Het Feline immunodeficiëntievirus, of FIV, is een virus uit dezelfde familie als het menselijke immunodeficiëntievirus (HIV) dat AIDS veroorzaakt, maar het infecteert alleen katten. Net als HIV bij mensen verzwakt FIV het immuunsysteem, waardoor het moeilijk wordt voor het dier om andere infecties af te weren. Dit kan leiden tot allerlei symptomen, zoals gewichtsverlies, gezwollen lymfeklieren, koorts en diarree. Veel katten vertonen echter helemaal geen symptomen.
Hoewel elke kat FIV kan krijgen, komt het het vaakst voor bij buitenkatten die met andere katten vechten, of bij kittens die voor de geboorte of na de geboorte via de moedermelk besmet raken. Het wordt niet gemakkelijk verspreid tussen katten die hetzelfde huis delen.1
Hoewel het dodelijk kan zijn als het niet behandeld wordt, is een positieve test op FIV geen verplicht doodvonnis voor uw huisdier. Met een eiwitrijk dieet en een agressieve behandeling van secundaire infecties kan een FIV-positieve kat nog een aantal jaren na de diagnose een redelijk normaal leven leiden.
Wat is het Feline Immunodeficiëntie Virus?
FIV is een retrovirus dat alleen katten treft. Het kan behandeld worden, maar niet genezen. Als gevolg hiervan hebben katten met FIV waarschijnlijk een kortere levensduur dan gezonde katten, maar ze kunnen nog steeds prachtige huisdieren zijn.
In de V.S. is ongeveer 1,5 tot 3 procent van de gezonde katten besmet met FIV.2 De meeste katten met FIV leven buiten en lopen dus meer kans op beten van besmette verwilderde katten. FIV kan niet op mensen worden overgedragen.
Eenmaal besmet met het virus, doorlopen katten drie fasen. In de eerste fase, de acute fase, die ongeveer één tot drie maanden na de infectie optreedt, dringt het virus de lymfeklieren van de kat binnen en dringt van daaruit witte bloedcellen binnen. Deze bloedcellen zijn een essentieel onderdeel van het immuunsysteem. Tijdens de acute fase kan de kat gezwollen lymfeklieren, lage koorts, lusteloosheid en gebrek aan eetlust hebben. Deze symptomen kunnen echter erg mild zijn en gemakkelijk gemist worden door de eigenaar van de kat.
Tijdens de tweede fase, die de latente of asymptomatische fase wordt genoemd, vermeerdert het virus zich heel langzaam binnen het immuunsysteem van de kat. Tijdens deze fase vertoont de geïnfecteerde kat echter geen uiterlijke tekenen van ziekte, hoewel bloedtests abnormaal kunnen zijn. De asymptomatische fase kan maanden tot jaren duren. Sommige katten komen nooit verder dan deze fase.
In de derde fase, de progressieve fase genoemd, gaat het immuunsysteem van de kat sterk achteruit, waardoor secundaire infecties de kans krijgen. Urineweginfecties, huidinfecties, tandvleesaandoeningen, kanker en infecties van de bovenste luchtwegen komen vaak voor tijdens deze fase, die ook wel katachtige AIDS wordt genoemd. De meeste katten overleven maar een paar maanden nadat ze deze fase hebben bereikt.2
Symptomen van FIV bij katten
Symptomen van FIV treden vaak pas jaren na de infectie op. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende symptomen bij FIV-positieve katten.
Symptomen
- Gewichtsverlies
- Verfomfaaide vacht of vachtverlies
- Gebrek aan eetlust
- Diarree
- Conjunctivitis, of oogontsteking
- Afscheiding uit ogen of neus
- Gedragsveranderingen
- Plassen buiten de kattenbak of moeite doen om te plassen
Het kan moeilijk zijn om FIV in een vroeg stadium te ontdekken, omdat de symptomen, zoals diarree, gebrek aan eetlust en lage koorts, mild kunnen zijn en gemakkelijk aan andere oorzaken toegeschreven kunnen worden. Daarom is het zo belangrijk om met uw kat naar de dierenarts te gaan als hij meerdere ziekteverschijnselen vertoont die langer dan een dag of twee duren, zelfs als de symptomen mild zijn.
