8 Soorten hulphonden en wat ze doen

Honden werken al net zoveel – zo niet meer – jaren in dienst van mensen als dat ze dienen als onze lieve en trouwe huisdieren. En voor mensen met een handicap zijn de diensten die honden kunnen leveren niet alleen nuttig – ze kunnen echt levensreddend zijn.

Volgens Share America zijn er minstens 500.000 hulphonden in de Verenigde Staten. Volgens de Amerikaanse Wet op Gehandicapten wordt een hulphond gedefinieerd als een hond die hulp biedt aan een persoon met een handicap. Maar de taken die ze uitvoeren zijn net zo gevarieerd als de mensen die ze helpen: hulphonden volgen verschillende soorten trainingen en voeren verschillende taken uit, afhankelijk van de behoeften van hun geleider.

Hoewel ze verschillen van werkhonden, hebben alle hulphonden gemeen dat ze wettelijk het recht hebben om alle openbare ruimtes te betreden (wat verder gaat dan de rechten van emotionele hulpdieren), en dat het geen “huisdieren” zijn, maar honden met zeer belangrijke taken. Wat zijn die taken dan? Hier zijn acht soorten hulphonden en de waardevolle rollen die ze spelen.

• 01 van 08
  

  Geleidehonden

  Goja1 / Getty Afbeeldingen

  Geleidehonden waren misschien wel de eerste versie van hulphonden zoals we ze vandaag de dag kennen. Het vroegst geregistreerde voorbeeld van een geleidehond dateert uit de eerste eeuw na Christus, en de actieve, gestandaardiseerde training van geleidehonden gaat terug tot de jaren 1700.

  De rol van een geleidehond is om blinde of anderszins slechtziende mensen bij te staan. Dit omvat het leiden van de geleider rond obstakels, het helpen van de geleider bij het navigeren in het openbaar en het helpen van de geleider bij het op- en aflopen van trappen. Een van de meest unieke eigenschappen van geleidehonden is “selectieve ongehoorzaamheid” – het vermogen om commando’s op te volgen, maar ook om keuzes te maken op basis van hun eigen beoordeling van een situatie.

  U ziet geleidehonden meestal in een speciaal harnas met een stang waar hun mensen zich aan vast kunnen houden ter ondersteuning. Ze dragen vaak ook vesten met de tekst “Aai me niet”, een belangrijke regel die gevolgd moet worden omdat geleidehonden niet afgeleid mogen worden als ze aan het werk zijn.

• 02 van 08
  

  Gehoorhonden

  Steve Clancy Fotografie / Getty Images

  Net zoals geleidehonden fungeren als ogen voor mensen die niet kunnen zien, fungeren gehoorhonden als oren voor doven en slechthorenden. Gehoorhonden worden getraind om hun mensen te waarschuwen voor belangrijke geluiden, zoals deurbellen en kloppen op de deur, maar ook brandalarmen, babygehuil en wekkers.

  Doof zijn kan een ongelooflijk isolerende ervaring zijn. Door dove mensen in de horende wereld te brengen, helpen signaalhonden hun mensen om verbonden te blijven met hun omgeving en met meer onafhankelijkheid te functioneren. Afhankelijk van het geluid maken de signaalhonden fysiek contact met hun baasjes en leiden ze hen naar de bron of er juist vandaan.

• 03 van 08
  

  Aanval Alarm Honden

  LightFieldStudios / Getty Images

  Een van de indrukwekkendste eigenschappen van honden is hun vermogen om subtiele veranderingen in menselijk gedrag op te merken, een eigenschap die levensreddend kan zijn voor mensen met epilepsie. Seizure-alert-honden worden getraind om de vaak ongrijpbare signalen te herkennen dat hun baasje op het punt staat een aanval te krijgen, en van daaruit waarschuwen ze voor hulp en positioneren ze zichzelf op zo’n manier dat ze de persoon tijdens de aanval zelf beschermen.

  Interessant genoeg is er nog steeds geen wetenschappelijk inzicht in hoe aanvalswaarschuwingshonden herkennen dat er een aanval op komst is, of zelfs maar bewijs dat honden specifiek getraind kunnen worden om dit te doen. In plaats daarvan toont onderzoek aan dat sommige honden aangeboren aanvalsdetectiecapaciteiten lijken te hebben, en anekdotisch is er genoeg “bewijs” dat aanvalswaarschuwingshonden hun werk heel goed doen.

