Bent u op zoek naar iemand die u kan helpen met het trainen van uw hond of met een gedragsprobleem dat uw hond heeft? Het kan moeilijk zijn om de juiste persoon voor de klus te vinden. U hebt waarschijnlijk wel eens gehoord van hondentrainers en dierengedragstherapeuten, maar kent u het verschil tussen de twee? Hoe kunt u bepalen welke geschikt is voor uw hond?
Er zijn veel hondengerelateerde carrières die vaak verkeerd begrepen worden door het publiek. Een veelvoorkomend voorbeeld is de verwarring tussen hondentrainers en dierengedragstherapeuten.
Wat zit er in een naam?
De waarheid is dat er verschillende titels gebruikt worden voor mensen die met hondentraining en -gedrag werken. Velen van hen houden zich bezig met zowel hondentraining als gedrag omdat de twee hand in hand gaan. Ze zijn echter niet allemaal toegerust om grote gedragsproblemen aan te pakken.
Het is belangrijk om te begrijpen dat iedereen zichzelf een hondentrainer of zelfs een gedragstherapeut kan noemen. Er zijn geen wetten die bepalen wat een hondentrainer of gedragstherapeut is. Als consument is het aan u om het verschil te leren kennen en de professional te onderzoeken voordat u hem inhuurt om met u en uw hond te werken.
Gelukkig zijn er ook verschillende certificeringen en diploma’s om u te helpen begrijpen welke opleiding en training iemand heeft genoten.
Hondentrainers
Hondentrainers trainen honden om specifieke taken of handelingen uit te voeren. Ze leren honden ook om bepaalde dingen niet te doen. Sommige trainers werken met probleemgedrag en verdiepen zich zelfs in de gedragstherapeutische kant van de zaak. Een goede trainer kent echter zijn of haar eigen grenzen en zal u, indien nodig, doorverwijzen naar iemand die beter is toegerust om het probleem aan te pakken. Sommige hondentrainers werken als hobby, terwijl anderen professionele hondentrainers zijn met een of andere certificering, vaak via de CCPDT (Certification Council for Professional Dog Trainers) of IACP (International Association of Canine Professionals).
Als u op zoek bent naar een hondentrainer, onderzoek dan zijn of haar certificeringen, opleiding en ervaring. Vraag ook naar referenties. Letters achter de naam zijn weliswaar belangrijk, maar verzekeren u er niet van dat de trainer goed is. Omgekeerd zijn er genoeg uitstekende trainers zonder letters achter hun naam. Bovendien hebben sommige hondentrainers ook een gedragscertificaat.
Gedragstherapeuten
Nogmaals, iedereen kan beweren een gedragstherapeut te zijn. Technisch gesproken worden professionele gedragstherapeuten echter Toegepaste Diergedragstherapeuten genoemd. Ze verdienen deze titel door formeel onderwijs en het behalen van een MS, MA, of Ph.D. in dierengedrag. Sommigen behalen nog aanvullende certificeringen zoals CAAB (Certified Applied Animal Behaviorist) of ACAAB (Associate Certified Applied Animal Behaviorist). Het is redelijk om een dierengedragstherapeut te zien als een soort dierenpsycholoog.
Toegepaste diergedragstherapeuten richten zich op het begrijpen van gedrag bij dieren en kunnen werken met huisdieren die gedragsproblemen vertonen. Ze kunnen herkennen hoe en waarom het gedrag van uw huisdier abnormaal is, en kunnen u effectief leren hoe u uw huisdier kunt begrijpen en ermee kunt werken. Goede gedragstherapeuten zijn experts in gedragsmodificatie en begrijpen ook heel goed het normale gedrag van de specifieke diersoort die behandeld wordt. Daarnaast besteden ze veel tijd aan het adviseren van mensen over de manier waarop ze met hun huisdieren omgaan. Ze zijn geen trainers, maar kunnen vaak wel advies geven over training.
Gedragstherapeuten voor dieren
Als dierengedragstherapeuten lijken op dierenpsychologen, dan lijken veterinaire gedragstherapeuten een beetje op dierenpsychiaters. Ze houden zich ook bezig met gedragsverandering en begrijpen het gedrag van elke diersoort die ze behandelen. Een veterinaire gedragstherapeut is echter een echte dierenarts die zich heeft gespecialiseerd in gedrag. Dit betekent over het algemeen dat ze een bachelordiploma moeten halen en vervolgens vier jaar dierenarts moeten worden. Nadat de kandidaat een DVM is geworden, moet hij/zij een stage en een verblijf in gedrag voltooien, een wetenschappelijk artikel schrijven, peer-reviewed casestudy’s schrijven en slagen voor een streng examen. Na voltooiing kan de dierenarts een Diplomaat worden van het American College of Veterinary Behaviorists. Een veterinaire gedragstherapeut kan medicatie voorschrijven, maar zal dat niet altijd doen, afhankelijk van het geval.
Om beter te begrijpen wat de bovenstaande professionals doen, kan het nuttig voor u zijn om het verschil te leren tussen training en gedragsmanagement. Onthoud ook dat gedragsproblemen kunnen voortkomen uit lichamelijke problemen. Als uw hond een gedragsprobleem ontwikkelt, praat dan met uw dierenarts. Het kan namelijk verband houden met een behandelbare medische aandoening. Roep de hulp in van een trainer of gedragstherapeut zodra gezondheidsproblemen zijn uitgesloten door een dierenarts.
