Een dierenarts heeft een uitdagende en lonende carrière. Het kan ideaal zijn voor iemand die van kritisch denken houdt, niet bang is om hard te werken en natuurlijk van dieren houdt! Leer hoe het is om als dierenarts te werken in een typische kleindierenkliniek waar honden en katten worden verzorgd.
Vereisten voor opleiding en training
Om dierenarts te worden, moet iemand een vierjarige universitaire graad behalen en vervolgens een vierjarige opleiding afronden om een doctoraat in de diergeneeskunde (DVM) te behalen. Om uw beroep als dierenarts uit te oefenen, moet u vervolgens slagen voor een licentie-examen en aan de vereisten van uw professionele licentie voldoen. Voor toelating tot een diergeneeskundige opleiding is meestal een bachelordiploma vereist met cursussen in biologie, microbiologie, scheikunde, natuurkunde en wiskunde, evenals een aanzienlijke ervaring met dieren.
Het is erg competitief om toegelaten te worden tot een school voor diergeneeskunde vanwege het kleine aantal scholen dat een diploma diergeneeskunde aanbiedt. Als u wordt aangenomen, bereid u dan voor om hard te studeren. Naast het bestuderen van honden en katten, moeten alle studenten diergeneeskunde ook andere dieren bestuderen, waaronder kippen, varkens, paarden, koeien en exotische dieren zoals reptielen en vissen.
Het duurt meestal vier jaar om de DVM-diploma’s te behalen. De eerste drie jaar zijn een mix van colleges in het klaslokaal, anatomielaboratoria en praktijkwerk met dieren om de wetenschap van de diergeneeskunde te leren. Het laatste jaar bestaat uit klinische stages in verschillende disciplines. De ene maand doet u een operatie, de andere maand onderzoekt u melkkoeien op een boerderij – allemaal praktische vaardigheden die u nodig hebt om u voor te bereiden op uw toelatingsexamen en om een veelzijdige dierenarts te worden. Na het behalen van de DVM-diploma’s moeten alle dierenartsen slagen voor het North American Veterinary Licensing Examination en vervolgens voor specifieke staatsexamens. Na hun afstuderen kiezen veel dierenartsen ervoor om een stage van 1 jaar te doen, waar ze gespecialiseerde praktijkgerichte training en mentorschap krijgen in hun specifieke interessegebied. Om een bepaalde specialiteit te beoefenen, zoals dermatologie, radiologie, oncologie of een van de 46 erkende specialismen, zijn een residentieprogramma en aanvullende certificaten vereist.
Waar dierenartsen werken
Dierenartsen kunnen in verschillende omgevingen werken, waaronder algemene praktijkziekenhuizen, nood- en gespecialiseerde dierenziekenhuizen, dierenasielen, dierentuinen, of zelfs mobiel zijn en van boerderij naar boerderij reizen. Sommige dierenartsen werken op onderzoeksgebied, bestuderen populaties wilde dieren of werken samen met boeren en overheidsinstanties om onze voedselvoorziening veilig te houden. Afhankelijk van de instelling heeft dit een grote invloed op het soort dieren dat ze behandelen. Een dierenarts in een dierentuin moet bijvoorbeeld bekend zijn met veel exotische dieren (inclusief insecten!), terwijl een dierenarts in een plaatselijk dierenasiel waarschijnlijk zeer vertrouwd is met de verzorging van katten en honden.
Hieronder ziet u een voorbeeld van een typische dag uit het leven van een dierenarts die werkt in een omgeving die we allemaal kennen: een dierenziekenhuis voor kleine dieren. Elke dag kan echter heel anders zijn.
De dag begint
Elk dier in het ziekenhuis – of het nu binnenkomt voor een operatie of is opgenomen vanwege een ziekte van de vorige nacht – ondergaat ’s ochtends meteen een lichamelijk onderzoek zodat de arts een behandelplan kan opstellen en eventuele nieuwe bevindingen kan noteren. Een lichamelijk onderzoek omvat het opvragen van de medische geschiedenis van het dier bij de eigenaar, het opnemen van de vitale functies van het dier, het luisteren naar het hart en de longen, en het methodisch onderzoeken van elk deel van het dier van neus tot staart om eventuele afwijkingen te documenteren.
Dieren die die dag worden geopereerd, worden meestal vroeg in de ochtend opgenomen. Voordat ze worden opgenomen, wordt het prechirurgische bloedonderzoek bekeken om er zeker van te zijn dat het dier gezond genoeg is om de procedure te ondergaan. De analyse van het bloedonderzoek geeft de arts informatie over de interne orgaanfuncties van het dier, wat vaak niet kan worden achterhaald door alleen een lichamelijk onderzoek. Nadat het laboratoriumwerk is geëvalueerd en goedgekeurd door de dierenarts, kan het huisdier worden voorbereid op de operatie.
