Als het gaat om reukvermogen, hebben honden zeker een been op ons mensen. Het is dus geen verrassing dat onze viervoetige vrienden vaak worden gebruikt om hun neus te gebruiken om belangrijke en zelfs levensreddende taken uit te voeren – van dienen als militaire honden die de aanwezigheid van bommen of wapens kunnen ruiken tot training als hulphonden die hun epileptische eigenaar kunnen waarschuwen voor een aankomende aanval of diabetes als hun bloedsuiker te laag is.
Hier zijn enkele verbazingwekkende feiten over het reukvermogen van een hond.
Waarom u uw hond moet laten snuffelen tijdens hun wandeling
Ze kunnen menselijke emoties ruiken
We weten allemaal dat honden een traktatie – of uw kippenmaaltijd – kunnen ruiken van wat lijkt op een mijl afstand, maar onderzoek suggereert dat het reukvermogen van een hond veel meer kan opnemen dan voedsel (of wilde dieren, afval of uw vuile sokken van zoon).
De neus van een hond kan ook angst of zelfs verdriet detecteren omdat onze honden tegenhangers de geur van adrenaline kunnen oppikken – ook bekend als het ‘vecht-of-vlucht’-hormoon. Als het gaat om “je angst ruiken”, stuurt een verhoogde hartslag en bloedstroom kenmerkende lichaamschemicaliën naar het oppervlak van onze huid, die een hond bijna onmiddellijk kan voelen.
Dus daarom wordt op de beste vriend van de mens vaak vertrouwd als hulp- of emotionele steundieren, omdat ze kunnen worden getraind om angstaanvallen of andere ongewenste gebeurtenissen in hun mens te “ruiken”. Van honden is ook bekend dat ze ziekten, waaronder kanker, ‘ruiken’, omdat ze specifieke geurkenmerken achterlaten in het lichaam van een mens en lichamelijke afscheidingen, zoals hun zweet, adem of urine.
Je hond denkt dat jij (en je vrienden) ruiken
Hoewel de meeste mensen regelmatig douchen en proberen natuurlijke lichaamsgeuren te bedekken met producten zoals deodorant en parfum, is er geen verborgen geur voor een hond. En ja, dat is zelfs waarom veel honden je (of, meer beschamend, je vrienden of familieleden) zullen begroeten met een neus rechtstreeks naar de liesstreek, die rijk is aan apocriene zweetklieren die feromonen produceren die belangrijke sociale informatie overbrengen naar je hond.
Er is ook een goede reden waarom honden elkaar ruiken
Het kan ook een ongemakkelijke situatie zijn wanneer je met je hond wandelt en hij stopt om de geslachtsdelen of de achterkant van een andere hond te snuiven. Maar voor uw hond is het volledig acceptabel – en ze doen het om een goede reden. Wanneer honden elkaar snuiven, ontdekken ze belangrijke details over hun nieuwe vriend, omdat het reukvermogen van een hond feitelijk informatie kan bepalen, variërend van wat hun nieuwe hondgenoot laatst heeft gegeten tot zelfs een schatting van hoe oud ze zijn.
En wat dat betreft, wanneer honden overal in de buurt “markeren”, communiceren ze feitelijk met andere honden. Dus het snuiven van bomen (en dan meteen hun visitekaartje achterlaten) is eigenlijk een manier van een hond om de roddels in de buurt in te halen.
Het ras van uw hond kan bepalen hoe krachtig hun neus is
Hoewel alle honden miljoenen geurreceptoren diep in hun neus hebben begraven, zijn niet alle honden gelijk wat betreft hun reukvermogen – en het heeft niet altijd te maken met hoe groot het ras. Teckels hebben bijvoorbeeld ongeveer 125 miljoen olfactorische receptoren, maar bloedhonden hebben meer dan het dubbele met ongeveer 300 miljoen geurreceptoren, daarom worden ze vaak gebruikt voor trackingdoeleinden. Rassen zoals Duitse herders (die een populaire keuze zijn voor hulpdieren) vallen ergens in het midden met ongeveer 225 miljoen. Om beter uit te leggen hoe indrukwekkend die cijfers zijn, ter vergelijking: de neus van een mens bevat slechts vijf miljoen geurreceptoren.
Het neusgat van een hond is een complexe machine
We weten dat honden (en meestal dieren in het algemeen) een sterker reukvermogen hebben dan mensen, omdat hun neus anders is gestructureerd. Maar honden hebben ook andere ademhalingsmethoden dan wij; bijvoorbeeld, elk van de neusgaten van een hond bevat afzonderlijke openingen voor in- en uitademen, en ze werken ook onafhankelijk (wat betekent dat ze een reeks geuren kunnen oppikken die uit verschillende richtingen komen).
Bovendien hebben mensen de neiging niet rond te lopen met hun neus naar de grond, en honden zullen elke geur die ze tegenkomen met talloze snuiven diepgaand onderzoeken – in feite kan een hond minstens vijf tot zes keer per seconde snuiven).
