Kattencommunicatie is een complex systeem van gebarentaal, enige vocalisatie en zelfs geurherkenning die mensen niet kunnen waarnemen. Signalen helpen om de sociale positie van de kat te definiëren en te versterken en om de kat-op-kat, kat-op-mens en kat-op-hond relaties soepel te laten verlopen.
Stille communicatie kan zo subtiel zijn als het zachtjes bewegen van de staart. Het verkeerd interpreteren van een duidelijk signaal van een kat kan leiden tot een woedeaanval of erger nog – verwonding van u of uw andere huisdieren.
Posities van kattenstaarten
Vriendelijke kattenstaarten proberen de afstand tussen individuen te verkleinen. De recht omhoog gehouden staart is het katachtige equivalent van een “howdy!” en betekent dat Kitty aandacht en interactie verwelkomt. Een hondenstaart die recht omhoog gehouden wordt en weinig beweegt, betekent echter het tegenovergestelde – en in honden-kattenhuishoudens waar de huisdieren niet dezelfde taal spreken, kan er een ruzie ontstaan.
De staart van een ontspannen kat buigt naar beneden en weer omhoog in een zachte U. Hoe meer interesse hij voelt, hoe hoger de staart. Zelfverzekerde katten houden hun staart ook hoog, en als het uiteinde nauwelijks overhelt als een vinger die “hallo daar” zwaait, betekent dit dat hij geïnteresseerd is in interactie.
Kwispelende kattenstaarten
Andere kattenstaartsignalen waarschuwen u met signalen om de afstand tussen individuen te vergroten. Een kwispelende staart vertelt u dat u “achteruit!” moet gaan. En als Kitty met haar staart op de grond begint te slaan, is ze klaar om aan te vallen. Een bewegende staart bij katten duidt over het algemeen op een soort opwinding – opwinding, angst, agressie – maar uw hond kan de staartkwispelende kat zien als een uitnodiging om dichterbij te komen. Per slot van rekening betekent het kwispelen van een hond vaak “kom dichterbij, laten we vrienden worden”.
Het heen en weer zwiepen van het uiteinde van de staart duidt meestal op frustratie of verhoogde emotie. Tabby kan dit doen als de stuntelende puppy zich niet terugtrekt. Als deze staartwaarschuwing wordt genegeerd, escaleert de staart tot slaan of slaan – en uiteindelijk tot een aanval.
Borstelige kattenstaarten
Let ook op de vachthoogte van Kitty. Een rechtopstaande vacht (piloerectie) duidt op grote opwinding. Een rechtopstaande of recht achter de kat gehouden borstelstaart duidt op agressie – kijk uit! Maar een staart die in een omgekeerde U wordt gehouden, wijst op angst of verdedigingsdrang, en als het erop aankomt, zal de kat terugslaan met ontblootte klauwen.
De staart tussen de poten steken duidt op ultieme angst. Dat betekent echter niet dat Kitty geen klauwen en tanden zal gebruiken als ze in het nauw gedreven wordt. Meestal hoort u ook veel gesis, gegrom en andere geluiden, en de doodsbange kat kan laag op de grond hurken met de oren naar achteren. Of ze kan zich op haar rug draaien – niet om zich over te geven, maar om alle vier de klauwen klaar te zetten om zich te verdedigen. Nogmaals, dit kan verwarrend zijn voor honden (en baasjes), die omrollen verkeerd interpreteren als een teken van onderwerping. Katten doen niet aan onderdanigheid.
Communicatie met katten is belangrijk
Het is belangrijk dat katteneigenaren de “staarttaal” van katten herkennen, omdat veel gedragsproblemen het gevolg zijn van miscommunicatie.1 Katten vertellen ons hoe ze zich voelen en wat ze willen, en ze moeten wel denken dat mensen ongelooflijk dom zijn om dat niet te begrijpen.
Als u een dierenvriend bent die uw huis deelt met zowel honden als katten, moet u misschien als tolk optreden. Het kan even duren voordat honden begrijpen wat Kitty hen vertelt (en andersom). Meertalig worden lost een heleboel potentiële problemen met huisdieren op of voorkomt ze.
