Omdat Discusvissen (Symphysodon) er de voorkeur aan geven hun eigen partners te kiezen, kopen aquarianen die hopen Discussen te kweken meestal meerdere exemplaren (5-10) op jonge leeftijd. Wanneer u twee vissen ziet paren, verwijdert u de andere Discussen uit het aquarium en hebt u een paar om mee te werken. Koop niet online een mannetje en een vrouwtje en verwacht dat ze gaan paren; u zult teleurgesteld worden. Een gegarandeerd parend broedpaar kan echter wel een goed idee zijn, omdat een Discuspaar meestal voor het leven paart. Dat gezegd hebbende, u kijkt naar een zeer dure aangelegenheid, gedekte paren kunnen in de duizenden lopen, afhankelijk van de soort.
Opmerking: Als u het geluk hebt om een plaatselijke winkel te hebben die in veel Discussen handelt, kan de eigenaar u de vissen een tijdje laten observeren en een paartje in het stel vinden. Als de winkel u toestaat dit te doen, dan heeft u een vriend gevonden die u nog vele jaren kunt bezoeken.
Mannetjes van vrouwtjes onderscheiden
Het is bijna onmogelijk om mannelijke Discussen van vrouwtjes te onderscheiden. Als de paaitijd nadert, wordt de buik van het vrouwtje iets vergroot vanwege de eieren die ze bij zich draagt. Een paar dagen voordat ze haar eieren legt, ontwikkelt het vrouwtje een korte buis, of legboor, net voor haar anaalvin.
In de meeste opzichten paaien Discusvissen net als maanvissen. De eitjes komen na ongeveer 3 of 4 dagen uit, en in die tijd bewaken de ouders de eitjes, waaieren ze uit met hun vinnen, en bewerken ze de eitjes met hun bek om ze te ontdoen van schimmel of andere vreemde voorwerpen. In het begin blijven de kleine, splinterachtige pootvissen bijna roerloos op de paaiplaats, tenzij de ouders ze naar een nieuwe locatie verplaatsen, wat ze vrij vaak lijken te doen.
Waarom de meeste broedpogingen mislukken
Ongeveer 4 dagen na het uitkomen van de eieren gaan de jongen vrij zwemmen. Het is hier dat de meeste pogingen om Discus te kweken in het verleden mislukten en hier is waarom. Voordat we wisten hoe deze verbazingwekkend unieke vis zich in de natuur had aangepast om zijn jongen groot te brengen, haalden kwekers de ouders uit de bak, zoals ze dat bij hoekvissen zouden doen, om te voorkomen dat de ouders de jongen zouden opeten. De jongen wilden echter niet eten en begonnen te sterven zodra de ouders verwijderd waren. Er werden veel verschillende soorten pootvisvoer geprobeerd, maar er konden hooguit 1-6 pootvissen worden gered uit batches van wel 200 stuks.
Ouders zijn noodzakelijk voor de ontwikkeling van de fry
Toen deden enkele aquarianen, geheel per ongeluk, een verbazingwekkende ontdekking. Ze besloten de ouders bij de pas uitgekomen jongen te laten, omdat hoekvissen soms goede ouders zijn, en kijk eens aan, Discus waren niet alleen goede ouders, ze zijn ook absoluut noodzakelijk voor de ontwikkeling van de jongen. Ze ontdekten dat de baby discus iets van de zijkanten van hun ouders eet, zoals een puppy dat van zijn moeder zou doen. Verder ontdekten ze dat het verwijderen van de ouders van de discus bij de jongen onvermijdelijk was om de jongen uit te hongeren en te doden.
Een van de eersten die observeerde hoe baby discussen zich voedden met hun ouders was Gene Woldsheimer, een begaafde aquaristiekfotograaf uit Californië, destijds beroemd vanwege zijn coverfoto’s voor The Aquarium Magazine:
Latere studies door wetenschappers toonden aan dat er speciale voedselproducerende cellen of klieren in de huid van de ouders zitten. Als de baby’s de leeftijd bereiken om vrij te zwemmen, klampen ze zich vast aan de zijde van één van de ouders en voeden zich terwijl ze zich vastklampen. Als een van de ouders de baby’s beu wordt, schudt hij zich los en worden alle baby’s naar de zijde van de andere ouder overgebracht.