• 04 van 08
  

  Diabetische waarschuwingshonden

  Julien McRoberts / Getty Images

  Honden hebben ongeveer 300 miljoen reukreceptoren in hun neus in vergelijking met de schamele zes miljoen die wij mensen hebben, waardoor hun reukvermogen 10.000 tot 100.000 keer scherper is dan dat van ons. En met een indrukwekkend reukvermogen komt ook het vermogen om dingen te ruiken die wij niet kunnen ruiken, zoals chemische veranderingen in de bloedsuikerspiegel. Voor mensen met diabetes betekent dit dat ze gewaarschuwd kunnen worden voor bloedsuikerdalingen voordat ze gevaarlijke niveaus bereiken, en dat als ze een kritieke daling ervaren, anderen gewaarschuwd kunnen worden. Dit geeft diabetici een gevoel van veiligheid en onafhankelijkheid dat ze voorheen misschien niet hadden.

  Ga verder naar 5 van 8 hieronder.

• 05 van 08
  

  Honden voor het opsporen van allergieën

  

  Steffen L./Pixabay

  Voor kinderen en volwassenen met allergieën kan het vermijden van bepaalde ingrediënten en stoffen een kwestie van leven of dood zijn. Gelukkig zijn er allergiedetectiehonden, die hun ongeëvenaarde reukvermogen gebruiken om sporen van allergenen in de lucht en het voedsel op te sporen en hun mensen te waarschuwen voor de aanwezigheid van het allergeen. Vaak werken allergiedetectiehonden samen met kinderen en begeleiden ze hen naar school en activiteiten, zodat ze onafhankelijker zijn en hun ouders meer gemoedsrust hebben.

• 06 van 08
  

  Hulphonden voor mobiliteit

  Huntstock / Getty Images

  Hulphonden voor mobiliteit voeren taken uit die van onschatbare waarde zijn voor mensen met verminderde motorische functies, met name mensen die in een rolstoel zitten. Ze kunnen van alles doen, van rolstoelen over hellingen trekken tot liftknoppen indrukken, en zijn vaak verantwoordelijk voor het helpen van hun baasjes met veel van de dagelijkse handelingen die voor velen van ons vanzelfsprekend zijn.

  Naast het helpen van mensen in een rolstoel, werken mobiliteitshulphonden ook met mensen met onder andere artritis, hersenverlamming, spierdystrofie en ruggenmergletsel.

• 07 van 08
  

  Autisme hulphonden

  magda_istock / Getty Images

  Hoewel autisme geen lichamelijke handicap is, spelen autisme-ondersteuningshonden een belangrijke rol bij het handhaven van het welzijn van hun baasjes. Specifieke taken zijn onder andere het helpen van hun baasjes bij het navigeren door sociale omgevingen om hun zelfvertrouwen op te bouwen, en ze worden ook getraind om autistische kinderen die de neiging hebben om rond te dwalen, in de gaten te houden. Het belangrijkste is misschien wel dat autisme-ondersteuningshonden gezelschap en steun zonder oordeel bieden aan autistische mensen die het moeilijk hebben om contact te maken met andere mensen. Daarom zijn hulphonden voor autisme nuttig om mensen met autisme te helpen hun communicatievaardigheden te verbeteren en hun emoties beter te reguleren.

• 08 van 08
  

  Psychiatrische hulphonden

  sanjagrujic / Getty Images

  Psychische aandoeningen zoals posttraumatische stressstoornis, depressie en bipolaire stoornis kunnen enorm slopend zijn. Mensen met deze stoornissen kunnen het moeilijk hebben om voor zichzelf te zorgen of hun huis te verlaten, en kunnen regelmatig paniekaanvallen of intense gevoelens van ongemak in openbare omgevingen ervaren. Psychiatrische hulphonden helpen een geruststellende barrière te vormen in tijden van nood en kunnen een aantal taken uitvoeren, waaronder het beschermen van de persoonlijke ruimte van hun baasje en het licht aandoen voordat hun baasje een kamer binnengaat, zodat zij zich veiliger voelen.

  Het is belangrijk om op te merken dat psychiatrische hulphonden niet hetzelfde zijn als emotionele hulphonden of therapiehonden. Hoewel veel van hun taken op emoties gebaseerd zijn, ondergaan psychiatrische hulphonden een uitgebreide training en zijn ze volgens de wettelijke definitie geen huisdieren.

Als u een hulphond ziet wanneer u in het openbaar bent, is het cruciaal dat u onthoudt dat hij zijn werk moet doen en nooit verbaal of fysiek afgeleid mag worden – zelfs niet als u alleen maar “hallo” wilt zeggen. Denk er ook aan dat niet alle handicaps duidelijk en voor de hand liggend zijn. Iemand met een hulphond kan perfect capabel lijken, maar hun honden zijn nodig om hen te helpen bepaalde allergenen te vermijden of om hen te waarschuwen voor naderende aanvallen.

Naarmate mensen honden en hun ontzagwekkende capaciteiten beter leren begrijpen, groeit de lijst met hulphonden en werkhonden. En of een hond nu een getraind hulphond is of gewoon een huisdier, we kunnen het er allemaal over eens zijn: ze zijn behoorlijk verbazingwekkend.