Graanvrij hondenvoer en hartaandoeningen kunnen met elkaar in verband staan, maar de oorzaak van de gerapporteerde gevallen van gedilateerde cardiomyopathie bij meer dan 500 honden is nog onbekend. Hondeneigenaren moeten op de hoogte zijn van het onderzoek en een gesprek aangaan met hun dierenarts als ze graanvrij voer geven of bezorgd zijn dat hun hond gedilateerde cardiomyopathie kan hebben.
Wat wordt er onderzocht?
De Food and Drug Administration (FDA) onderzocht 515 meldingen van gedilateerde cardiomyopathie bij honden tussen januari 2014 en april 2019, waarvan 219 meldingen sinds december 2018. De FDA heeft haar vraag- en antwoordgedeelte over dit onderzoek in augustus 2021 bijgewerkt.
Meer dan 20 procent van deze honden in totaal (119) was overleden ten tijde van de aankondiging van de FDA.1 Voorafgaand aan dit grote aantal meldingen, ontving de FDA slechts één tot drie meldingen van gedilateerde cardiomyopathie per jaar. Er zijn waarschijnlijk meer gevallen van DCM die niet gemeld zijn, omdat de diagnose van DCM complex en duur kan zijn. De recente toevloed aan meldingen heeft geleid tot een onderzoek naar de oorzaak van deze ernstige hartziekte.
Welke voedingsmiddelen zijn mogelijk betrokken?
91 procent van de gemelde gevallen tussen 2014 en 2019 betrof graanvrij voedsel, 93 procent van het gemelde hondenvoer bevatte erwten en/of linzen in de ingrediëntenlijst, en 42 procent bevatte aardappelen of zoete aardappelen.1 Zestien merken zijn geïdentificeerd in 10 of meer gevallen en de overgrote meerderheid was in een droge brokvorm. Met name vijf merken (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health en Earthborn Holistic) zijn goed voor 48 procent van de gevallen, maar sommige van deze honden aten meer dan één merk voer.1
Enkele graanvrije hondenvoeders die mogelijk verband houden met gedilateerde cardiomyopathie
- Acana (67 gevallen)
- Zignature (64 gevallen)
- Taste of the Wild (53 gevallen)
- 4Health (32 gevallen)
- Earthborn Holistic (32 gevallen)
- Blue Buffalo (31 gevallen)
- Nature’s Domain (29 gevallen)
- Fromm (24 gevallen)
- Merrick (16 gevallen)
- California Natural (15 gevallen)
- Natural Balance (15 gevallen)
- Orijen (12 dozen)
- Nature’s Variety (11 gevallen)
- Nutrisource (10 gevallen)
- Nutro (10 dozen)
- Rachael Ray Nutrish (10 gevallen)
Andere merken hondenvoer waren ook betrokken bij de gemelde gevallen, maar er waren minder dan 10 gevallen mee geassocieerd.
Wat is gedilateerde cardiomyopathie?
Er zijn veel verschillende soorten hartaandoeningen, maar gedilateerde cardiomyopathie is de specifieke hartaandoening die wordt onderzocht. Gedilateerde cardiomyopathie (DCM) treedt op wanneer de hartspier dun en uitgerekt wordt en het bloed niet meer zo goed kan rondpompen als zou moeten. Na verloop van tijd zorgt dit ervoor dat het hart vergroot of verwijdt, met congestief hartfalen tot gevolg. DCM is ernstig en kan uiteindelijk de dood tot gevolg hebben.2
Wat veroorzaakt deze gedilateerde cardiomyopathie?
Er wordt gekeken naar de absorptie van taurine (een aminozuur) en de synthese ervan uit methionine en cysteïne, samen met de uitscheiding ervan, als mogelijke oorzaken, maar er worden ook andere voedingsfactoren onderzocht. Er wordt ook gekeken naar de hoeveelheden eiwit, vet, vocht, ruwe celstof, totale voedingsvezels, oplosbare celstof, onoplosbare celstof, totaal zetmeel en resistent zetmeel.
Necropsies van overleden honden uit deze gevallen worden ook bekeken, samen met een groot aantal laboratoriumtests voor overlevende honden en vragen voor huisdiereigenaren. Het is onbekend of er een oorzakelijk verband is met de graanvrije diëten die in dit onderzoek zijn vastgesteld of dat het toeval is. Genetica en omgevingsfactoren kunnen ook een rol spelen, maar het onderzoek is nog gaande.3
Aangezien zoveel van de gemelde voedingsmiddelen erwten, linzen, aardappelen en/of zoete aardappelen bevatten, wordt er gespeculeerd dat een of meer van deze ingrediënten een probleem kunnen vormen. Dit is nog maar speculatie, aangezien er nog niets bevestigd is.
Het is ook mogelijk dat een grotere bekendheid met de ziekte een rol speelt bij de diagnose en melding van meer gevallen.
Tekenen van gedilateerde cardiomyopathie bij honden
- Afname van energie
- Hoesten
- Subtiel hartgeruis
Wat moeten bezorgde hondeneigenaren doen?
Als een hondeneigenaar graanvrij voer geeft of verontrustende symptomen bij zijn hond opmerkt, moet hij zijn bezorgdheid met zijn dierenarts bespreken. Er kan een verandering van dieet naar graanvoer worden aanbevolen, het taurinegehalte kan worden gemeten en er kan een echocardiogram worden uitgevoerd om de hartfunctie te beoordelen nadat de dierenarts de hond volledig lichamelijk heeft onderzocht. Als na het uitvoeren van deze tests DCM wordt vastgesteld, moet er een rapport worden ingediend bij de FDA en kunnen er op basis van de bevindingen medicijnen en/of supplementen worden aanbevolen om de ziekte onder controle te krijgen.
Welke merken hondenvoer zijn veilig?
Niemand weet wat de oorzaak is van deze meldingen van DCM bij honden, maar omdat het in de meeste gevallen om graanvrij voer gaat, raden veel dierenartsen aan om over te schakelen op graanbevattende diëten.
Historisch gezien zijn hondenvoeders samengesteld om aan de voedingsbehoeften van honden te voldoen. Toen de marketingtrends bij mensen verschoven in de richting van graanvrije opties, volgde de dierenvoedingsindustrie dit voorbeeld met nieuwe bedrijven die een uitgebreide selectie graanvrije hondenvoeders aanboden. Veel van deze bedrijven hebben geen veterinaire voedingsdeskundigen in dienst die hun voeding ontwikkelen, dus er is bezorgdheid over de veiligheid van de voeding, zoals ontdekt kan worden tijdens dit DCM-onderzoek. Totdat dit onderzoek is afgerond, wordt aanbevolen om een hond voer te geven dat is ontwikkeld door diergeneeskundige voedingsdeskundigen, dat wordt gemaakt door een bedrijf met een lange geschiedenis in het produceren van kwaliteitsvoedingen en dat voldoet aan de normen van de Association of American Feed Control Officials (AAFCO) zoals bepaald door voedselproeven.
