Sommige mensen kunnen in de war raken van de uitdrukking “huiskat”. Volgens de eigenlijke definitie van het woord is een huiskat een kat die in een huis woont, maar niet alle huiskatten zijn huiskatten. Huiskatten kunnen raszuiver of gemengd zijn, samen met mensen in een huis of boerderij wonen, of als zwerfkat of verwilderde kat in de buurt leven.
Millennia in de maak
Tamme katten of gedomesticeerde katten zijn duizenden jaren geleden ontstaan door selectief fokken. Voorheen wilde katten en grote katten, werden huiskatten gefokt om de “wilde” kenmerken uit hun DNA te verwijderen.
Kunstmatige selectie, een term die bedacht werd door bioloog Charles Darwin, is een proces dat door mensen gebruikt wordt om nieuwe organismen met gewenste eigenschappen te ontwikkelen. Fokkers selecteren twee ouders met gunstige eigenschappen om zich voort te planten, wat nakomelingen oplevert met die gewenste eigenschappen.
Alle huidige katten stammen af van de oorspronkelijke katten in Afrika, het Middellandse Zeegebied en het Midden-Oosten. Alle katten kunnen “tam” worden genoemd, zonder rekening te houden met het fokken.
Gemengde katten
Een gemengde kat is een kat van onbekende oorsprong met lichaamstypes, vachten en/of kleurpatronen. De kat kan markeringen hebben die lijken op het ene of het andere ras, maar tenzij er een lange lijn van genealogische gegevens en stamboomregistratie is bij de Cat Fanciers’ Association of een andere organisatie, wordt de kat geclassificeerd als een gemengd ras. Het maakt bijvoorbeeld niet uit hoeveel een kat op een Siamese kat lijkt, in de meeste gevallen wordt die kat beschouwd als een Siamese mix.
Cris Cantón Fotografie / Getty Images
Raskatten
De Cat Fanciers’ Association is de belangrijkste registratie-instantie voor raskattenrassen in de VS. De organisatie erkent 42 rassen zoals Siamees, Perzisch, Maine coon kat, Bengaal, enzovoort. De International Cat Association erkent 71 rassen, van de oude Abessijn tot nieuwere rassen zoals de lykoi “weerwolf” kat en de wild uitziende chausie, die is afgeleid van een wilde jungle kat. Beide organisaties zijn gevestigd in de Verenigde Staten, organiseren wedstrijden en handhaven de rasstandaarden voor raskatten.
Stefka Pavlova / Getty Images
Oneindige variëteit aan huiskatten
Tamme katten zijn er in alle maten, vormen, vachtlengtes en kleurpatronen. U vindt er alle effen kleuren, plus combinaties van allemaal – raszuiver of niet.
Katachtigen hebben veel beschrijvende namen. Ze worden ook wel “huiskatten”, “straatkatten”, “moggies” (in Groot-Brittannië) genoemd, en op kattenshows waar ze toegelaten worden, zitten deze huiskatten van gemengde rassen meestal in een klasse die “Huisdier” heet.
Recente rassen
De meeste nieuwe kattenrassen in de afgelopen 50 jaar zijn het resultaat van zorgvuldige fokprogramma’s door experts in kattengenetica of zijn toevallig ontstaan. Af en toe kan een nestje van een huiskat één of twee kittens bevatten die zo compleet ongewoon zijn dat ze gebruikt kunnen worden als de basis van een nieuw ras.
- Amerikaanse bobtail: De Amerikaanse bobtail ontstond aan het eind van de jaren 1960 met een bruin tabby katertje. Volgens de stadslegende was het het resultaat van een vermenging van een huiskat met een bobcat in een indianenreservaat in het zuidwesten van de VS.
- Amerikaanse krul: Als gevolg van een toevallig genetisch ongeluk werden de eerste Amerikaanse krul kittens in 1981 geboren uit een langharige zwarte zwerfkat met ongewone oren in Lakewood, Californië.
- Cornish Rex: De Cornish Rex is de oudste van de drie Rex kattenrassen en ontstond rond 1950 als een spontane mutatie in een nest schuurkatten.
Tara Gregg / Getty Images
- Munchkin: Hoewel kortbenige katten al langer lijken te bestaan, werd de munchkin, een ras van kortbenige katten, pas in 1983 in Louisiana als eigen categorie geclassificeerd.
Michael Beder / Getty Images
- Pixiebob: De Pixiebob werd in 1994 officieel als ras erkend door de International Cat Association. De American Cat Fanciers Association (ACFA) volgde in 2005 en accepteerde de Pixie-Bob als erkend ras. Men denkt dat het een mix is tussen een bobcat en een schuurkat.
