De naam “tabby cat” doet denken aan veel verschillende dingen voor verschillende mensen. De oude uitdrukking “steegkat” kan bij sommige mensen opkomen: de ruw-met een laag bedekte, scar-nosed, aan flarden gelende lurker van stegen en dumpsters. Anderen zullen denken aan hun favoriete katten.
Tabby’s zijn zo alomtegenwoordig dat veel mensen ze beschouwen als een ras. Niet zo; de tabby is een kleurenpatroon, meestal strepen, maar soms strepen en slierten, of zelfs vlekken en strepen. Het tabby-patroon is zo populair dat het tegenwoordig in veel stamboomkatten te vinden is en in een aantal rassen door de populairste registers wordt geaccepteerd.
Hoewel er veel variaties van elk zijn, valt het tabby-patroon in vier basisklassen. Een vijfde omvat tabby als deel van een ander basiskleurenpatroon, b.v. de “gepatchte” tabby, die een calico- of schildpadkat met tabby-vlekken kan zijn (de laatste wordt een “torbie” genoemd). Sommige puntige rassen staan ook “tabby-punten” toe binnen hun kleurstandaarden. Is het een wonder dat de Cyperse kat zo alomtegenwoordig is? In feite is het gen voor het tabby-patroon te vinden bij alle huiskatten. Kijk eens naar een “kolenzwarte” kat in de zon en kijk of je de verborgen tabby-markeringen kunt vinden.
Typen tabby-patronen
- Klassiek: Dit patroon heeft meestal kransen die eindigen op een “doelwit” aan de zijkant van de kat. Veel Amerikaanse korthaar katten vertonen dit patroon. De kat die op deze kaart staat heeft een zeer hoog kleurcontrast, dat zijn slierten duidelijk laat zien.
- Makreel (gestreept): dit is verreweg het meest voorkomende patroon, zozeer zelfs dat sommige mensen denken dat het de titel ‘Klassiek’ had moeten ontvangen. Makreel tabbies hebben gestreepte ringen rond hun staart en benen, een “ketting” van strepen op de voorkant van hun borst, en banden van vaste of gebroken strepen lopen langs de zijkanten van hun lichaam. Ze hebben de donkerdere kleur op stippen die in twee lijnen over hun buik lopen (“vestknopen” genoemd.) Het gemberkatje in de grafiek toont een voorbeeld van gebroken strepen. U kunt op de afbeelding klikken om een grotere versie te bekijken. Dezelfde kat wordt hierboven weergegeven als een volwassene.
- gevlekt: De Ocicat en de Amerikaanse Bobtail zijn goede voorbeelden van een gespikkeld tabby-patroon, hoewel sommige Moggies dit kleurpatroon ook zullen demonstreren. De Amerikaanse Bobtail in de kaart illustreert het gevlekte tabby-patroon tot in de perfectie. (Deze kat illustreert ook de Amerikaanse Bobtail-sectie van mijn rassen-momentopname.)
- Agouti (getikt): De meeste tabby-katten hebben agouti-haren als onderdeel van hun patroon. Als je goed kijkt, zie je verschillende kleuren banden over de lengte van de individuele haren van de kat. Katten met een volledig gestreept patroon flitsen bijna in het zonlicht, vanwege de kleurvariatie. De Abessijn in de grafiek is een klassiek voorbeeld van een getikt tabby- of agouti-patroon.
Rassen die het Tabby-patroon accepteren
Zoals gezegd accepteren veel rassen tegenwoordig het tabby-patroon in de ene variatie of een andere variant. Inderdaad, een 21-pond “Engelse Tabby” werd gedocumenteerd in het verschijnen bij de allereerste kattenshow ter wereld, gehouden in het Crystal Palace in Londen in 1871. Hier is een lijst van rassen die het tabby-patroon in CFA toegestaan is:
- Abessijn (aangevinkt)
- Amerikaanse Bobtail
- American Curl
- Amerikaanse korthaar (het klassieke patroon)
- Amerikaanse Wirehair
- Birman (tabby wijst)
- Colorpoint Korthaar (tabby-punten genaamd “Lynx Points”)
- Egyptian Mau (de originele spotted tabby)
- Exotisch (kortharige Perzen)
- Javaans (Lynx-punten)
- LaPerm (heeft zijn wortels in een “schuurkat”)
- Maine Coon (waarschijnlijk de meest populaire pedigreed tabby cat)
- Manx
- Noorse Boskat
- Ocicat – selectief gefokt om de spots te creëren
- Oosters (met 112 tabby-combinaties!)
