Deze ziekte komt voort uit de laterale lijn die vissen hebben, en heeft dus toepasselijk de naam Hoofd- en laterale lijn-erosie (HLLE). Het wordt ook wel Laterale Lijn Erosie (LLE), Laterale Lijn Ziekte (LLD) en Hole-In-The-Head Disease genoemd. Het lijkt als open putjes rond het hoofd van een vis en langs de zijlijn alsof iets het vlees langzaam weghaspt. De ziekte van HLLE op de korte termijn is niet dodelijk, maar op de lange termijn, als de ziekte voortgaat, stopt de vis met eten en wordt hij lethargisch. De open wonden maken de vis vatbaar voor andere infecties, wat op zijn beurt weer leidt tot een verdere verslechtering van de gezondheid. Deze secundaire infecties kunnen uiteindelijk bijdragen aan de ondergang ervan.
Wat is de laterale lijn?
De laterale lijn is een buis die net onder het oppervlak van de huid loopt langs de zijkanten van het lichaam, meestal extern gemarkeerd door een reeks poriën die door de schubben naar buiten komen. De zijlijn is een zeer belangrijk zintuig. Het kan minieme elektrische stromen in het aquariumwater detecteren en functioneert ook als een soort echolocatiesysteem dat vissen helpt hun omgeving te identificeren.
Er is meestal slechts één enkele zijlijn aan elke kant van het lichaam, maar er kunnen veel varianten van de typische zijlijn voorkomen. Bijvoorbeeld aan de zijkanten van de Belonidae (Naaldvis), Hemiramphidae (Halfsnavelvis), Exocoetidae (Flying Fish), en enkele andere visfamilies, de zijlijn loopt aan de zijkanten zeer laag. Bij sommige soorten kan de laterale lijn ook onvolledig zijn, in welk geval deze stopt bij de basis van de staartvin. Het kan ook worden onderbroken, wat betekent dat het eindigt en dan opnieuw begint na een gat, misschien meerdere schaalrijen lager op het lichaam, zoals in sommige van de Labridae (Wrasse) soorten. Vreemd genoeg is in een vrij groot aantal gezinnen de zijlijn helemaal afwezig.
Mogelijke oorzaken
Er zijn veel “theorieën” over de reden waarom deze ziekte voorkomt, maar er lijkt geen enkel definitief antwoord te zijn dat kan worden vastgesteld of er alleen mee kan worden verbonden. Veel van de bijdragende theorieën omvatten zwerfspanning in het aquarium, slechte waterkwaliteit en milieuomstandigheden, hoge nitraatgehalten, gebrek aan vitamines en slechte voeding, stress, parasitaire besmetting (een protozoa, Octomita necatrix), met behulp van actieve kool en dat sommige vissen mogelijk genetisch vatbaar zijn voor deze ziektetoestand, zoals Tangs en Surgeonfishes.
Behandeling
De meeste van de bovengenoemde mogelijke oorzaken kunnen gemakkelijk worden aangepakt. Zwerfstroom induceert stress, dus het toevoegen van een aardingssonde aan het aquarium is in ieder geval verstandig. Voor slechte waterkwaliteit en milieukwesties, volg goede regelmatige routines van het aquariumonderhoud. Verminder en elimineer alle andere stress-inducerende factoren, correcte diagnose van parasieten en voed altijd visvoer dat een bepaalde soort nodig heeft in hun dieet.
Het gebruik van vrij verkrijgbare medicijnen lijkt niet veel te doen bij de behandeling van deze ziekte. Diegenen die antibiotica bevatten, kunnen echter helpen om secundaire infecties te behandelen. Uit al het onderzoek dat we hebben gedaan, ongeacht wat de werkelijke “oorzaak” is, lijkt het erop dat het verbeteren van de waterkwaliteit en het bieden van aanvullende vitamines en adequate voeding sleutelelementen zijn bij het “behandelen” van HLLE.
Veel aquarianen hebben veel succes gehad met het omkeren van de effecten van deze ziekte door de vissen te voorzien van aanvullende vitamines, zoals A, D, E of B’s, evenals jodium. Dit kan worden bereikt door het voeren van voedsel dat gedrenkt is in Selcon, Zoe of andere vloeibare vitaminen, waardoor algenetersoorten worden voorzien van vitamine-rijke levende plantenbronnen, zoals macroalgen, d.w.z. Caulerpa, en voldoende levende rotsgroei, en zelfs door het voeren van een dieet van broccoli aangevuld met erwten en ander bereid voedsel.
Jay F. Hemdal, de curator van vissen en ongewervelden bij de Toledo Zoological Society, heeft een zeer interessante studie afgerond naar de oorzaak van HLLE. De resultaten van het onderzoek wijzen er vrij sterk op dat het gebruik van lignietkoolstof in een zeewateraquarium iets (waarschijnlijk een of meer sporenelementen) uit het water verwijdert, waarvan het gebrek HLLE lijkt te veroorzaken.
