Je bent wat je eet, en dit geldt ook voor de katten die van ons afhankelijk zijn voor ‘kost en inwoning’. Kattenvoer is inderdaad een van de belangrijkste uitgaven voor kattenbescherming, naast veterinaire zorg. Het is belangrijk om ook op te merken dat een goed dieet de veterinaire kosten voor sommige ernstige medische aandoeningen kan elimineren of uitstellen.
Het uiteindelijke doel van deze serie is om u te helpen om kattenvoedseletiketten te lezen om uw beslissingsproces gemakkelijker te maken bij het kiezen van het beste voedsel jouw kat, maar eerst moeten we enkele van de basisprincipes bespreken.
De basis voedingsbehoeften van katten
- Eiwit van een benoemde vlees-, vis- of pluimveebron
- Taurine, een essentieel aminozuur
- Bepaalde andere vitaminen, mineralen, enzymen en vetzuren
- Water
Katten hebben geen koolhydraten nodig, hoewel maïs, tarwe en rijst worden gebruikt als vulstoffen voor zowel ingeblikt als droog kattenvoer. Andere ingrediënten, zoals bindmiddelen, smaakstoffen en kleurstoffen, worden door kattenvoerfabrikanten toegevoegd om te voldoen aan de esthetische wensen van de consument. Hoewel conserveermiddelen noodzakelijk zijn, moet ingeblikt voedsel in elk geval niet lang buiten de deur blijven om voedsel vers voor onze katten te houden.
Ingeblikt voedsel of Kibble?
Veel voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat katten om verschillende redenen een verscheidenheid aan voedsel, zowel droog als ingeblikt, moeten krijgen:
- Hoewel droog voedsel handig is en kan worden weggelaten voor “gratis voeding”
- Ingeblikt voedsel bevat water en veel katten drinken niet regelmatig water
- Om ervoor te zorgen dat uw kat de juiste hoeveelheid voedingsstoffen krijgt. Dat “bijna perfecte” voedsel dat je hebt geselecteerd, voegt mogelijk te weinig (of te veel) van bepaalde mineralen en vitaminen toe.
- Katten kunnen zich elke dag vervelen met hetzelfde voedsel en stoppen met eten. Zie het onder ogen, zou je jarenlang genieten van pizza ’s morgens,’ s middags en ’s nachts? Je zou niet alleen verveeld raken met je dieet, maar je gezondheid zou ook lijden.
- Om mogelijke allergieën voor bepaalde ingrediënten af te wenden. Katten (zoals mensen) ontwikkelen in de loop van de tijd allergieën. Hoewel de incidentie van voedselallergieën bij katten zeldzaam is, willen kattenbezitters misschien voorzichtig zijn, vooral als hun katten in het verleden tekenen van allergieën hebben getoond.
- Om “voedselverslavingen” te voorkomen. The Whole Cat Journal citeert in het nummer van oktober 2001 het geval van een kat die verslaafd was aan een specifieke smaak van een bepaald merk kattenvoer, tot en met een specifieke fabriek en lotnummer! Dit soort verslaving kan moeilijk zijn om mee om te gaan wanneer dat laatste blikje weg is, maar kan gemakkelijk worden vermeden door vanaf het begin verschillende soorten voedsel te voeren.
Dit betekent niet dat Fred elke dag een ander voedsel zou moeten krijgen, maar een verscheidenheid aan hoogwaardig ingeblikt voedsel, aangevuld met droogvoer voor katten die de hele dag alleen gelaten worden, zal zijn dieet extra pit geven en hem ervan weerhouden “Finicky Fred” te worden .”
Goedkopere merken zijn valse economie
Veel beginnende katteneigenaren, in een poging om de kosten laag te houden, kopen het goedkoopste voedsel dat ze kunnen vinden voor hun katten. Dit is een verkeerde economie om een aantal redenen. Ten eerste hebben onderzoeken aangetoond dat katten net zoveel eten als ze nodig hebben om de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben. Daarom eten ze misschien wel twee keer zoveel van dat genereuze, met koolhydraten gevulde merk om de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben in een normale voeding van premium voedsel. Ten tweede zal de voortdurende voeding van voedsel van mindere kwaliteit gedurende een periode van jaren sterk bijdragen tot, of zelfs leiden tot, ernstige medische aandoeningen waarvoor dure veterinaire zorg nodig is.