- Perzisch
- Ragdoll (Lynx-punten)
- Rex (Devon, Selkirk en Cornish)
- Scottish Fold
- Siberisch (een ander “natuurlijk” ras van Cyperse katten)
- Singapura (aangevinkt)
- Somalisch (langharig aangevinkt)
- Turkse angora (14 toegestane tabby-patronen / kleuren)
- Turkse Van (6 tabby patronen / kleuren)
Waarschijnlijk is de meest kenmerkende eigenschap die op alle tabby-katten wordt gezien de “M” op hun voorhoofd. Je zult deze M ook zien op veel van de grote jungle katten, zoals tijgers, cheeta’s en ocelots.
Van de oude Egyptische dagen kwam de eerste legende over deze unieke markering. Katten werden Mau genoemd, hoogstwaarschijnlijk een weerspiegeling van hun gespreksgeluid. Het woord Mau vertaalde ook naar zien of licht. Omdat de ogen van katten ’s nachts zo helder lijken, was het slechts een paar stappen verder om deze glorieuze dieren te associëren met de maan en hun markering om die relatie weer te geven. De Egyptische Mau is een directe afstammeling van die oude Egyptische katten; gedomesticeerd als een nakomeling van de Afrikaanse wilde kat, het draagt de M tot op de dag van vandaag.
The Tabby in the Manger
Een andere prachtige legende over de oorsprong van de “M” vertelt over Mary en de gestreepte kat in de kribbe. Het lijkt erop dat het kindje Jezus het koud had en drukte en Mary vroeg de kribbebeesten dichterbij te komen om hem te verwarmen. De kribbe was gewoon te klein om dat te bereiken, maar een kleine gestreepte kat kwam naar binnen en nestelde zich naast de baby en troostte hem met spinnen en warmte. Mary was zo dankbaar dat ze haar eigen initiële “M” op het voorhoofd van de kat schonk.
Mohammed en de Tabby
De legende van de islam vertelt ons dat Mohammed van katten hield. Eén verhaal zegt dat hij ooit een mouw van een kledingstuk afsneed toen hij moest vertrekken om het gebed bij te wonen, in plaats van zijn kat, Muezza, die op de mouw sliep, te storen. Men zegt wel dat hij zo veel van katten houdt, dat hij ooit zijn leven heeft gered toen een slang in zijn mouw kruipt. (Dit kan een variatie zijn op het bekende verhaal van Muezza.) De legende beweert ook dat Mohammed aan katten het vermogen heeft gegeven om altijd op hun benen te staan. Een geschrift van Mohammed vertelt over zijn visioen van een in de hel gestrafte vrouw die haar kat heeft laten verhongeren. Deze verhalen zijn allemaal gebaseerd op de veronderstelling dat de “M” de enorme achting symboliseert die Mohammed voor katten voelde en dat de aanblik van de “M” op het voorhoofd van een kat herinneringen aan Mohammed oproept. In ieder geval worden katten vandaag de dag nog steeds over het algemeen beschermd en gerespecteerd in de islamitische wereld en worden ze zelfs binnen moskeeën toegestaan.
Geliefde van Bast
Ons persoonlijke favoriete verhaal van de prachtige “M” werd verteld door Jim Willis in zijn verhaal, Geliefde van Bast, dat is opgenomen in zijn boek “Stukjes van mijn hart – Geschriften geïnspireerd door dieren en de natuur.” Het vertelt het verhaal van een oude bruine tabby “schuurkat” met de naam “Moeder” en ik was vereerd dat ik het voor mijn lezers kon herdrukken.
Een ander vaak aangehaald stuk zegt dat katten in het oude Egypte werden aanbeden als goden, en de kat is dit nooit vergeten. Inderdaad, de Godin Bastet werd afgebeeld met het hoofd van een kat en Re, de God van de zon werd vaak afgebeeld als een kat.
Geen wonder dat tabby-katten vooral het aanzien verdienen waarin we ze houden. Sterker nog, velen van hen creëren vandaag hun eigen legendes, een feit waarvan velen van jullie zullen getuigen.
Aanbevolen literatuur
The Complete Cats in the Sun, door Hans Silvester
Cats of Cairo, door Lorraine Chittock
