Het Feline Calicivirus (FCV) is een veelvoorkomend virus dat meestal infecties van de bovenste luchtwegen veroorzaakt bij katten. Het veroorzaakt niezen, een loopneus en loopogen, en soms pijnlijke zweertjes in de bek of zelfs plotselinge kreupelheid. Problemen met de bovenste luchtwegen komen vrij vaak voor bij katten en worden vaak veroorzaakt door infectieziekten.1 Deze zeer besmettelijke ziekte kan zich gemakkelijk verspreiden over een populatie katten, waardoor het een groot probleem is in omgevingen waar dieren worden ondergebracht.2 Hoewel er geen directe genezing voor de ziekte bestaat, herstellen de meeste katten gelukkig volledig met ondersteunende zorg, hoewel veel katten asymptomatische dragers van het virus worden.
Wat is het calicivirus bij katten?
Het calicivirus bij katten is een zeer besmettelijke virale ziekteverwekker die katten treft. Het maakt deel uit van een familie van RNA-virussen die Caliciviridae worden genoemd. Sommige andere soorten calicivirus kunnen mensen en andere dieren treffen, maar de stammen van het feline calicivirus treffen alleen katten.2
FCV tast meestal de bovenste luchtwegen en de mondholte van een kat aan. Soms kan het virus echter ook andere systemen in het lichaam aantasten.
Meestal doorloopt een kat die aan het calicivirus wordt blootgesteld een incubatietijd van twee tot zes dagen voordat de symptomen verschijnen. Als de ziekte eenmaal begint, duurt deze over het algemeen twee tot drie weken. De kat is gedurende deze hele periode besmettelijk. Maar liefst 50 procent van de besmette katten blijft drager van het virus, zelfs na herstel, en dit dragerschapsstadium kan maanden tot de rest van het leven van de kat duren. Hoewel katachtige dragers van FCV zelf vaak geen symptomen vertonen, zijn ze nog steeds besmettelijk voor andere katten. Poezen die drager zijn van FCV kunnen de ziekte ook doorgeven aan hun kittens.3
Symptomen van het Feline Calicivirus bij katten
Een kat die aan FCV lijdt, heeft over het algemeen symptomen die lijken op die van een verkoudheid bij mensen. Een verstopte neus, loopneus en -ogen, niezen, verminderde eetlust en een algehele malaise zijn de meest voorkomende symptomen, maar bij een ernstigere infectie kan de kat even ernstige symptomen ontwikkelen. Kittens en oudere katten hebben meer kans op een ernstige ziekte dan jongvolwassen katten of katten van middelbare leeftijd.2
Symptomen
- Neusuitvloeiing
- Oogafscheiding
- Conjunctivitis
- Niezen
- Verlies van eetlust
- Gewichtsverlies
- Zweren in en rond de mond (tong, tandvlees, hard gehemelte, lippen, neus)
- Kwijlen/overtollig speeksel (door mondzweren)
- Koorts
- Kreupelheid
- Huidlaesies en zweren (in gevallen van virulente systemische infectie)4
Katten met calicivirus ontwikkelen meestal tekenen van infectie van de bovenste luchtwegen, waaronder afscheiding uit de ogen en/of neus en niezen. Ernstige infecties van de bovenste luchtwegen kunnen leiden tot longontsteking.
Het calicivirus bij katten kan ook pijnlijke zweren in de mond veroorzaken, vooral op de tong. De pijn kan ertoe leiden dat de kat weigert om te eten, en over het algemeen zal de kat gaan kwijlen, soms hevig. FCV wordt ook geassocieerd met stomatitis, die gekenmerkt wordt door een aanzienlijke ontsteking van de mond en lippen.5
Kreupelheid en koorts komen in sommige gevallen van het feline calicivirus voor. Daarnaast kunnen sommige katten een ernstigere stam krijgen, FCV-VSD genaamd, die een virulente systemische infectie veroorzaakt. Dit kan de belangrijkste organen aantasten en leiden tot ernstiger problemen zoals huidlaesies en zweren, verlies van eetlust, koorts en geelzucht.3
Aan het Feline calicivirus gerelateerde infecties kunnen bij sommige katten chronisch zijn.6 Ze kunnen regelmatig opflakkeringen van de symptomen hebben.
Sommige katten kunnen drager zijn van het feline calicivirus. Deze katten vertonen geen ziekteverschijnselen, maar kunnen het virus toch op andere katten overdragen.3
Wat veroorzaakt het calicivirus bij katten?
Er zijn verschillende stammen van het feline calicivirus, die allemaal zeer besmettelijk zijn.3 Een kat loopt FCV op via direct contact met speeksel van een besmette kat, oog-/neusuitvloeiing of aerosol uit niesdruppels. Het virus komt het lichaam van de kat binnen via de neus, mond of ogen. Geïnfecteerde poezen kunnen het virus ook doorgeven aan hun kittens.
