De American Quarter Horse is het populairste paardenras van Noord-Amerika, ook een van de oudste. Met meer dan 5 miljoen geregistreerde American Quarter Horses wereldwijd is de American Quarter Horse Association (AQHA) ’s werelds grootste rasregistratie.
De populariteit van het ras komt voort uit de vele positieve eigenschappen, waaronder zachte aard, veelzijdigheid, schoonheid, snelheid, behendigheid en loyaliteit.
American Quarter Horse History and Origins
Het American Quarter Horse stamt af van de Spaanse en Engelse paarden die in de 17e eeuw in de Amerikaanse koloniën werden gebruikt. De naam van het ras is te danken aan zijn snelle prestaties in races van anderhalve kilometer die de kolonisten in Virginia en Rhode Island hielden. Zijn zeker-footedness en gunst zelfs wanneer het lopen bij dergelijke grote snelheden maakte tot het een vroege favoriet onder kolonisten. Later speelde de Quarter Horse een enorme rol in de westwaartse uitbreiding van de Amerikaanse grens; het uithoudingsvermogen en de wendbaarheid van het ras bleken van onschatbare waarde voor cowboys, pioniers en boeren, evenals voor degenen die behoefte hadden aan betrouwbaar en stabiel transport op moeilijk terrein.
Quarter Horses zijn een mengeling van Arabische, Spaanse en Engels gefokte paarden. Omdat hun afkomst een beetje trekpaard bevat, staan ze bekend als warmbloedblokken (zoals Morgans en Canadezen). Hoewel het ras bestaat sinds de jaren 1600, werd de American Quarter Horse Registry pas in 1940 opgericht. Er zijn 11 bloedlijnen van de Quarter Horse-stam; deze 11 families zijn de voorouders van alle Quarter Horses over de hele wereld. De introductie van volbloed-bloedlijnen heeft de leggierige “Appendix” en compacte reining-types binnen het ras gecreëerd.
Lichaamstype
Deze winterharde paarden zijn van gemiddelde lengte, met fijn gebeitelde hoofden, brede voorhoofden en platte profielen. Hun poten zijn stevig zonder grof te zijn, en hun schouders en hurken zijn zwaar en gespierd. De infusie van volbloed-bloedlijnen heeft het uiterlijk en temperament van sommige Quarter Horses beïnvloed. Stichting Quarter Horses zijn gefokt om trouw te blijven aan het originele Quarter Horse-type, dat werd gebruikt voor veeteelt op het open bereik.
American Quarter Horse Size en LIfespan
Quarter Horses variëren in grootte van ongeveer 14,3 HH tot 15,3 HH. De introductie van volbloed-bloedlijnen heeft bijgedragen aan een toename in lengte. “Appendix” Quarter Horses die oplopen tot 16 HH en meer zijn niet ongebruikelijk nu.
Gewichten van 1.200 pond en meer komen veel voor in dit massaal gebouwde, stevige ras, waardoor in sommige kringen bezorgdheid wordt geuit over de skeletstam van een dergelijke gewicht-tot-frame verhouding.
Toepassingen
Dit uitzonderlijk veelzijdige American Quarter Horse blinkt uit als een werk-, familie- en showpaard, even comfortabel op het parcours en op de boerderij. Ze waren ooit erg populair als werkende koeienpaarden vanwege hun vermaarde “koeiengevoel”; in moderne tijden schitteren hun capaciteiten in rodeo-evenementen zoals reining, cutting, team penning en speed games. Hun krachtige heupen helpen bij het snel vertrekken om zwerfhonden van kuddes vee te verzamelen, en drijven ze snel maar behendig rond de tonnen in tonraces. Quarter Horse racing – meer als sprints dan de volbloed races waarmee de meeste mensen bekend zijn – blijft een opwindende sport met tracks in Noord-Amerika. Snelheden tot wel 55 mijl per uur werden geregistreerd tijdens deze korte, intense Quarter Horse-races. Of ze nu onder het zadel zitten of in het harnas, hun vaste opstelling maakt ze ideale beginners- en familiepaarden.
