Red Eared Sliders en andere waterschildpadden brengen veel tijd door in het water, dus schoon water is essentieel. Natuurlijk poepen schildpadden ook in hun water, dus het handhaven van een goede waterkwaliteit kan een uitdaging zijn. Bewolkt en stinkend water in een schildpadtank is een veel voorkomend probleem, maar zelfs water dat er schoon uitziet, kan afvalproducten bevatten zoals ammoniak en nitrieten die zich tot schadelijke niveaus kunnen opbouwen. Het handhaven van een goede waterkwaliteit is een belangrijk aspect om schildpadden gezond te houden.
Waterkwaliteit
Hoewel schildpadden over het algemeen niet zo gevoelig zijn voor problemen met de waterkwaliteit als vissen, behandelen ze schildpadtanks net als vissentanks. Terwijl afvalproducten in de tank kapot gaan, wordt ammoniak gevormd dat mogelijk giftig is en zelfs bij lage niveaus irriterend kan zijn voor uw schildpadden. Als een tank wordt gevestigd, groeien nuttige bacteriën in de tank en filters; sommige bacteriën breken ammoniak af in nitrieten (ook giftig) die door andere bacteriën worden omgezet in minder schadelijke nitraten; deze worden dan gecontroleerd door waterveranderingen. Voordat deze “stikstofkringloop” wordt vastgesteld (of als deze in een oudere tank wordt verstoord), kunnen niveaus van schadelijke bijproducten of de bacteriën die deze gebruiken, piekeren, waardoor problemen ontstaan zoals troebel water.
Het meten van waterkwaliteit
Dierenwinkels hebben testkits voor ammoniak, nitraten en nitrieten. Door deze niveaus te bewaken, kunt u omstandigheden in de tank opsporen die irriterend of schadelijk kunnen zijn voor uw schildpadden. Neem contact op met de dierenwinkel en volg de aanwijzingen bij de kits; de instructies bevatten ook informatie over veilige en gevaarlijke niveaus van elke chemische stof. Als de niveaus van ammoniak, nitraten of nitrieten te hoog zijn, voer dan een volledig waterverversing uit. Als u vindt dat uw niveaus matig zijn of opkruipen, voert u vaker gedeeltelijke waterveranderingen uit (of een volledige verandering).
De pH (een maat voor de zuurgraad) is niet zo kritisch als de afvalproducten, maar het meten van de pH is ook een goed idee. Over het algemeen zijn roodwangschildpadden vrij goed bestand tegen kleine pH-veranderingen, maar het oppikken van de veranderingen kan u waarschuwen voor het veranderen van de chemie in het water van uw schildpad. De pH moet in het bereik van 6-8 liggen voor roodwangschuiters. Producten voor dierenwinkels stellen u in staat om de pH veilig te verlagen of verhogen indien nodig.
Hoe zit het met chloor in het water?
Er zijn tegenstrijdige meningen over de vraag of kraanwater moet worden gedichlorineerd voor schildpadden. Schildpadden zijn misschien niet zo gevoelig voor chloor als vissen of amfibieën, maar het kan nog steeds irriterend voor hen zijn (vooral hun ogen). Gechloreerd water kan ook de nuttige bacteriën in de tank vernietigen, waardoor de stikstofcyclus en de afbraak van afvalproducten worden beïnvloed. Het is dus ideaal om het water te dechloreren – de eenvoudigste manier is om waterbehandelingsproducten te gebruiken die verkrijgbaar zijn in dierenwinkels.
Sommige steden gebruiken chloramine naast chloor om kraanwater te behandelen; als dit het geval is waar u woont, zoek dan een waterconditioner met het label chloor, chlooramine en ammoniak (een bijproduct van de deactivering van chlooramine). Chloor zal na ongeveer 24 uur uit het water verdwijnen, maar chlooramine niet.
Salmonella-waarschuwing
Wees alert op de risico’s van salmonella en neem gepaste voorzorgsmaatregelen wanneer u water verwisselt, filters schoonmaakt of andere accessoires van schildpadden gebruikt en uw schildpadden hanteert.
