Hartwormen komen vaak voor bij honden en zijn een groeiend probleem bij katten. Net als darmwormen zijn hartwormen inwendige parasieten die schadelijk zijn voor honden. Maar hoe krijgen huisdieren hartwormen en kunnen mensen ze oplopen?
Definitie
Hartwormen zijn dunne, witte wormen die in het hart, de longen en de bloedvaten van dieren leven en voornamelijk bij honden voorkomen.1 Ze kunnen wel een meter lang worden en er kunnen honderden wormen tegelijk in een dier groeien. Volwassen wormen zien eruit als spaghettinoedels, maar andere levensstadia van de hartworm zijn microscopisch klein. De wetenschappelijke naam voor hartwormen is Dirofilaria immitis.
Overdracht
Wanneer een mug bijt en het bloed van een besmet dier opzuigt, krijgt hij kleine hartwormlarven, microfilaria genaamd. Deze babywormpjes incuberen vervolgens 10 tot 14 dagen in de mug en rijpen uit tot larfjes in het infectiestadium. De volgende keer dat een mug met deze infectieuze larven een ander dier bijt, wordt dat dier geïnfecteerd. Na ongeveer zes maanden groeien deze larven uit tot volwassen hartwormen die bij een hond tot zeven jaar lang babywormen produceren als ze niet behandeld worden. Deze cyclus kan zich herhalen en een huisdier kan bij elke besmette muggenbeet opnieuw besmet raken.1
Risico’s van besmetting
Hartwormen zijn zorgwekkend omdat ze de natuurlijke bloedstroom bij een hond kunnen verstoren. Aangezien volwassen hartwormen wel een meter lang kunnen worden, kunnen deze wormen de bloedvaten verstoppen en het hart en de longen beschadigen.2
Bij honden kunnen honderden hartwormen tegelijk aanwezig zijn.3 Dit komt doordat hartwormen, naarmate ze groeien en volgroeien, zich ook in de hond voortplanten en meer kleine hartwormen maken die zich door de bloedsomloop, de longen en het hart verspreiden. Deze wormen veroorzaken trauma’s aan deze systemen, wat de levensduur van een hond kan verkorten en zelfs tot de dood kan leiden omdat het bloed niet goed kan circuleren in het lichaam.3 Symptomen van hartwormziekte zijn ademhalingsproblemen, gebrek aan lichaamsbeweging, blauwe verkleuring van de huid en het tandvlees, bloed spugen, flauwvallen, neusbloedingen en vochtophoping in de buik.2
Behandeling en preventie
Honden hebben gelukkig een behandelingsmogelijkheid als ze besmet zijn met hartwormen. Honden die positief testen op hartwormziekte krijgen meestal het advies om hun activiteit te beperken en medicijnen te krijgen om de hartwormen te doden, maar dit is meestal een langdurig en duur proces.43 Het typische protocol bestaat uit het controleren en behandelen van de symptomen en het krijgen van speciale injecties in de rugspieren om de parasieten te doden.
Preventie van hartwormziekte is belangrijk voor honden. Muggen kunnen hartwormen overbrengen op honden die naar buiten gaan om naar het toilet te gaan, waar deze insecten in de meeste delen van het land veel voorkomen. Regelmatige preventieve medicatie tegen hartwormen is zowel veilig als effectief in het voorkomen van infectie door deze parasieten.2
Hartwormen bij mensen
Als muggen hartwormen overbrengen via beten en muggen ook mensen bijten, kunnen mensen dan hartwormen krijgen? Dat is een terechte vraag en technisch gezien is het antwoord ja. Naast honden, katten, wolven, coyotes, jakhalzen, vossen, fretten, beren, zeehonden, zeeleeuwen en zelfs mensen hebben hartwormen opgelopen.56 Het feit dat een hartworm een mens kan besmetten, betekent echter niet dat de wormen zich voortplanten en bij mensen een probleem veroorzaken zoals bij dieren.
In het zeldzame geval dat een mens geïnfecteerd wordt met hartwormen, zal de parasiet afsterven omdat deze niet kan overleven in een menselijk lichaam.7 De dode parasiet kan ervoor zorgen dat het lichaam reageert met een ontsteking, dus meestal is het enige teken van een hartworminfectie bij een persoon een knobbeltje dat op een röntgenfoto in de longen te zien is. Deze knobbel lijkt op longkanker, maar is gewoon de weefselreactie van de hartworm.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, omdat zij uw huisdier onderzocht hebben, de gezondheidsgeschiedenis van uw huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen. Artikel Bronnen Point Pet gebruikt alleen bronnen van hoge kwaliteit, waaronder collegiaal getoetste onderzoeken, om de feiten in onze artikelen te ondersteunen. Lees ons redactieproces voor meer informatie over hoe wij onze inhoud op feiten controleren en nauwkeurig, betrouwbaar en geloofwaardig houden.
-
Heeft uw hond hartworm? Rutgers Centrum voor Vectorbiologie.
-
Hartwormziekte bij honden. Merck Veterinaire Handleiding.
-
Hartworm bij honden. Amerikaanse hartwormvereniging.
-
Hartwormen zijn de duurste bijwerkingen van muggen in het zuidoosten. Universiteit van Georgia.
-
Informatie over hartwormziekten voor hondeneigenaren. American Kennel Club Canine Health Foundation.
-
Wie krijgt hartwormen? Amerikaanse hartwormvereniging.
-
Dirofilariasis FAQ’s. Centers for Disease Control and Prevention (Centrum voor ziektecontrole en -preventie).
