Weet u niet hoe u hondenvoer moet kiezen? Goede voeding is een van de basisbehoeften van honden en een goede voeding is een van de beste manieren om uw hond gezond te houden. Het kiezen van hondenvoer kan lastig zijn, maar uiteindelijk is het aan u om te beslissen wat u uw hond te eten geeft. U moet rekening houden met zaken als het soort voer, de kwaliteit van de ingrediënten en de kosten die binnen uw budget passen. Doe veel onderzoek zodat u een weloverwogen beslissing kunt nemen over de voeding van uw hond. Lees hier hoe u hondenvoer kunt kiezen om uw hond gezond en gelukkig te houden.
Hondenvoeding begrijpen
Er is veel informatie over hondenvoeding beschikbaar. Er zijn duizenden opties voor hondenvoer beschikbaar, en de meningen over hondenvoeding variëren onder dierenartsen, fokkers, trainers en andere hondeneigenaren. Zelfs de experts zijn het niet altijd eens over het beste type hondenvoer, deels omdat er niet slechts één antwoord is. Sommige informatie die u vindt kan onnauwkeurig of inconsistent zijn. Bepaalde websites zijn betrouwbaarder dan andere, maar uw dierenarts is altijd de beste bron. Als u nog steeds vragen hebt over de voeding van uw hond, kunt u vragen om een doorverwijzing naar een dierenarts-diëtist.
Basisvoedingsbehoeften van honden
Alle honden moeten voldoende calorieën eten om hun lichaam van energie te voorzien en een gezond gewicht te behouden. Deze calorieën zijn afkomstig van eiwitten, vetten en koolhydraten. Daarnaast hebben honden, net als mensen, verschillende vitaminen en mineralen nodig om hun lichaam te ondersteunen.
- Eiwit is essentieel om spieren op te bouwen en wordt afgebroken in aminozuren, die helpen om verschillende lichaamsfuncties in stand te houden. In hondenvoer is eiwit vaak afkomstig van kip, rundvlees of vis, maar er kan ook minder gangbaar vlees worden gebruikt, zoals lamsvlees.
- Vet bevat vetzuren die energie leveren, de hersenfunctie ondersteunen en helpen bij het behoud van gezonde gewrichten, huid en vacht. Alle honden hebben wat vet in hun voeding nodig, maar te veel vet kan maag-darmstoornissen veroorzaken en tot overgewicht leiden. Het vet in hondenvoer kan afkomstig zijn van dierlijke vetten en/of plantaardige oliën.
- Koolhydraten helpen om het caloriegehalte van hondenvoer tot een geschikte hoeveelheid te verhogen zonder overtollig vet of eiwit toe te voegen, waardoor honden duurzame energie krijgen. Hondenvoer kan koolhydraten bevatten uit granen zoals rijst, maïs of tarwe. Graanvrije diëten gebruiken vaak aardappelen of andere zetmelen, maar deze moeten met voorzichtigheid gevoerd worden vanwege een verband tussen graanvrije diëten en verwijde cardiomyopathie bij honden.
- Vitaminen helpen veel systemen in het lichaam te ondersteunen en zijn noodzakelijk voor alle dieren. Honden hebben bepaalde hoeveelheden vitamine A, D, E en K nodig, evenals verschillende B-vitamines.
- Mineralen zoals calcium, fosfor, ijzer, koper, zink en selenium ondersteunen gezonde botten en onderhouden vele andere lichaamsfuncties, zoals spierbeweging. De elektrolyten kalium, chloride en natrium zijn cruciaal om de vochtbalans in het lichaam te ondersteunen.1
- Water zit in de meeste hondenvoeders, ook in droge brokken, en wordt meestal op het etiket vermeld als vochtpercentage. Natuurlijk is het altijd belangrijk om uw hond schoon, vers drinkwater te geven, ongeacht het vochtgehalte in hun voeding. Weet dat honden doorgaans minder water drinken als ze natvoer eten.
Het belang van uitgebalanceerde voeding
Een uitgebalanceerde voeding bevat een verscheidenheid aan ingrediënten die het juiste aantal calorieën en voedingsstoffen leveren om honden gezond te houden. Een onevenwichtige voeding met te veel eiwitten kan bijvoorbeeld de nieren belasten, maar een voeding met te weinig eiwitten zal de lichaamsfuncties van de hond niet ondersteunen.1 Sommige essentiële vitaminen en mineralen moeten in precies de juiste hoeveelheden worden toegevoegd om heilzaam en veilig te zijn.
