Net als een mens in zijn of haar verouderingsproces, ervaren oudere honden (en katten) enkele van dezelfde tekenen van opstaan in de jaren: grijs haar, verminderd gezichtsvermogen en gehoor, artritis en algehele gezondheidsproblemen. Lees meer over wat u kunt verwachten en hoe u uw hond kunt helpen om door zijn ‘gouden jaren’ te navigeren.
Wat is ouderdom voor een hond
Het klassieke gezegde “één mensenjaar staat gelijk aan zeven hondjaren” is een eenvoudige manier om ongeveer overeen te komen met de leeftijd van je hond, maar het is niet helemaal juist. Grote honden zoals Duitse Doggen worden bijvoorbeeld als senior beschouwd op een leeftijd van 6 of 7 jaar, terwijl kleine rassen zoals speelgoedpoedels niet als senior worden beschouwd tot hun tienerjaren. Van poedels is zelfs bekend dat ze het bereik van 20 jaar waarmaken. Sommige studies suggereren dat bepaalde rassen overleven anderen.
Om te zien hoe honden van verschillende grootten en rassen zich verhouden tot de leeftijd van de mens, kijk eens naar een dog-age calculator.
Als algemene vuistregel geldt dat een hond van 7 jaar of ouder moet worden beschouwd als van middelbare leeftijd tot senior en dat een consult bij uw dierenarts nodig is om te bepalen wat het beste onderhoudsplan voor uw hond is naarmate het ouder wordt. Voor honden van kleinere rassen kan uw dierenarts ervoor kiezen om een paar jaar te wachten voordat geriatrische monitoring plaatsvindt.
Gemeenschappelijke fysieke tekens van ouderdom
Elke hond, zoals elke mens, is anders. Een ouder wordende hond kan gedragsveranderingen ervaren, dominantieproblemen van pack orde, zelfs agressie. Deze sociale veranderingen komen meestal als gevolg van uiterlijke tekenen van de voortschrijdende jaren van een hond of kunnen het gevolg zijn van dementie, slopende pijn of factoren die verband houden met slechter wordend zicht of gehoor. Dit zijn enkele algemene fysieke symptomen om op te letten en een aantal manieren om uw hond te helpen zich aan de leeftijd te hechten.
Vertragen, artritis of spierverlies
U merkt misschien dat uw hond sommige vertraagt met veroudering. Dit is niet altijd het geval, maar zoek naar subtiele veranderingen in hoe de hond opstaat, zich neerlegt en trappen gebruikt. Is er enige aarzeling of stijfheid? Maakt een verandering in het weer (regenachtig of koud) het erger?
Artritis komt vaak voor bij honden naarmate ze ouder worden, met name grote rassen, en kan voorkomen in elk gewricht, meestal de benen, nek en rug (ruggengraat). Er zijn veel verschillende medicijnen beschikbaar om het ongemak van artritis te verlichten. U moet de hond meenemen om uw dierenarts te raadplegen als u deze tekenen van vertraging opmerkt.
Een licht verlies van spiermassa, vooral de achterpoten, kan met de ouderdom worden gezien. Bepaalde spieratrofie, met name op het hoofd en de buikspieren, kan ziektes zoals kauwaandoeningen en Cushing’s Disease betekenen. Zorg ervoor dat uw dierenarts dit controleert als er spierverlies wordt opgemerkt.
Een aantal manieren om uw hond door deze periode te helpen kan zijn door middel van door dieren aanbevolen medicijnen voor pijnbestrijding of fysieke hulpmiddelen zoals hellingen en harnasgordels.
hypothyreoïdie
Een andere mogelijke oorzaak van vertraging is hypothyreoïdie, een endocriene aandoening die vaak voorkomt bij honden. Deze aandoening kan gemakkelijk worden vastgesteld en kan medisch worden behandeld met de juiste veterinaire zorg.
Grijzend rond het gezicht
Honden kunnen op jonge leeftijd te vroeg grijs worden, maar de meeste honden vertonen meestal een beetje grijs vanaf de middelbare leeftijd, rond de leeftijd van 5 tot 6 jaar.
Verminderd gehoor
Is uw hond moeilijk om wakker te worden na het slapen of wordt hij gemakkelijk verrast als u van achteren nadert? Gehoorverlies of doofheid kan hier een reden voor zijn. Er is niet veel dat kan worden gedaan voor leeftijdsgerelateerd gehoorverlies, maar eerst moet een dierenartsonderzoek worden gedaan om andere medische problemen, zoals een infectie, groei of vreemd lichaam in het oor, uit te sluiten.
Als uw hond gehoorverlies heeft, moet u hem beschermen tegen gevaren, zoals auto’s en kinderen die hij mogelijk niet hoort. Honden leren en passen zich goed aan aan het gebruik van handsignalen voor komen, blijven, zitten, enzovoort. Om deze reden is het een goed idee om uw hond vroeg in het leven te “kruisen” om basishandsignalen te herkennen.
Bewolkte of blauwachtige ogen
Naarmate ze ouder worden, vertonen hondenogen vaak een blauwachtige, transparante waas in het pupilgebied. Dit is een normaal effect van veroudering, en de medische term hiervoor is lenticular sclerose. Visie lijkt niet te worden beïnvloed. Dit is niet hetzelfde als staar. Staar is wit en ondoorzichtig. Het zicht kan worden beïnvloed door staar en uw dierenarts moet worden geraadpleegd. Net als bij gehoorverlies moet u extra waakzaam zijn als uw hond rond auto’s of andere gevaren kijkt die hij misschien niet ziet.
