De late zomer is de tijd om alert te zijn op verschillende “indringers” uit de plantenwereld. Cheatgrass of grashopen en vergelijkbaar onkruid vormen pruimenzaaddozen tijdens het groeiseizoen. Terwijl de planten uitdrogen, beginnen de zaaddozen te strooien. Dit kan een probleem betekenen voor huisdieren die de peulen in hun poten, ogen en neusgaten vangen en in hun pels en huid vastzetten. Dagelijkse controles en snelle verwijdering zijn de sleutels om te voorkomen dat zich ernstige problemen voordoen.
Vergelijkbare planten, veel namen
Cheatgrass (of cheatgrass) is ook bekend als donzige brome, donzige bromegrass, donzig schaken of juni gras of door de wetenschappelijke naam, Bromus tectorum L. Het is een algemeen en invasief type wiet dat in veel delen van Noord-Amerika en vooral in het westen van de Verenigde Staten wordt aangetroffen. Een vergelijkbare groep onkruiden die dezelfde risico’s voor huisdieren met zich meebrengen, wordt meestal Vosstaart genoemd. De term “gras awn” kan worden gebruikt om cheatgrass of de zaadpod van dit soort planten te beschrijven.
Waarom deze planten gevaarlijk zijn voor huisdieren
Het gevaar cheatgrass vormt voor huisdieren ligt in de “invasiviteit” van de droge zaaddozen gevonden in de late zomer en vroege herfst. Deze peulen hebben microscopische weerhaken in één richting waardoor het zaad zich in de pels, de huid en de slijmvliezen kan werken, maar niet zichzelf terugtrekken, net zoals de eenrichtingsbeweging van stekelvarkenpennen. Vossestaartonkruid werpt zeer kleine zwarte zaden af die ook hun weg vinden naar pels, huid en weefsel.
Deze vervelende en lastige onkruiden zijn gevonden in de huid, tussen de tenen (zeer vaak), en in de ogen, oren, mond en vulva – in principe, overal op het lichaam. Ze kunnen zich zelfs een weg banen door de huid naar inwendige lichaamsholten, zoals de longen en de buik, en veroorzaken soms zeer ernstige infecties wanneer ze er doorheen migreren en in de lichaamsweefsels terechtkomen. Het is belangrijk om de mogelijke ernst van dit veelvoorkomende probleem niet te onderschatten.
Problemen met grasluizen voorkomen
Dagelijkse huid- en voetcontroles plus snelle verwijdering helpen potentieel ernstige en dure problemen te verminderen of te elimineren. Zowel katten als honden worden beïnvloed door deze planten, maar katten lijken beter te zijn in het verzorgen en verwijderen van de zaaddozen. Naast verwijdering, is de beste preventie het herkennen van potentiële problemen en het voorkomen dat grassen uit de buurt van uw huisdieren komen.
- Houd onkruid uit de tuin en de omheining van uw huisdier.
- Houd huisdieren uit droge grasvelden en bermen.
- Houd de vacht van uw huisdier schoon en goed verzorgd. Dit zal helpen de graszaadaccumulatie te verminderen en dagelijkse inspecties mogelijk te maken.
- Inspecteer uw huisdier dagelijks op haarmatten (waar grasluiers zich graag verbergen) en onderzoek het gebied tussen hun tenen.
- Knip het haar tussen de voetzooltjes bij honden om het potentieel voor het oppakken van grassen te verminderen.
- Laat uw huisdier zo snel mogelijk controleren door uw dierenarts als uw huisdier buitensporig niest, kwijlt, hoofd schudt, oren krabt, zeurt of likt aan hun poot of een ander lichaamsdeel. Een onderzoek door een arts kan verdere schade helpen voorkomen.
- Overweeg een commercieel beschermingsproduct, zoals OutFox® Field Guard, voor honden in het veld, om grassen van hun ogen, neus, mond en oren weg te houden.
Symptomen van gras Awn of Foxtail-problemen
Dieren met een geïnfecteerde grasgatpenetratie zullen tekenen vertonen die kenmerkend zijn voor een infectie: futloosheid, verlies van eetlust, pijnlijke zwellingen of tekenen van drainage. Voeten zijn veelvoorkomende knelpunten. Let op overmatig likken, roodheid, drainage of zwelling tussen de tenen. U kunt ook een klein “gaatje” tussen de tenen zien. Sommige honden kunnen limpen.
Het vinden en verwijderen van een gras-awn voordat het kan insluiten en infecteren zal veel problemen besparen. Deze graszaden vallen niet zomaar eruit zoals ze in de overgrote meerderheid van de gevallen kwamen. Dit probleem blijft meestal na verloop van tijd toenemen.
Houd er rekening mee dat: Dit artikel is alleen voor informatieve doeleinden verstrekt. Als uw huisdier tekenen van problemen vertoont met grassen of andere vreemde voorwerpen, neem dan zo snel mogelijk contact op met een dierenarts.
