Hoewel zowel honden als mensen graag buiten zijn in de zomermaanden, moeten baasjes voorzichtig zijn: een hitteberoerte kan uw puppy doden zonder onmiddellijke eerste hulp. Wanneer het lichaam de temperatuur niet binnen een veilig bereik kan houden, kan een hitteberoerte binnen 15 minuten dodelijk zijn voor huisdieren.
Puppy’s kunnen niet zweten om af te koelen. Hijgen zorgt voor een snelle uitwisseling van koele buitenlucht, en verdamping via de tong houdt de temperatuur van de hond normaal. Puppy’s met een witte of dunne vacht kunnen ook last hebben van zonnebrand. Maar als de buitenlucht even warm of warmer is dan de temperatuur van het huisdier (101 tot 102,5 F), ontstaat er een hitteberoerte.
Auto’s en hitteberoerte
Auto’s worden zelfs bij relatief milde temperaturen dodelijke vallen. Op een dag van 78 graden bereikt een auto in de schaduw temperaturen van 90 graden F. Als hij in de zon geparkeerd staat, bereikt hij binnen enkele minuten 160 graden F.
De auto en airconditioning aan laten staan is geen garantie voor veiligheid. Zelfs extra bescherming kan falen. Op 16 juli 2003 berichtte een krant in Kansas City dat K-9 agent “Hondo”, een Duitse herdershond, stierf aan een hitteberoerte nadat hij was achtergelaten in de nog draaiende politieauto met airconditioning. Het “Hotdog-systeem”, een veiligheidssysteem dat ontworpen is om K-9 agenten te beschermen, faalde om de sirenes aan te zetten, de ramen te openen en de ventilator aan te zetten wanneer de temperaturen in de cruiser gevaarlijke niveaus bereikten.
Tegenwoordig is een van de modernste systemen voor de veiligheid van politiehonden het gecomputeriseerde Hot-N-Pop systeem, dat kan detecteren wanneer het binnenin het voertuig te warm is geworden voor de K9-agent. Wanneer dat gebeurt, rolt het systeem automatisch de achterramen naar beneden (de ramen hebben metalen schermen om te voorkomen dat de hond eruit springt) en activeert het grote raamventilatoren die frisse lucht binnenlaten om de hond te helpen afkoelen. De Hot-N-Pop activeert ook de noodverlichting en de claxon van de auto en stuurt een signaal naar een pieper die de hondengeleider draagt.
Symptomen
Symptomen van een milde hitteberoerte zijn een lichaamstemperatuur van 104 tot 106 F, een helderrode tong en tandvlees, dik plakkerig speeksel en snel hijgen. Als de lichaamstemperatuur boven de 106 F komt, wordt het tandvlees van het huisdier bleek, gedraagt het zich duizelig, bloedt het uit de neus of heeft het bloederig braken en diarree, en raakt het uiteindelijk in coma. Deze huisdieren kunnen gedissemineerde intravasculaire stolling (DIC) ontwikkelen, waarbij de rode bloedcellen worden opgeblazen en geen zuurstof meer kunnen vervoeren.
Behandeling
De temperatuur laten zakken tot 104 F of minder is belangrijker dan het huisdier met spoed naar de spoedkliniek te brengen, maar ernstige gevallen hebben veterinaire aandacht nodig zodra u eerste hulp verleent. Rectale thermometers registreren meestal niet meer dan 108 F en huisdieren met een ernstige hitteberoerte kunnen een lichaamstemperatuur hebben die oploopt tot 110 F of hoger.
Voor een milde hitteberoerte brengt u uw puppy naar een ruimte met airconditioning en zet u een ventilator aan, zodat de buitentemperatuur lager is dan zijn lichaamstemperatuur en hijgen kan werken. Bied ijsblokjes aan om aan te likken, of koude Gatorade of Pedialyte of water om te drinken, en wikkel hem in koude natte handdoeken.
Bij een ernstige hitteberoerte kunt u het huisdier in koud water uit de tuinslang of in de tobbe of gootsteen laten weken. Plaats ijspakken (zakken bevroren erwten werken goed) in de “oksel” en de liesstreek, waar zich grote bloedvaten bevinden. De kou zal het bloed afkoelen en terwijl het circuleert, koelt het hele lichaam van binnenuit af.
Huisdieren met temperaturen van 107 F of meer hebben een koudwaterklysma nodig om nog sneller af te koelen. Als u geen klysmazakje hebt, gebruik dan een kalkoenenspuit of een flesje contactlensvloeistof gevuld met ijswater. Smeer het uiteinde in met vaseline, K-Y of plantaardige olie, steek het in het rectum en knijp zachtjes om de holte met vloeistof te vullen. Zodra de temperatuur daalt tot 104 F, wikkelt u hem in een handdoek en brengt u hem naar de eerste hulp.
Preventie is de sleutel
Het is nog beter om een hitteberoerte bij huisdieren te voorkomen door voor schaduw en veel koel water te zorgen, of huisdieren gewoon binnen te houden. Laat huisdieren nooit zonder toezicht achter in de auto, dat is vragen om een ramp.
