Als het op reukvermogen aankomt, hebben honden absoluut een streepje voor op ons mensen. Het is dan ook geen verrassing dat onze viervoeters vaak hun neus gebruiken om belangrijke en zelfs levensreddende taken uit te voeren – van militaire honden die de aanwezigheid van bommen of wapens kunnen opsporen tot diensthonden die hun epileptische baasje kunnen waarschuwen voor een op handen zijnde aanval of een diabetespatiënt wanneer zijn bloedsuiker te laag wordt.
Hier zijn enkele verbazingwekkende feiten over de reukzin van een hond.
Waarom u uw hond moet laten snuffelen tijdens hun wandeling
Ze kunnen menselijke emoties ruiken
We weten allemaal dat honden een snoepje – of uw kip – van een kilometer afstand kunnen ruiken, maar uit onderzoek blijkt dat de reukzin van een hond veel meer kan oppikken dan voedsel (of wilde dieren, vuilnis of de vuile sokken van uw zoon).
De neus van een hond kan ook angst of zelfs verdriet detecteren, omdat onze hondachtige tegenhangers de geur van adrenaline kunnen oppikken – ook bekend als het “vecht-of-vlucht” hormoon. Als het gaat om het “ruiken van uw angst”, sturen een verhoogde hartslag en bloedstroom kenmerkende lichaamschemicaliën naar het oppervlak van onze huid, die een hond vrijwel onmiddellijk kan ruiken.
Daarom wordt er vaak een beroep gedaan op de beste vriend van de mens als hulp- of emotionele ondersteuningsdier, omdat ze getraind kunnen worden om angstaanvallen of andere ongunstige gebeurtenissen bij hun mens te “ruiken”. Honden kunnen ook ziekten “ruiken”, waaronder kanker, omdat ze specifieke geurpatronen achterlaten in het lichaam en de lichaamsafscheidingen van de mens, zoals zweet, adem of urine.
Uw hond denkt dat u (en uw vrienden) stinken
Hoewel de meeste mensen regelmatig douchen en natuurlijke lichaamsgeuren proberen te verbergen met producten zoals deodorant en parfum, kunt u uw unieke geur niet verbergen voor een hond. En ja, dat is zelfs de reden waarom veel honden u (of, nog gênanter, uw vrienden of familieleden) zullen begroeten met een neus direct in de liesstreek, die rijk is aan apocriene zweetklieren die feromonen produceren die belangrijke sociale informatie aan uw hond doorgeven.
Er is ook een goede reden waarom honden elkaar besnuffelen
Het kan ook een ongemakkelijke situatie zijn als u met uw hond aan het wandelen bent en hij stopt om aan de genitaliën of de achterkant van een andere hond te snuffelen. Maar voor uw hond is het volkomen acceptabel – en ze doen het voor een goede reden. Wanneer honden aan elkaar snuffelen, ontdekken ze belangrijke details over hun nieuwe vriend, aangezien de reukzin van een hond informatie kan bepalen, variërend van wat hun nieuwe hondgenoot het laatst gegeten heeft tot zelfs een schatting van hoe oud hij is.
En wat dat betreft, wanneer honden door de hele buurt “markeren”, communiceren ze eigenlijk met andere honden. Dus aan bomen snuffelen (en dan meteen hun visitekaartje achterlaten) is eigenlijk de manier van een hond om bij te praten over de roddels uit de buurt.
Het ras van uw hond kan bepalen hoe krachtig hun neus is
Hoewel alle honden miljoenen geurreceptoren diep in hun neus hebben begraven, zijn niet alle honden gelijk als het aankomt op hun reukvermogen – en dat heeft niet altijd te maken met de grootte van het ras. Teckels hebben bijvoorbeeld ongeveer 125 miljoen reukreceptoren, maar bloedhonden hebben met ongeveer 300 miljoen reukreceptoren meer dan het dubbele. Rassen zoals Duitse Herders (die een populaire keuze zijn voor hulpdieren) vallen ergens in het midden met ongeveer 225 miljoen. Ter vergelijking: de neus van een mens bevat slechts vijf miljoen geurreceptoren.
De neusvleugel van een hond is een complexe machine
We weten dat honden (en dieren in het algemeen) een sterker reukvermogen hebben dan mensen omdat hun neus anders gestructureerd is. Maar honden hebben ook andere ademhalingsmethoden dan wij; elk van de neusgaten van een hond heeft bijvoorbeeld aparte openingen om in en uit te ademen, en ze werken ook onafhankelijk van elkaar (wat betekent dat ze een reeks geuren kunnen oppikken die uit verschillende richtingen komen).
Bovendien hebben mensen niet de neiging om met hun neus naar de grond te lopen, en honden zullen elke geur die ze tegenkomen met veel snuffelen onderzoeken – een hond kan zelfs minstens vijf tot zes keer per seconde snuffelen).