Kleur en markeringen
Quarter Horses zijn er in verschillende kleuren, roans, palominos, greys, grullos, buckskins en duns. Gevlekte paarden en pintos worden geaccepteerd in het AQHA-register, zolang eigenaren kunnen bewijzen dat zowel de stieren en moeders van hun paarden Quarter Horses waren geregistreerd. Markeringen zoals kousen, sterren, strepen en vlagen komen vaak voor.
Unieke kenmerken van het American Quarter Horse
Het compacte, gespierde silhouet van het Quarter Horse-type is onmiskenbaar. Het uiterlijk straalt de kracht en stabiliteit uit die het zo’n degelijke keuze maken voor zoveel situaties. Ze zijn zelfverzekerd en wendbaar, zelfs als ze met hoge snelheden over korte afstanden racen. Quarter Horses staan vooral bekend om hun ‘koeiengevoel’ – een natuurlijke, instinctieve vaardigheid in het werken met koeien. Deze intuïtieve aard en onderliggende intelligentie maken ze gemakkelijk te trainen.
Champion en Celebrity American Quarter Horses
Als bewijs van de liefde van ruiters voor het American Quarter Horse, creëerde en onderhoudt AQHA de American Quarter Horse Eregalerij en het Museum in Amarillo, Texas. Bezoekers van het museum kunnen foto’s en schilderijen van beroemde Quarter Horses bekijken, evenals verschillende displays die de anatomie, geschiedenis, attributen, eer en legendarische plaats van het ras in de Amerikaanse cultuur weergeven. De indelingsleiders van de Hall of Fame zijn honderden paarden en mensen die hebben bijgedragen aan het vormgeven van het ras; ze worden elk jaar geselecteerd uit nominaties door een commissie en worden in maart geëerd. Onder hen zijn:
- Wimpy: De eerste hengst die is opgenomen in het AQHA-register
- Poco Bueno: Het eerste Quarter Horse ooit verzekerd voor $ 100.000. Hij verzamelde verschillende kampioenschappen als jaarling en verhuisde naar een succesvolle carrière als snijster in 1948.
- Doc Bar: Gekweekt om te racen maar nooit succes behaald. Toen zijn nafok uitblonk als snijdende paarden, verdiende hij echter een reputatie als prestatievader en groeide hij uit tot prominente stambomen over de hele wereld.
- Easy Jet: Bewezen onvermoeibaar als een 2-jarige, winnend 22 van de 26 starts. Zelfs nadat hij veel had geracet, bleef hij sterk en gezond.
Een ander bekend paard, beruchter dan beroemd, was Indrukwekkend, dat een toestand doorliep die bekend staat als hyperkalemische periodieke verlamming (HYPP). Alle veulens waarvan bekend is dat ze afstammelingen zijn van een paard dat deze aandoening draagt, moeten worden getest. HYPP is een gevaar omdat het occasionele aanvallen-als symptomen veroorzaakt, waarvoor er geen waarschuwingen zijn; deze afleveringen kunnen plaatsvinden terwijl het paard wordt gehanteerd of bereden, wat een gevaar vormt voor iedereen die ermee werkt of rijdt.
Is de American Quarter Horse geschikt voor jou?
Met een kalme, zachte houding is dit ras de ideale keuze voor families en beginnende ruiters. American Quarter Horses zijn gezegend met een stabiel temperament, maar dit betekent niet dat ze traag zijn om te leren. Hun intuïtieve karakter maakt ze gemakkelijk te trainen voor ranchwerk of wedstrijden zoals roping en snijden. Hetzelfde geldt voor meer recreatieve doeleinden: ze hebben heel weinig begeleiding nodig van rijders die eenmaal getraind zijn en die de neiging hebben om “makkelijke keepers” te zijn die gedijen op goede weiden of hooi.
Meer Paardenrassen
Als je geïnteresseerd bent in vergelijkbare rassen, bekijk dan:
- Volbloed paardenras profiel
- Morgan Horse Breed Profile
- Arabische paardenras profiel
Bekijk ook onze andere paardenrassenprofielen.