Commercieel hondenvoer moet een label bevatten van de Association of American Feed Control Officials, een non-profitorganisatie die de normen voor dierenvoer in de Verenigde Staten vaststelt. Het AAFCO-label betekent dat het voer voldoet aan de minimumnormen voor complete en uitgebalanceerde voeding voor honden.
Sommige mensen geven er de voorkeur aan om commerciële diëten te vermijden en het voer van hun hond thuis te bereiden. Het zelf bereiden van voer voor uw hond vereist echter veel aandacht om ervoor te zorgen dat het voer compleet en uitgebalanceerd is. Voor informatie over het bereiden van uw eigen, zelfgemaakte voeding, kunt u op een site als BalanceIt.com lezen hoe u dat het beste kunt doen, en vraag altijd uw dierenarts om hulp.
Ingrediënten van hondenvoer evalueren
Een hondenvoer dat voldoet aan de AAFCO-vereisten is niet noodzakelijkerwijs een voeding van hoge of lage kwaliteit. U kunt een idee krijgen van de kwaliteit van hondenvoer door naar de ingrediëntenlijst te kijken, maar dieetkwaliteit is erg subjectief. Veel ouders maken voedingskeuzes voor hun honden op basis van hun eigen voedingsnormen, en daar is niets mis mee zolang het voer compleet en uitgebalanceerd is en geen schadelijke ingrediënten bevat.
De ingrediënten van hondenvoer worden vermeld in volgorde van gewicht, van het hoogste naar het laagste, dus de eerste vier tot vijf ingrediënten vormen het grootste deel van het voer. Er is geen universele standaard voor de kwaliteit van hondenvoer, maar velen vinden dat een dieet van hoge kwaliteit is als de eerste twee tot drie ingrediënten op basis van vlees zijn.
Sommige mensen geven de voorkeur aan natuurlijke diëten, voorouderlijke diëten of rauwe voeding diëten die hele voedingsingrediënten bevatten en minimaal bewerkt zijn. De theorie is dat voedingsstoffen in deze diëten beter beschikbaar zijn voor honden en dat ze geen onnodige additieven binnenkrijgen.2 Rauwvoer diëten moeten met voorzichtigheid gebruikt worden vanwege de risico’s van botfragmenten in het minimaal bewerkte voedsel die een verstikkings- of prikgevaar kunnen vormen, en de aanwezigheid van bacteriën of parasieten die ziektes of infecties bij uw hond kunnen veroorzaken.
Zodra u hebt besloten wat voor u het belangrijkst is, analyseert u het etiket om een voedingsmiddel te kiezen dat het beste aan uw normen voldoet.
Analyse van de ingrediëntenlijst
Hier volgen enkele van de meest voorkomende ingrediënten in hondenvoer en waar ze voor dienen:
- Vlees of gevogelte levert eiwitten. Dit is het spierweefsel van het dier en bevat water, dus het kan meer wegen dan andere ingrediënten, maar niet zoveel bijdragen aan het voedingsprofiel.
- Bijproducten van vlees of gevogelte leveren ook eiwit en zijn niet per se slecht voor honden. Deze bestaan vaak uit organen en andere dierlijke onderdelen, maar bevatten geen haar, hoorns, tanden of hoeven.
- Meel van vlees, gevogelte of bijproducten daarvan zijn gemalen versies van de bovenstaande ingrediënten en leveren eiwit. Deze bevatten minder water dan spiervlees en zijn meestal rijker aan voedingsstoffen.
- Dierlijke vetten of plantaardige oliën leveren vetzuren en geven smaak aan het voedsel. Deze kunnen worden vermeld als gemengde tocoferolen, die ook als conserveermiddel dienen.
- Plantaardige ingrediënten zoals rijst, maïs, soja, gerst, aardappelen en erwten voegen voedingsstoffen en calorieën toe aan hondenvoer. Zetmeel zorgt er ook voor dat droogvoer in brokjes bij elkaar blijft.