Bij katten die gevorderd zijn tot volwaardige kattenaids komen veel secundaire infecties en kanker voor, hoewel het belangrijk is om te weten dat het niet de FIV zelf is die de symptomen veroorzaakt. De door FIV veroorzaakte afbraak van het immuunsysteem van de kat leidt indirect tot de ontwikkeling van secundaire gezondheidsproblemen en
ziekten.1
Gewichtsverlies
Omdat katten met FIV de neiging hebben om hun eetlust te verliezen, verliezen ze meestal gewicht. Dit kan een van de eerste symptomen zijn die u opmerkt.
Verfomfaaide vacht
Katten met FIV kunnen er wat haveloos uitzien. Dit komt deels doordat ze zich niet goed verzorgen als ze zich niet goed voelen en deels doordat de verschillende secundaire ziekten die aan FIV ten grondslag liggen er vaak voor zorgen dat de huid en vacht minder gezond zijn of zelfs vachtverlies veroorzaken.
Gebrek aan eetlust
De meeste katten in het beginstadium van FIV verliezen hun eetlust. U zult merken dat de etensbak vol blijft, of dat uw kat na een paar happen stopt met eten. In de laatste fase van de ziekte kan uw kat opnieuw stoppen met eten door een secundaire infectie die pijn, ongemak of algehele malaise veroorzaakt.
Diarree
In zowel de eerste als de laatste fase van FIV kan uw kat zachte of waterige ontlasting hebben en vaker ontlasting hebben dan normaal. De meeste gezonde katten hebben slechts één of twee darmbewegingen per dag.
Conjunctivitis
Conjunctivitis is roodheid van het oogwit. Het komt vaak voor bij katten die gevorderd zijn tot het derde stadium van FIV, omdat zij vatbaar zijn voor ooginfecties en oogontsteking. Het komt niet vaak voor bij katten in de vroege stadia van de ziekte.
Afscheiding uit ogen of neus
Katten in het laatste stadium van FIV zijn erg vatbaar voor infecties van de bovenste luchtwegen, die zich meestal uiten in loopogen of een loopneus. De afscheiding kan waterig of klonterig zijn en u kunt ook opgedroogde korstjes rond de neus en ogen van de kat zien.
Gedragsveranderingen
Katten die zich niet goed voelen, worden vaak lusteloos, wat betekent dat ze meer slapen dan normaal of niet veel energie lijken te hebben. Uw kat kan zich ook verstoppen, weinig interesse hebben om te spelen of geaaid te worden, prikkelbaar zijn of gewoon een “rothumeur” hebben.
Plassen buiten de kattenbak
Urineweginfecties (UTI’s) komen vaak voor bij katten die in een laat stadium van FIV zijn. Omdat UTI’s pijnlijk zijn en ervoor zorgen dat de kat vaker dan normaal moet plassen, kan het zijn dat uw kat niet op tijd naar de kattenbak gaat of de kattenbak gaat associëren met pijn, waardoor de kat op andere plaatsen in huis gaat plassen. U kunt ook merken dat uw kat moeite heeft met plassen door de pijn en ontsteking van de UTI.
Oorzaken van FIV
Een kat ontwikkelt FIV meestal nadat hij gebeten is door een besmette katachtige, omdat het virus zich voornamelijk verspreidt via het speeksel van de besmette kat. Als een besmette kat een niet-besmette kat bijt, wordt het virus rechtstreeks in de bloedbaan van de niet-besmette kat geïnjecteerd. FIV kan ook worden overgedragen door direct contact met besmet bloed. Het kan ook worden overgedragen van een FIV-positieve kat op haar kittens tijdens de geboorte of tijdens het zogen.1
Het is zeer zeldzaam dat een kat FIV ontwikkelt door het delen van voerbakjes of gewoon door in de buurt te zijn van een FIV-positieve kat, dus u hoeft zich geen zorgen te maken als u een kat in uw huishouden hebt die FIV-positief is en een andere die dat niet is. Het is echter wel verstandig om voor de zekerheid alle katten in uw huishouden te testen als bij één van hen FIV is vastgesteld.2
Diagnose van het FIV-virus bij katten
FIV wordt voornamelijk vastgesteld door middel van een bloedtest die een ELISA-test (enzyme-linked immunosorbent assay) wordt genoemd. Een positief resultaat betekent dat de kat antilichamen tegen FIV heeft aangemaakt en hoogstwaarschijnlijk besmet is met het virus. Het kan echter tot acht weken na blootstelling duren voordat een kat positief test, dus het is mogelijk om fout-negatieve resultaten te krijgen.
