Hoe puppy’s spelen, hangt erg van het ras af. Socialisatie en leeftijd hebben ook invloed op wat gamespups spelen. Het is logisch dat windhondenrassen meer reageren op het zien van bewegende speelgoed terwijl “pakkende” rassen genieten van touwtrekken, en terriers houden van achtervolging, grijpen en schudden van games.
Hondensport is samengesteld uit overdreven en zeer geritualiseerde gebaren die worden gebruikt in doggy communicatie. Daardoor kunnen honden bijvoorbeeld “vechten” en toch misverstanden vermijden die kunnen resulteren in echte gevechten.
Hoe puppy’s spelen
Het speelgedrag begint al zodra puppy’s rond kunnen schommelen – ongeveer drie weken oud. Puppy’s van beide geslachten kunnen al vanaf de leeftijd van vier weken seksueel gedrag vertonen, terwijl ze elkaar tijdens het spelen ophouden.
Roofmoordgedrag zoals plunderen en schudden van objecten wordt ook gezien, en de taal van dominantie en onderwerping wordt geleerd. Puppy’s op deze vroege leeftijden zijn zowel de tophond als de bodem van de heap, dus ze leren hoe ze met elkaar kunnen communiceren. Temperament extreme – een bullebak puppy of krimpende paarse pooch – uitgedrukt in het spel van jonge puppy’s is niet per se een goede voorspeller van toekomstige status. Temperamenttesten zijn nauwkeuriger wanneer deze bij oudere puppy’s worden uitgevoerd.
Social Play
Sociaal spel is interactief. Met andere woorden, sociaal spelen betekent spelen met een andere puppy, de eigenaar of zelfs de kat. Voorbeelden van sociaal spel zijn worstelen, bijten, spelen en achtervolgen.
Puppies beginnen al vanaf hun leeftijd van drie weken aan sociaal spel, met bijten en pootjes en geblaf. De intensiteit escaleert en wordt complexer naarmate de hond volwassen wordt. Het eerste spel-opwekkende gebaar gezien bij puppy’s is de opgeheven poot. De speelboeg-butt eindigend van voren naar beneden is de klassieke uitnodiging voor een ravage voor honden en wordt gebruikt door oudere pups en volwassenen, samen met blaffen, springen naar voren om te porren en dan terugtrekken, gezicht pootjes of likken.
Zelfgestuurd spelen
Op zichzelf gericht spel, zoals staartjagen of ponsen op denkbeeldige objecten, wordt verondersteld een vervanging te zijn voor sociaal spel wanneer een speelpartner niet beschikbaar is. Poezen die zich uitleven in uitersten van de staart jagen of gewoonlijk richten “onzichtbare” objecten-knappen op niet bestaande bugs-moet worden gecontroleerd door de dierenarts. Dit kunnen aanwijzingen zijn voor obsessief-compulsieve of convulsieve aandoeningen.
Locomotory Spelen
Locomotory play betekent gewoon dat de puppy in beweging is. Dat kan solo spelen of interactie met anderen zijn. Locomotory spelen bij volwassen honden omvat meestal een paar of een groep honden. Maar puppy’s kunnen zich overgeven aan spelletjes van ‘ghost-tag’ die rennen, springen en rondrennen wanneer ze alleen zijn.
Object Play
Objectspel is interactie met dingen. Het achtervolgen van een bal, een vod of een stok zijn voorbeelden hiervan. Sommige puppy’s richten zich op water en houden ervan de slang of sprinkler te achtervolgen.
“Just Kidding” During Play
Honden kunnen “doen alsof” ze agressief zijn om het spel uit te nodigen, en geven aan dat het een spel is door overdreven gedrag te gebruiken, meta-signalen genoemd. De speelboog is bijvoorbeeld een butt-in-the-air met een voor-eind-naar beneden positie waarbij de voorpoten van de pup heen en weer dansen om het spel uit te nodigen. Wanneer je puppy voor de eerste keer strikkeert, vertelt hij je dat elk grommen of worstelen dat erna komt, bedoeld zijn als plezier en spelletjes. Volwassen honden “doen vaak alsof” ze ondergeschikt zijn aan een puppy – met speleo’s of op de rug rollen – om het zelfvertrouwen van de pup op te bouwen en hem uit te nodigen om te spelen.
Met dit ‘gewoon grapje’ kunnen puppy’s van lagere rangschikking oefenen met de controle over spelbites, montagegedrag en worstelspellen. Zodra het spel voorbij is, neemt de hoger geplaatste hond opnieuw zijn meer “volwassen” gedrag aan, dat de jongen vertelt zijn leiderschap te respecteren.
Honden laten ook vaak speelgoed aan je voeten vallen of voor andere huisdieren om het spel uit te nodigen. Verboden beten met open mond gericht op benen en poten van andere honden zijn ook veelvoorkomend spelgedrag.
Slecht spelen
Ongepast spel kan ontstaan wanneer pups te opgewonden raken of een van de speelkameraden een pestkop wordt. Normaal puppy-spel moedigt het nemen van beurten aan en jaagt op elkaar. Maar pestkophonden komen tijdens het worstelen altijd bovenop en in plaats van bijtspelletjes bij de benen, richten de beten zich op het hoofd of de nek. Meestal zijn grommen tijdens het spelen normaal, maar als ze zich naar lagere grommen keren of de puppy-op-de-grond-yelpt te veel, verbreek dan de sessie totdat ze kalmeren.
Spelen dat altijd op de achterpoten lijkt te eindigen, kan een waarschuwing zijn om pups hun stralen te laten afkoelen. Sommige montage en omklemming of stoten zullen geen probleem zijn, als deze de norm worden, is het spel misschien overgegaan in pestgedrag.
Spelen is niet alleen leuk voor jou en de pup, het leert ook belangrijke hondenlessen. Tijdens het spelen bepalen puppy’s wat wel en niet acceptabel gedrag is, ontdekken ze hoe hun lichaam werkt en leren ze manieren om te communiceren met andere dieren en de wereld om hen heen.