Gedurende enkele weken krijgen de jongen voeding van de ouders. Geleidelijk aan worden ze steeds minder afhankelijk van de ouders, totdat ze uiteindelijk helemaal alleen zijn. Baby Discussen kunnen bijna een halve centimeter lang zijn voordat ze volledig zelfstandig worden.
Een jonge Discus lijkt weinig op zijn ouders. De eerste maanden zijn ze langwerpig, zoals de meeste cichliden. Maar tegen de tijd dat het lichaam van de vis de grootte van een dubbeltje heeft bereikt, is hij bijna net zo rond als de volwassen vis.
Technische gegevens voor het kweeksucces van Discus
Er zijn tegenwoordig veel sluiproutes voor het kweken van Discus, en ik moedig u aan om er een paar uit te proberen. Ik was laatst in een plaatselijke winkel in Orlando, Sealife Marine genaamd, en in hun voorste displaytank vol met allerlei zoetwatervissen in alle maten en vormen – raad eens? Er was een paar Discussen die hun eieren verzorgden, precies in het midden van alles, terwijl er klanten rond de tank liepen en ik foto’s nam!
De professionele manier
We moeten eerst de natuurlijke wateren van de Discus kennen om te begrijpen wat de perfecte aquariumomgeving voor een broedpaar is. In de natuur kunnen Discusvissen slechts kleine veranderingen in hun omgeving verdragen. Hun natuurlijke waterhabitats hebben extreem lage hoeveelheden elektrolyten, de totale hardheid is minder dan 1 dH.
Door de grote hoeveelheid humuszuren en looistoffen zijn er weinig bacteriën en schimmels. De pH-waarde is ongeveer 6, dus het water reageert licht zuur. Om Discus met succes te verzorgen, moet het water op de juiste manier worden bereid (omgekeerde osmose) en ook met tussenpozen van 2 – 3 weken worden gecontroleerd; anders zal het elektrolytgehalte in het aquarium te hoog worden.
Naast het verlagen van de waterhardheid is het vooral nodig om de eigenschappen van dystrofisch water te bereiken door humuszuren en tannines toe te voegen, hetzij door periodieke filtratie (door turf) of door turfextracten toe te voegen. Met deze methoden wordt ook de noodzakelijke licht zure pH-waarde bereikt.
Het verhogen van de zuurgraad met fosforzuur is niet aan te raden vanwege de gevoeligheid van Discus voor die chemische stof. Bovendien zijn de buffereigenschappen van het extreem zachte water gering, en het zal het effect ervan tegengaan. Een aquarium met Discus moet altijd erg groot zijn, zodat de exemplaren genoeg ruimte hebben om vrij te zwemmen en rond te draaien zonder enige belemmering.
De temperatuur zou constant moeten zijn – maar mag overal tussen 82F en 86F gehouden worden, zolang uw verwarmingselement maar groot en constant genoeg is om de temperatuur op een nooit dalende temperatuur te houden. Om het broeden op gang te brengen, wordt aangeraden om de temperatuur van 82F tot 86F te verhogen, maar alleen als laatste redmiddel, wanneer u te maken heeft met een koppig paar Discus.
Grote waterplanten (bijv. Echinodorus) Amazone Sword planten in vele variëteiten behoren tot hun favorieten, voeg ook uitgeloogde wortelstronken toe die de nodige dekking en verblijfplaatsen voor het paar zullen creëren om een thuis te maken.
Laten we, om echt op de natuurlijke manier te werk te gaan, eens kijken naar volledig natuurlijke voeding om broedactiviteiten te stimuleren. Geef exemplaren een gevarieerd dieet, maar voer nooit te veel. Overmatig voeren vervuilt het water, iets wat ze absoluut nooit kunnen verdragen.