Het calicivirus bij katten wordt het meest verspreid in omgevingen met meerdere katten. Dierenasielen, dierenwinkels, cattery’s en pensionfaciliteiten worden beschouwd als ruimten met een hoog risico, en maar liefst 40% van de katten die in deze ruimten met een hoge dichtheid gehuisvest zijn, kunnen drager – en dus verspreider – zijn van FCV.2
Katten die alle boosters van het FVRCP-vaccin hebben gekregen, kunnen enige immuniteit hebben, omdat de “C” in dit vaccin staat voor calicivirus. Omdat er echter meerdere verschillende stammen van het feline calicivirus bestaan, worden niet alle stammen door het vaccin gedekt. Gevaccineerde katten kunnen nog steeds het feline calicivirus oplopen, maar ze kunnen mildere symptomen hebben.7
Hoe stellen dierenartsen de diagnose calicivirus bij katten?
Over het algemeen zal uw dierenarts de diagnose FCV bij uw kat stellen op basis van klinische symptomen, vooral als uw kat zweren in de bek heeft. Af en toe kan een dierenarts echter besluiten om een uitstrijkje te nemen van de afscheiding uit de mond, neus of ogen van de zieke kat en dit te laten testen op de aanwezigheid van het virus. Als uw kat kreupel wordt, kan de dierenarts ook een röntgenfoto laten maken om andere mogelijke oorzaken van het mank lopen uit te sluiten.
Hoe wordt calicivirus behandeld?
Er bestaat geen genezing voor het calicivirus bij katten, noch is er een specifieke behandeling voor deze veel voorkomende ziekte. Een ondersteunende behandeling kan echter wel helpen om uw kat comfortabeler te houden terwijl hij herstelt en om secundaire bacteriële infecties, zoals longontsteking, te voorkomen.
Katten met een milde tot matige infectie van de bovenste luchtwegen worden meestal onder uw toezicht naar huis gestuurd. Uw dierenarts kan neuscongestiva, oogdruppels om oogontsteking te verlichten en systemische ontstekingsremmers voorschrijven. Er kunnen antibiotica worden voorgeschreven om secundaire infecties te behandelen. Neusdruppels of verneveling kunnen nodig zijn voor katten met ernstige neusverstopping.
Katten met FCV verliezen vaak hun eetlust omdat ze niet zo goed kunnen proeven of ruiken als normaal. Bovendien kunnen zweren in de mond het eten voor sommige katten erg onaangenaam maken.2 Als uw kat niet goed eet, kan een eetlustopwekkend middel worden aangeraden. Het is belangrijk om sterk ruikend voedsel te geven dat uw kat aanspreekt, en zacht voedsel is het beste als er mondzweren zijn ontstaan.
Katten met matige tot ernstige symptomen moeten mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen voor ondersteunende zorg.8 Deze katten krijgen meestal intraveneuze vloeistoffen om de hydratatie te ondersteunen en injecteerbare medicijnen om de symptomen onder controle te houden. Beademingsbehandelingen kunnen nodig zijn als de kat longontsteking ontwikkelt. Het kan nodig zijn om een voedingssonde te plaatsen als uw kat niet eet.
Prognose voor katten met Calicivirus
De meeste katten zullen volledig herstellen van FCV, hoewel de kans groot is dat ze op zijn minst voor korte tijd drager van het virus zullen worden. Katten met de ernstigste vorm van de ziekte, FCV-VSD, hebben echter een slechtere prognose, waarbij tot 60 procent aan de ziekte bezwijkt.2
Calicivirus voorkomen
De beste manier om uw kat tegen het feline calicivirus te beschermen is door regelmatig te vaccineren. Hoewel het calicivirusvaccin de besmetting met het virus niet volledig zal voorkomen, zal het uw kat wel helpen om de infectie te bestrijden en mildere symptomen te krijgen. Uw dierenarts kan ook een booster aanraden als uw kat tijd doorbrengt in een kennel, trimsalon of andere locatie met een hoge dichtheid aan katten.3
Katten met het feline calicivirus moeten gescheiden worden gehouden van andere katten om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Omgevingen met meerdere katten moeten grondig en regelmatig worden gereinigd met huisdierveilige ontsmettingsmiddelen om toevallige blootstelling te minimaliseren.
En natuurlijk is het altijd belangrijk om uw kat in optimale gezondheid te houden door hem een uitgebalanceerde voeding van hoge kwaliteit te geven die speciaal voor katten is samengesteld, hem aan te moedigen regelmatig te bewegen door middel van speelsessies en regelmatig een dierenartscontrole te plannen om gezondheidsproblemen te voorkomen voordat ze ernstig worden.
