Scheidingsangst is een aandoening die ervoor zorgt dat honden in paniek raken bij het idee alleen thuis te blijven. De paniek is zo overweldigend dat honden, als je weggaat, de neiging hebben om destructief te worden, als een gek te blaffen en een slordige ongeluk hebben. Wanneer u naar huis terugkeert, zijn hun groeten vaak hectisch. Deze toestand is stressvol voor zowel honden als eigenaren, vooral omdat regelmatige gehoorzaamheidstraining weinig doet om het te verzachten.
Heeft uw hond afscheidingsangst?
Trilt uw hond als u hem alleen thuis laat? Heb je ooit klachten van buren gekregen over blaffen, jammeren of huilen als je weg bent? Keert u naar huis terug om te ontdekken dat hij grote schade aan uw huis heeft toegebracht? Lijkt je hond al je zindelijkheid te vergeten als je weg bent? Als u ja hebt geantwoord op een van deze vragen, is het mogelijk dat uw hond last heeft van verlatingsangst.
Het goede nieuws is dat je je hond kunt helpen. Er zijn manieren om de angst van uw hond te verminderen. Een van de meest effectieve methoden is systematische desensitisatie. Het gaat erom dat je je hond er geleidelijk aan laat wennen dat hij alleen thuis wordt gelaten.
Verveling versus Verlatingsangst
Eerste dingen eerst: is uw hond gewoon verveeld? Mensen verwarren vaak verveling met verlatingsangst. Beide gaan gepaard met probleemgedrag, zoals destructief kauwen en overmatig blaffen. Het verschil is dat verveling kan worden overwonnen door meer beweging en mentale stimulatie toe te voegen aan de dag van uw hond. Deze dingen hebben echter weinig of geen invloed op verlatingsangst. Probeer een extra wandeling, ophaalacties of touwtrekken, een gehoorzaamheidsklasse en een verscheidenheid aan speelgoed toe te voegen. Als verveling de reden is voor het blaffen en kauwen, zou u een grote verandering in het gedrag van uw hond moeten zien. Als geen van deze dingen helpt, moet u doorgaan met het volgen van de stappen om verlatingsangst te behandelen.
Verander je gedrag
De meesten van ons hebben een routine die we volgen voordat we het huis verlaten: douchen, aankleden, een jas aantrekken, sleutels pakken, de deur uit lopen. Zodra hij uw routine heeft herkend, kan de angst van uw hond vanaf de eerste stap beginnen. Dit betekent dat zijn angst niet alleen begint als je de deur uitloopt. In plaats daarvan begint het wanneer uw wekker afgaat of u de douche inschakelt. Tegen de tijd dat je het huis verlaat, is hij in een complete paniek.
Om deze bouwangst te voorkomen, breng je enkele veranderingen aan in je eigen gedrag. Besteed aandacht aan de dingen die je doet voordat je het huis verlaat, en begin ze de hele dag willekeurig te doen. U kunt bijvoorbeeld uw sleutels pakken en gaan zitten om televisie te kijken, of uw jas aantrekken en uw hond voeden. Binnen een paar weken zou je hond deze dingen niet langer moeten zien als tekenen dat je op het punt staat om de deur uit te lopen, en een deel van zijn angst zou verlicht moeten worden.
Blijf komen en gaan zonder problemen
De meesten van ons hebben een hekel aan het verlaten van onze honden bijna net zo veel als ze een hekel hebben aan het zien van ons gaan. Dit leidt er vaak toe dat we onze honden liefkozen met genegenheid en aandacht vlak voordat we het huis verlaten en meteen wanneer we de deur binnenkomen. Helaas kan dit de angst van uw hond vergroten. Om dit te voorkomen, kunt u het beste uw hond negeren voordat u vertrekt en enkele minuten na uw terugkeer. Op deze manier vertel je je hond dat je komen en gaan echt geen groot probleem is.
Voor lichte tot matige gevallen van verlatingsangst kunnen deze kleine veranderingen voldoende zijn om de angst van uw hond te verminderen. In meer ernstige gevallen moet u echter wat extra werk doen.
Werk je weg tot lange perioden weg
Deze stap kan tijdrovend zijn en vereist een echte inzet van de eigenaar van de hond. Zodra dit proces is gestart, is het belangrijk dat uw hond nooit voor langere tijd alleen wordt gelaten totdat zijn angst volledig is verdwenen. Het kan enkele weken duren voordat u zover bent, dus het kan zijn dat u wat vakantietijd moet nemen, een huisdieroppas moet huren of een kinderopvang moet vinden totdat u deze stap hebt voltooid.
Zodra je een plan hebt opgesteld om te zorgen dat je hond nooit alleen is, is het tijd om hem te laten wennen aan je afwezigheid. Plan minimaal 30 minuten per trainingsessie. Om te beginnen, stap voor een korte tijd de deur uit en ga weer naar binnen. Je kunt niet lang genoeg uitstappen om de angst van je hond te laten opbouwen, dus in gevallen van ernstige verlatingsangst kun je misschien maar even naar buiten gaan. Als je een stap terug doet, houd je de zaken stil en geef je hond een paar minuten om te ontspannen. Zodra hij ontspannen is, ga je weer naar buiten en herhaal je deze stap tot je hond geen tekenen van angst vertoont: geen hijgen, pacing, kwijlen, trillen of vocaliseren.
Vervolgens wordt het tijd om de hoeveelheid tijd die u bent weg te nemen. Nogmaals, dit kan betekenen dat je maximaal twee seconden verplaatst, dan drie, enzovoort voor ernstige gevallen. Zodra u begint met het toevoegen van tijd, kunt u de tijd die u tijdens een trainingssessie nodig hebt verwisselen. Als u bijvoorbeeld vijf minuten buiten kunt stappen, stapt u vijf minuten en vervolgens drie minuten uit. Verander het, maar ga niet verder dan de vijf minuten totdat uw hond geen tekenen van angst vertoont.
Als je eenmaal hebt geprobeerd om je hond ongeveer 45 minuten alleen te laten, zou je sneller tijd moeten kunnen toevoegen. Op deze manier kun je jezelf een weg banen door je hond een uur alleen te laten, dan twee, en dan voor een hele werkdag.
Als je elke dag een uur of meer aan training kunt besteden, zou de angst van je hond binnen enkele weken sterk verbeterd moeten zijn. Als u alle stappen hebt gevolgd en uw hond nog steeds tekenen van angst vertoont, moet u mogelijk meer hulp zoeken. Uw dierenarts kan u helpen beslissen of het tijd is om medicatie te proberen of een behaviorist in te huren.
Wat als uw hond niet beter wordt?
Als u de bovenstaande methoden probeert en uw hond geen belangrijke verbeteringen doorvoert, moet u professionele hulp zoeken. Als de verlatingsangst van uw hond zeer ernstig is, is het waarschijnlijk het beste om vanaf het begin hulp te krijgen. Praat met uw dierenarts over het gedrag van uw hond. In sommige gevallen kan medicatie worden gebruikt in combinatie met gedragsverandering. Elke hond in een verhoogde staat van angst kan geen nieuwe dingen leren. Medicatie kan helpen om “de rand te verwijderen”, zodat u gemakkelijker bij uw hond kunt komen. Het is ook een goed idee om hulp te krijgen van een hondentrainer of dierengedragster. Deze professionals zijn ervaren met honden net als de uwe en kunnen mogelijk waardevol inzicht bieden. Vergeet niet om geduldig en consitiënt te zijn gedurende het hele proces. Het kan lang duren, maar de meeste honden zullen uiteindelijk verbetering vertonen.
Bewerkt door Jenna Stregowski, RVT