Door chirurgische ingrepen ’s ochtends uit te voeren, kan de patiënt de hele dag herstellen, met voldoende personeel om de vitale functies te controleren. Vaak voert de dierenarts ’s ochtends routinematige, geplande operaties uit, zoals castratie en sterilisatie, het verwijderen van massa’s of tandheelkundige ingrepen. Dat wordt vaak gevolgd door afspraken in de late ochtend, variërend van nieuwe puppy/kitten bezoeken, check-ups en vaccinaties, ziekbezoeken voor huisdieren die zich niet goed voelen, en alles daartussenin! Een essentiële, maar moeilijke afspraak waar alle dierenartsen mee te maken krijgen, is het helpen van huisdieren om vredig en pijnloos te sterven via euthanasie. Deze afspraken zijn soms gepland, maar kunnen ook op het laatste moment plaatsvinden. Ze kunnen bijzonder emotioneel zijn voor dierenartsen die hun hele leven voor een geliefd huisdier hebben gezorgd en het al kennen sinds het een puppy of kitten was.
Lunchtijd?
De meeste klinieken pauzeren afspraken tijdens de lunchpauze, niet alleen om te eten, maar ook om bij te praten. In een drukke kliniek gebruiken medewerkers deze tijd om telefoontjes te beantwoorden, dieren te controleren die in het ziekenhuis zijn opgenomen en herstellen van narcose, en hopelijk op een bepaald moment te lunchen. Op elk moment van de dag kunnen er noodgevallen binnenkomen die onmiddellijke aandacht vereisen. Daarom moeten alle leden van het veterinaire team goed met hun tijd omgaan. Als een kantoor meerdere dierenartsen heeft, kan het kantoor open blijven tijdens “lunchtijd” en neemt elke arts zijn of haar eigen gespreide pauze.
Middag
In de namiddag worden meestal meer patiënten gezien via afspraken en worden operatiepatiënten later in de middag ontslagen. Als tijdens een geplande afspraak blijkt dat huisdieren ernstig ziek zijn en/of gespecialiseerde tests of behandelingen nodig hebben, kan de dierenarts aanraden om het huisdier naar een gespecialiseerd ziekenhuis te brengen. In deze gevallen zal de doorverwijzende dierenarts vaak van tevoren bellen om met de specialisten te spreken en de medische geschiedenis van het huisdier door te geven. Zieke huisdieren die tijdens een afspraak worden gezien, moeten misschien labwerk, röntgenfoto’s of andere tests ondergaan in het ziekenhuis om een diagnose te kunnen stellen. Terwijl de technici en verpleegkundigen van de dierenarts het labwerk doen of röntgenfoto’s maken, heeft de dierenarts nog steeds andere afspraken. Wanneer de resultaten van deze tests terugkomen, bestaat een groot deel van de taak van de dierenarts uit het uitleggen van de bevindingen aan de eigenaar van het huisdier en het opstellen van een behandelplan. Communiceren met bezorgde eigenaren over de ziekte van hun huisdier is een belangrijk onderdeel van de dag van de dierenarts.
In de late namiddag kan er een pauze worden ingelast om telefoontjes te beantwoorden, recepten te autoriseren en medische dossiers af te werken voordat de laatste stormloop van afspraken voor die dag begint.
Sluitingstijd
Hoewel het ziekenhuis elke avond op een vaste tijd sluit en het ondersteunend personeel uitklokt als hun dienst erop zit, blijven de meeste dierenartsen nog lang daarna om het werk van de dag af te maken. Dit kan inhouden dat u eventuele patiënten in het ziekenhuis controleert, telefoontjes beantwoordt en medische dossiers afwerkt. Het kan ook administratief werk omvatten als de dierenarts ook de eigenaar van de kliniek is en dit kan boekhoudkundig werk omvatten, personeelsbeheer, het plannen van onderhoud en reparaties aan het gebouw en/of medische apparatuur en ervoor zorgen dat de kliniek voldoet aan de voorschriften van OSHA, de DEA en andere plaatselijke regelgevende instanties. Hoewel de dagen lang kunnen zijn, voelt het vaak alsof er gewoon niet genoeg uren zijn om alles gedaan te krijgen. Voor degenen die een passie en liefde voor diergeneeskunde hebben, is het echter de uitdagingen waard voor alle beloningen die een bevredigende carrière met zich mee kan brengen.