- Voedingsvezels kunnen ingrediënten zijn zoals inuline, cellulose in poedervorm, gedroogde bietenpulp, gedroogde cichoreiwortel en fructooligosaccharide.3
- Conserveringsmiddelen zijn nodig om droogvoer vers en veilig te houden. U kunt synthetische conserveringsmiddelen tegenkomen, zoals butylhydroxyanisol (BHA), butylhydroxytolueen (BHT) en ethoxyquine. Natuurlijke conserveringsmiddelen zijn onder andere vitamine E (ook bekend als tocoferol), vitamine C (ook bekend als ascorbinezuur) en rozemarijnextract. Sommige hondenvoeders bevatten een combinatie van natuurlijke en synthetische conserveringsmiddelen4
Ingrediënten die u moet vermijden
Als u op zoek bent naar een voeding van hoge kwaliteit voor uw hond, wilt u misschien voeding vermijden met maïs, tarwe, rijst, gerst of soja in de eerste paar ingrediënten. Het is echter niet nodig om deze koolhydraten volledig te vermijden, tenzij uw hond er gevoelig voor is.
Voedingskleurstoffen worden soms toegevoegd aan diervoeding om mensen aan te spreken, maar zijn onnodig voor honden. Toegevoegde suiker, die vermeld kan worden als maïssiroop, voegt smaak toe, maar ook calorieën. Suiker is niet noodzakelijk in hondenvoer, dus u kunt het beter vermijden, vooral als uw hond risico loopt op diabetes of obesitas.
Sommige mensen vrezen dat synthetische conserveringsmiddelen slecht zijn voor honden, maar er is geen wetenschappelijk bewijs dat dit ondersteunt.5 Als u echter de voorkeur geeft aan een natuurlijk dieet voor uw hond, kunt u beter kiezen voor een voeding met alleen natuurlijke conserveringsmiddelen.
Soorten hondenvoer
Commercieel hondenvoer is van oudsher verkrijgbaar in natte (brokken) of droge (blik) varianten. Moderne voedingstrends hebben echter geresulteerd in meer keuzes voor ouders van huisdieren, waaronder vers hondenvoer (gekoeld of ingevroren) en gedehydrateerde (vaak gevriesdroogde) formules.
U kunt één soort voer voor uw hond kiezen of voer door elkaar mengen, maar overleg met uw dierenarts om er zeker van te zijn dat u aan de voedingsbehoeften van uw hond voldoet. Liefhebbers van natuurlijke diëten geven misschien de voorkeur aan vers of diepgevroren voer, omdat dit vaak volwaardige ingrediënten en minder (of geen) chemicaliën bevat.
Rekening houden met specifieke behoeften van uw hond
Om het juiste voer voor uw hond te kiezen, moet u rekening houden met verschillende factoren, waaronder de levensfase, het ras en andere individuele behoeften van uw hond.
Leeftijdsspecifieke voeding
De AAFCO vereist dat commercieel hondenvoer geëtiketteerd wordt volgens levensfase. Puppy’s, drachtige honden en zogende moeders hebben allemaal meer calorieën en voedingsstoffen nodig om de groei te ondersteunen. Deze voedingen bevatten meestal een vermelding die zegt dat het voer voor de groei, dracht/lactatie of “alle levensfasen” is. Een voeding met de vermelding “voor onderhoud” is alleen bedoeld voor volwassen honden.
Senior hondenvoer wordt niet gereguleerd door AAFCO, dus er zijn geen vaste normen waaraan voldaan moet worden. Voedingsmiddelen die gelabeld zijn voor senior honden verschillen per merk in formule. Uw dierenarts kan een specifiek hondenvoer voor senioren aanbevelen omdat het een voedingsprofiel heeft dat ontworpen is om uw ouder wordende hond te ondersteunen.
Rasspecifieke voeding
Sommige merken hondenvoer hebben formules die ontwikkeld zijn om aan de specifieke behoeften van bepaalde hondenrassen te voldoen. Puppyvoer voor grote rassen kan bijvoorbeeld helpen bij het reguleren van de groei om te voorkomen dat bepaalde orthopedische problemen zich ontwikkelen bij grotere hondenrassen.6 Onderhoudsdiëten voor grote rassen kunnen helpen de gewrichten te ondersteunen tot op volwassen leeftijd.