Het komt vaker voor dat een kat een vals-positief resultaat op de ELISA-test heeft als hij gevaccineerd is tegen FIV, omdat de vaccinatie ervoor zorgt dat de kat antilichamen tegen FIV aanmaakt, ook al is hij niet echt besmet met het virus. Jonge kittens kunnen ook een vals-positief resultaat hebben als hun moeder tijdens de zwangerschap besmet was, omdat de moedermelk antilichamen kan overdragen op de zogende kittens.
Als uw kat een positieve ELISA-test heeft, kan uw dierenarts een tweede test aanbevelen die meer uitsluitsel geeft, de zogenaamde western blot-test of PCR-test (polymerasekettingreactie).1
Behandeling
Katten met FIV leven over het algemeen een normaal leven, zolang ze niet ook besmet zijn met het kattenleukemievirus.2 Als bij uw kat FIV-positief is vastgesteld, werk dan nauw samen met uw dierenarts om een behandelingsprogramma op te stellen. Katten met FIV, of ze nu symptomen vertonen of niet, hebben een verzwakt immuunsysteem, dus ze moeten goed in de gaten worden gehouden op secundaire infecties. In feite zijn het de secundaire infecties die uiteindelijk fataal zijn voor een FIV-geïnfecteerde kat.
Voor katten die geen symptomen vertonen en verder over het algemeen in goede gezondheid verkeren, kan een behandelingsprogramma bestaan uit het zorgen voor een gezond dieet, eventueel met toegevoegde vitaminen, antioxidanten en Omega-3- of Omega-6-vetzuren, en een snelle, agressieve behandeling van infecties en andere aandoeningen wanneer deze zich voordoen.
Er bestaat geen genezing voor FIV en er is ook geen specifieke medische behandeling voor de ziekte, zelfs niet als de gezondheid van de kat achteruitgaat.2 Een dierenarts kan echter wel ontstekingsremmers, immuunversterkende medicijnen en medicijnen tegen secundaire infecties proberen om de kat zo gezond mogelijk te houden.
Prognose voor katten met Feline Immunodeficiëntie Virus
FIV-positieve katten die niet verder komen dan de latente fase, doen het over het algemeen redelijk goed en kunnen met goede zorg vele jaren leven. Katten die echter in de laatste fase komen, bezwijken meestal binnen een paar maanden aan kanker of een secundaire ziekte.2
Hoe voorkomt u FIV?
Katten die buiten leven lopen het grootste risico om het virus op te lopen, dus de beste manier om besmetting met FIV te voorkomen is ervoor te zorgen dat uw kat binnen blijft.2 Vermijd contact met andere katten waarvan bekend is dat ze FIV hebben, want een beet kan leiden tot infectie. Steriliseer of castreer uw katten, omdat intacte katten, vooral katers, meer geneigd zijn om buiten rond te zwerven en te vechten.
Hoewel er ooit een vaccin voor FIV bestond, werd dit in 2016 van de Noord-Amerikaanse markt gehaald vanwege bezorgdheid over vals-positieve resultaten en een gebrek aan werkzaamheid.2
Is FIV besmettelijk voor andere dieren?
Het kattenimmunodeficiëntievirus is alleen besmettelijk voor katten. Mensen, honden en andere huisdieren kunnen FIV niet krijgen van een geïnfecteerde kat. Een FIV-positieve kat kan het virus echter wel op andere katten overdragen.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat zij uw huisdier onderzocht hebben, de gezondheidsgeschiedenis van uw huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen. Artikel Bronnen Point Pet gebruikt alleen bronnen van hoge kwaliteit, waaronder collegiaal getoetste onderzoeken, om de feiten in onze artikelen te ondersteunen. Lees ons redactieproces voor meer informatie over hoe wij onze inhoud op feiten controleren en nauwkeurig, betrouwbaar en geloofwaardig houden.
-
Feline Immunodeficiëntie Virus (FIV). VCA Dierenziekenhuizen.
-
Immunodeficiëntievirus bij katten. Cornell Universiteit voor Diergeneeskunde.