Gebruik zwart-witte muggenlarven, kleine meivlieglarven en schaaldieren van geschikte grootte (Daphnia, grote levende pekelkreeftjes). Discussen zijn bedreven in het verzamelen van levend voedsel uit het substraat, Discussen wassen graag wormen van de bodem; voer echter geen Tubifex of rode muggenlarven. Dit soort voedseldieren leeft in de modder van zeer vervuilde wateren en bevat daarom veel ziekteverwekkers en gifstoffen waar Discus gevoelig voor is.
Het is heel belangrijk om te onthouden dat Discussen heel snel reageren als ze onder slechte omstandigheden gehouden worden: ze weigeren voedsel, het spijsverteringsstelsel raakt verstoord (stroperige witte uitwerpselen) en ze worden aangevallen door de gevreesde “Discusziekte” en zijn ook vatbaar voor de “gat in de kop”-ziekte.
Hoewel Discussen erg vreedzaam zijn tegenover andere vissen, moeten ze uitsluitend in een aquarium met alleen soortgenoten gehouden worden als u wilt dat ze zich voortplanten. Alleen daar zijn ze op hun best en worden ze niet gestoord door andere vissen.
Nu zegt u misschien tegen uzelf: “wow, dat is een hoop werk en moeite voor één vis” en u zou gelijk kunnen hebben. Of u wordt verliefd op de Discus en hij is alle tijd en moeite waard, of u kijkt vol ontzag naar de plaatselijke dierenwinkel en denkt “zou dat niet geweldig zijn om thuis te hebben”.
Samenvatting
De bovenstaande formule was altijd nodig bij in het wild gevangen Discussen, maar bij in huis gekweekte Discussen kan het vaak veel gemakkelijker zijn om een goed paringspaar tot kuitschieten aan te zetten. Vergeet niet om ze de juiste wateromstandigheden te geven en een goed beplant aquarium dat groot genoeg is voor hun behoeften. Zorg altijd voor het juiste voer als de Discus die u aanschaft nog jong is.
Kweek een groep van zes jongen in een permanent ingericht aquarium en voer ze met een breed scala aan voedsel, waaronder bevroren bloedworm, pekelkreeftjes, enz. Vergeet niet dat er tegenwoordig ook gespecialiseerd commercieel Discusvoer verkrijgbaar is in veel winkels en online.
Naarmate de jonge Discussen de geslachtsrijpheid naderen, zal uw school Discussen zich in paren gaan verdelen en een territorium gaan afbakenen (waarschijnlijk zal er één paar ontstaan, niet meerdere). Laat het beste paar in de permanente opstelling met rust, en verplaats de overige Discussen naar een ander aquarium, uit het zicht en uit de weg van het broedbassin bij uitstek.
Het paaien vindt meestal plaats op een plat verticaal oppervlak, maar veel paartjes kiezen ervoor om hun eieren op een breedbladige plant zoals een Amazonezwaard te leggen. De eieren worden drie dagen gewapperd voordat ze uitkomen en de fry wordt dan nog eens 4 dagen lang vele malen door de bek van de ouders door het aquarium bewogen. Op de zevende dag zwemt de fry vrij rond en voedt zich aan de zijkanten van de ouders.
Onthoud tot slot: het is niet nodig, en ook nooit aan te raden, om de ouders ooit uit de permanente kweekbak te verwijderen. Discussen zijn geweldige ouders, en zijn geen pootviseters, noch zijn het jonge viseters. Plaats de jongen uiteindelijk in aparte kweekbakken voor maximale groei. Het kweekkoppel zal zich weer voortplanten wanneer ze daar zin in hebben, niet om de 3 weken zoals bij een engelvis.
Leuk weetje
Kunt u de andere bijnaam van de Discus raden? “De diva van het aquarium”, een welverdiende titel.