Om deze redenen is de oude stelregel, “Je krijgt waar je voor betaalt”, met name waar als het om kattenvoer gaat.
Wat te zoeken op het etiket
- Naleving van AAFCO’s vereisten voor “Compleet en gebalanceerd”, zoals blijkt uit die bewoording op het etiket.
- Genoemde eiwitbron: zoek naar ‘kip, kalkoen, lam of rundvlees’ in plaats van ‘vlees’.
- Met name op voedsel in blik moet de eiwitbron het eerste vermelde ingrediënt zijn
- Controleer de vervaldatum voor versheid
Wat te vermijden
- Woorden zoals “Bijproducten”, “vlees- en beendermeel”, “dierlijke samenvatting”, de meeste andere beschrijvingen waaronder “digest” of toegevoegde suikers.
- Chemische conserveermiddelen, waaronder BHA, BHT, ethoxyquine en propylgallaat
- Maïsmeel als een vulmiddel
- Overtollig koolhydraat “vulmiddel” (droogvoer kan tot 50 procent graan bevatten)
Katten zijn obligate carnivoren en kunnen niet gedijen op vegetarische diëten, hoewel de meeste groenten kunnen worden toegevoegd aan het dieet van katten, hetzij door de fabrikant of door de consument.
Diervoederproducenten kunnen niet “volledig en gebalanceerd” op hun etiketten afdrukken tenzij aan een van de volgende criteria is voldaan:
- Het voedsel moet voedingsproeven doorstaan voor de levensfase die op het etiket wordt aanbevolen
- De samenstelling van het voedsel moet voldoen aan of overtreffen voedingsstoffen niveaus vastgesteld door AAFCO
- Conserveringsmiddelen, op het niveau dat is opgenomen in commercieel voer voor gezelschapsdieren, zijn nooit wetenschappelijk aangetoond dat ze problemen veroorzaken bij huisdieren (of mensen) met minder dan 100 keer het gehalte dat in dergelijke voedingsmiddelen wordt aangetroffen. Aan de andere kant is het huidige beleid voor veel producenten van kattenvoeding gericht op het gebruik van natuurlijke conserveermiddelen, zoals vitamine C en E.
De AAFCO (American Association of Feed Control Officials) is een adviesorgaan dat voorschriften voor de productie en etikettering van diervoeders, inclusief voedsel voor huisdieren, voorstelt. Het lidmaatschap bestaat uit regelgevende functionarissen van de controleorganen van vele staten, federale agentschappen (FDA) en soortgelijke instanties in Canada en Costa Rica, evenals leden van andere geïnteresseerde groepen, zoals het dierenbeschermingsinstituut, en verschillende veterinaire colleges.
De AAFCO omvat een Pet Food Committee, voorgezeten door mevrouw Liz Higgins.
Wat AAFCO doet
- Definieert termen voor het labelen, bijv. “Vleesbijproducten.”
- Bepaalt de hoeveelheidbepaling voor labeltitels, bijvoorbeeld ‘Chicken Cat Food’, ‘Chicken Dinner for Cats’, ‘Kipvoer met kippensmaak’.
- Stelt criteria in voor het gebruik van “compleet en gebalanceerd” op etiketten voor huisdierenvoedsel
- Beveelt het percentage of minimum / maximumhoeveelheden van verschillende ingrediënten in huisdiervoedsel aan, afhankelijk van leeftijd en activiteitenniveau van katten
Wat het niet doet
- AAFCO heeft geen regelgevende bevoegdheden (maar zijn lidmaatschap bestaat uit regelgevende ambtenaren van verschillende staten en gemeenten)
- AAFCO voert geen tests uit, maar raadt een testprotocol aan en werkt samen met onafhankelijke laboratoria die tests uitvoeren
- Bepaalt de eiwitkwaliteit van menselijke kwaliteit niet, zoals soms wordt beschreven op etiketten voor huisdierenvoeding
- Suggereert niet direct standaarden voor het labelen van voedingsmiddelen die zijn opgegeven als “Hairball Formula”, “Lite” of “Dental Care”, hoewel ingrediëntsuggesties bepaalde hoeveelheden eiwit, vet, enz. Bevatten voor voedsel dat bedoeld is voor volwassen katten versus kitten / lactatie koninginnen
