Uw slaperige kat begrijpen is belangrijk omdat katten een groot deel van de dag slapen. Dat is gemiddeld 12-13 uur per dag en vaak langer voor oudere katten; en een groot deel van die slaap gebeurt overdag. Daardoor lijkt het misschien alsof katten meer slapen dan welk ander zoogdier ook, maar er zijn veel andere zoogdieren die nog meer tijd doorbrengen met snoozen, waaronder koala’s, vleermuizen en opossums.
Uw slaperige kat
Waarom slapen katten zoveel? Er is nog veel dat we niet begrijpen over slaap, maar er bestaan verschillende theorieën. Eén idee is dat de behoefte aan slaap recht evenredig is met de benodigde hoeveelheid energie. Omdat het een roofdier is, heeft de kat een buitengewone energiebehoefte voor de jacht en gebruikt hij meestal enorme energie-uitbarstingen om die speelgoedmuis te besluipen, te bespringen en tot onderwerping te worstelen. Dit kan helpen verklaren waarom hun totale dagelijkse slaapbehoefte zo hoog is. Daarnaast slapen katten meestal in korte periodes van ongeveer 60-90 minuten per keer in plaats van in één lange slaapperiode. Dit kan gedeeltelijk worden verklaard door hun kleine formaat en de noodzaak om vaker te jagen/eten. Grotere dieren kunnen hun slaap misschien consolideren tot een langere periode als ze een grote maaltijd kunnen eten en langer vol blijven.
De Spar / Kelly Miller
Kat-slaapkampioenen!
De slaapactiviteit van katten wordt, net als die van mensen en veel andere zoogdieren, gekenmerkt door twee hoofdpatronen van hersenactiviteit: niet-REM (Rapid Eye Movement) slaap en REM slaap. Deze activiteit is experimenteel gemeten met een elektro-encefalograaf (EEG) die golven of pulsen van hersenactiviteit op een grafiek registreert.
Als de kat wakker is, zenden de hersenen kleine samengebalde golven met onregelmatige pieken uit. Maar wanneer de kat overgaat in de niet-REM-slaap, produceren de hersenen van de kat lange, onregelmatige golven die langzame-golfslaap worden genoemd en die meestal 12-15 minuten per slaapcyclus duren. Terwijl hij in deze fase dommelt, kan een kat liggen met zijn kop omhoog en zijn poten onder zich of soms rust hij zittend uit, in welk geval zijn spieren verstijven om hem rechtop te houden. Op deze manier is hij klaar om meteen in actie te komen.
Wanneer het katje van de lichte fase overgaat naar een diepere REM-slaapfase, ontspant zijn lichaam; hij strekt zich uit en kan op één zij rollen. Zijn hersenpatronen veranderen en de golven worden kleiner en dichter bij elkaar, en lijken erg op zijn waakpatronen. Deze fase staat bekend als de REM-slaap vanwege de waargenomen oogbewegingspatronen tijdens deze fase. Katten zijn volledig ontspannen en iets moeilijker wakker te maken tijdens de diepe slaap, hoewel ze gemakkelijk wakker worden als ze schrikken. Deze fase duurt meestal maar 2-10 minuten, en de kat keert dan terug naar de trage slaap en wisselt daarna af tussen de twee fasen totdat hij wakker wordt.
Andrew Aleksiewicz / EyeEm / Getty Images
Katten en dromen
Katten vertonen dezelfde slaapfasen als mensen, en mensen dromen tijdens de snelle slaap. Daarom denken veel wetenschappers dat katten net als mensen dromen, maar we kunnen alleen maar gissen naar het onderwerp.1 Als die pootjes trillen of het kattebelletje uit de slapende kat komt, zit hij misschien achter droommuizen aan!
Katten blijven het grootste deel van hun slaap geluiden en geuren waarnemen, wat betekent dat ze snel wakker kunnen worden van het gepiep of de geur van een knaagdier in de buurt. Wakker worden wordt gekenmerkt door een voorspelbaar patroon van knipperen, geeuwen en strekken. Eerst worden de voorpoten, dan de achterpoten en ten slotte de achterpoten gebogen. De meeste katten verzorgen zichzelf ook kort bij het eerste ontwaken.
Terwijl mensen in marathon-sessies van acht uur (of langer) kunnen slapen, bestaat kattenslaap meestal uit korte en lange dutjes gedurende de dag. Gewoonten verschillen per kat, waarbij geriatrische en jonge kittens meer slapen dan volwassenen. De slaaptijd kan toenemen op koude, regenachtige of bewolkte dagen of wanneer katten over het algemeen ondergestimuleerd zijn.
MamiGibbs / Getty Images
Ontdekking van REM-slaap bij katten
In 1958 ontdekte William Dement de REM-slaap bij katten. Rond dezelfde tijd luidde de Franse fysioloog Michael Jouvet de “gouden eeuw” van het slaaponderzoek in. Jouvet noemde de REM-slaap paradoxale slaap. Jouvet koos de term “paradoxaal” (wat vreemd of tegenstrijdig betekent) omdat dieren tijdens deze fase van de slaap biologische symptomen vertoonden die leken op die van een wakker dier.2 Er werd verondersteld dat ze misschien hun dromen uitbeeldden in hun slaap.
Katten zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Daarom spelen kittens graag op deze tijdstippen en kunnen ze vermoeide baasjes lastigvallen met wakker worden en vlagen van activiteit. Maar ze passen zich meestal enigszins aan aan de mensen van wie ze houden, en slapen volgens het schema van de eigenaar. Op die manier slapen ze als u weg bent en zijn ze meer wakker als u thuis bent.