Tankgrootte: hoe groter hoe beter
Waterkwaliteit en reinheid zijn gemakkelijker te onderhouden in een grotere tank. In een kleinere hoeveelheid water concentreren de afvalproducten zich meer. Met een grotere tank worden afval en zijn bijproducten verdund. In een grotere tank zijn gedeeltelijke waterverversingen praktischer voor het handhaven van een consistente waterkwaliteit, in plaats van dat een groot deel (of alle) van het water in een kleinere tank moet worden vervangen. Een algemene richtlijn die vaak wordt aangehaald is 10 gallons per inch schildpad.
Filtratie
Er zijn verschillende opties voor filters. Als het om schildpadden gaat, kies je een filter dat twee tot drie keer zo groot is als je schildpadtank. Als u bijvoorbeeld een 20-gallon-tank hebt, kiest u een filter voor 60 gallon, zelfs als de tank niet vol is. Filters met verschillende niveaus voor het verwijderen van afvalstoffen en bijproducten worden aanbevolen (dat wil zeggen mechanische, biologische en chemische filtratie). Het onderwerp filters kan gecompliceerd en ontmoedigend lijken – de filtertypen en filtratiesites omvatten de voor- en nadelen van verschillende filtratiemethoden en tips over het maximaliseren van de voordelen van filters
Gedeeltelijke waterveranderingen
Neem regelmatig een deel van het water af en vervang het met vers water. Dit verwijdert en verdunt afvalproducten. De frequentie van gedeeltelijke veranderingen en hoeveel water u moet vervangen, is afhankelijk van factoren zoals de grootte van uw schildpad (en), de grootte van de tank, het filter en of u de tank voedt. Frequente gedeeltelijke waterverversingen (wekelijks of misschien twee tot drie keer per week indien nodig) zullen veel doen om de waterkwaliteit hoog te houden. Het gebruik van een grindvacuüm of een sifon om water te verwijderen, maakt dit werk een stuk eenvoudiger, maar vul nooit een sifon voor de mond vanwege het risico op salmonellabesmetting.
Sla het substraat over
Door de bodem van de tank kaal te houden, wordt het schoonmaken eenvoudiger omdat afval en niet opgegeten voedsel niet in de rotsen vast kunnen komen te zitten. Rotsen of grote grind (te groot om te worden ingenomen) op de bodem van een tank kunnen aantrekkelijk zijn, maar zijn niet noodzakelijk.
Voer uit de tank
Eén manier om de hoeveelheid afval te verminderen die u in de tank moet beheren, is door uw schildpad in een aparte container te voeren, maar dit is een kwestie van keuze. Probeer een kleinere plastic bak of opslagcontainer. Het gebruik van water uit de tank is een eenvoudige manier om te zorgen dat de temperatuur van het water warm genoeg is; vervang gewoon het water dat u hebt uitgenomen voor het voeren met vers water (en u hebt bij elke voeding een gedeeltelijke waterverversing gedaan). Dit elimineert het probleem van overtollig voedsel dat in de tank vergaat, en schildpadden gaan vaak kort na het eten naar de badkamer, dus de hoeveelheid schildpadafval die zich in de tank ophoopt, wordt ook verminderd. Daarna kunt u de lichtgewicht voercontainer na elke voeding gewoon schoonmaken en zuiveren.
Dit is echter een hoop extra werk en de extra behandeling kan stressvol zijn. U kunt de afzonderlijke voerkuip kiezen voor maaltijden met meer rommel of maaltijden met een hoger eiwitgehalte en andere minder rommelige voedingsmiddelen zoals groenten en fruit in de tank voeren. Veel eigenaren besluiten ook in de tank te voeren, wat prima is, vooral met een goed filtersysteem, waterverversing en monitoring. Het uitscheppen van overtollige voedseldeeltjes en het doen van waterveranderingen kort na het voederen kan ook helpen als je in de tank voedt.
Referenties en bronnen
- Waterkwaliteitsproblemen
- Waterkwaliteit