Er zijn ook diëten die gericht zijn op specifieke hondenrassen. Sommige hiervan gebruiken wetenschappelijk ontwikkelde recepten om veel voorkomende gezondheidsproblemen bij het ras te beheersen of te voorkomen. Andere gebruiken gewoon marketingstrategieën om consumenten aan te spreken. Vraag uw dierenarts of een van deze diëten uw hond kan helpen.7
Gezondheidstoestand-specifieke voeding
Sommige bedrijven bieden “veterinaire diëten” of “voorgeschreven diëten” die speciaal ontworpen zijn om een medische aandoening te behandelen, zoals nieraandoeningen of problemen met de urinewegen. Uw dierenarts kan een van deze diëten aanbevelen als het geschikt is voor uw hond. Veel van deze speciale diëten zijn alleen verkrijgbaar via uw dierenarts, maar sommige bedrijven maken “over-the-counter” formules die in gewone winkels gekocht kunnen worden. Als uw hond een gezondheidsprobleem heeft, vraag dan aan uw dierenarts of een speciaal dieet kan helpen.
Prestatievoeding
Werkhonden en hondenatleten die deelnemen aan hondensporten, schapendrijven of jagen hebben meer calorieën nodig om hun lichaamsconditie op peil te houden en hun prestaties te ondersteunen. Sommige diëten krijgen het label “prestatievoeding” of “hoogenergetische voeding” omdat ze meer calorieën en voedingsstoffen bevatten, waardoor ze geschikt zijn voor extreem actieve honden. Wees u ervan bewust dat deze voedingen gewichtstoename kunnen veroorzaken als het activiteitenniveau van uw hond afneemt.
Advies over hondenvoer zoeken
De beste bron voor voedingsadvies is een dierenarts of diervoedingsdeskundige die uw huisdier kent. Uw plaatselijke dierenwinkel kan u ook helpen, maar kan de aanbevelingen van uw dierenarts niet vervangen. U kunt ook met hondenfokkers, trainers en trimsalons praten voor meer meningen, maar wees voorbereid op tegenstrijdig advies. Onthoud dat niet alle deskundigen het met elkaar eens zijn als het om hondenvoeding gaat, en hetzelfde geldt voor gesprekken met andere huisdiereigenaren. Houd er rekening mee dat verschillende honden verschillend kunnen reageren op hetzelfde voer. Gebruik de informatie die u krijgt om uw opties verder te beperken, maar vergeet niet dat meningen geen feiten zijn.
Tips voor de overgang naar nieuw hondenvoer
Als u eenmaal een hondenvoer hebt gekozen, verander dan geleidelijk het dieet van uw hond door gedurende een aantal dagen elke dag een beetje meer nieuw voer aan het oude voer toe te voegen. Dit kan gastro-intestinale verstoringen helpen voorkomen en u waarschuwen voor eventuele nieuwe voedselgevoeligheden.
Een goede vuistregel is om drie dagen lang een derde van het nieuwe voer en twee derde van het oude voer te geven, dan drie dagen half om half, en dan drie dagen lang twee derde van het nieuwe voer en een derde van het oude voer. Als uw hond het goed doet tijdens deze overgang, kunt u overgaan op het volledig voeren van de nieuwe voeding. Neem contact op met uw dierenarts als uw hond last heeft van braken, diarree of verlies van eetlust.
Zodra uw hond uitsluitend de nieuwe voeding eet, kan het enkele weken duren voordat u veranderingen in het uiterlijk en de houding van uw hond opmerkt. Als uw hond echter ziektesymptomen vertoont, ga dan naar uw dierenarts. Het kan zijn dat u het dieet opnieuw moet veranderen als het op de een of andere manier niet goed is voor uw hond.
Het dieet van uw hond na verloop van tijd
De meeste dierenartsen zullen u vertellen dat het niet nodig is om het voer van uw hond te veranderen als hij het goed doet op een bepaald dieet. Sommige deskundigen raden echter aan om het dieet om de twee tot zes maanden te veranderen als u commercieel hondenvoer geeft, en dit betekent meestal dat u naar een nieuw voedingsbedrijf moet overstappen.
De hele tijd hetzelfde voer geven kan voor sommige honden saai worden, dus een roulatiedieet kan een oplossing zijn voor kieskeurige eters. Bovendien geloven sommige experts dat een roulatiedieet problemen in verband met terugroepacties tot een minimum kan beperken, terwijl anderen denken dat het sommige allergieën en andere ziekten kan voorkomen.8 Vergeet niet dat de behoeften van individuele honden kunnen variëren en dat deskundigen het niet altijd met elkaar eens zijn. Raadpleeg uw dierenarts over de beste voedingskeuzes voor uw hond.
Bron: Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, DACVN
