooxanthella-algen wordt gegeven. U kunt gewoon een mengsel maken van verschillende soorten voer die het hele spectrum bestrijken (de “jachtgeweermethode”) en dit in uw aquarium doen, zodat de koralen uit de mix kunnen kiezen wat ze willen. Maar het niet-opgegeten voedsel in de mix zal uw nitraatniveau gegarandeerd in korte tijd doen stijgen. U kunt het supplement ook afstemmen op de behoeften van uw specifieke koralen en ze gericht voeren met een pipet of spuit waarmee u het voedsel rechtstreeks op de tentakels van het koraal aanbrengt.
Veel koralen zullen profiteren van het voedsel dat u de vissen en ongewervelden in uw aquarium geeft. Als er vlezig voedsel langs drijft of op koralen landt, zal het worden opgegeten als het voedsel verteerbaar is voor het koraal. Roeipootkreeftjes, Amfipoden, Pekelkreeftjes en Mysisgarnalen worden ook door veel koralen gegeten. Roeipootkreeftjes en Amfipoden zijn vrij eenvoudig in een refugium te kweken. Pekelkreeftjes kunnen goedkoop uitgebroed en gekweekt worden in een eenvoudige doe-het-zelf pekelkreeftjeskwekerij. Het is moeilijk om de voedselvereisten voor groepen koralen (LPS, SPS of zacht) te veralgemenen, omdat er in elke groep altijd wel een paar afvalligen zijn die een selectiever dieet hebben. Wij raden u ten zeerste aan om een goed naslagwerk over koralen te kopen om te bepalen waar uw specifieke koralen zich mee voeden. Een boek dat wij ten zeerste aanbevelen is Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History van Eric H. Borneman. De hoofdstukken over elk koraal geven gedetailleerde informatie over waar het koraal zich in het wild mee voedt. Er is ook een uitstekend hoofdstuk over hoe u koralen in uw aquarium kunt voeden.
