Net als mensen kunnen honden staar krijgen. Honden hebben zelfs vaker last van staar dan andere diersoorten. Hoewel de meeste gevallen worden aangetroffen bij honden ouder dan vijf jaar, kan staar zich op elke leeftijd ontwikkelen. Sommige honden worden geboren met cataract of ontwikkelen het als puppy.
Wat zijn jeugdstaar bij honden?
Een cataract is een vertroebeling van de lens in het oog van een hond of puppy. De lens bevindt zich direct achter de pupil en is normaal gesproken doorzichtig. Een cataract verstoort het normale zicht door te voorkomen dat er voldoende licht op het netvlies valt.
De troebelheid van de lens kan variëren van een klein wit vlekje tot een totaal ondoorzichtige structuur die de hele lens bedekt. Als de lens volledig ondoorzichtig wordt, is het resultaat blindheid. Afhankelijk van de mate van troebelheid, kunt u in de pupilruimte een troebeling zien die eruitziet als een witte knikker in het oog.
Cataract wordt vaak geclassificeerd aan de hand van de leeftijd van de hond wanneer het zich ontwikkelt. Aangeboren staar is aanwezig bij de geboorte, jeugdstaar ontwikkelt zich tijdens de puppytijd en ouderdomsstaar komt voor bij oudere honden. De mate van vertroebeling van de lens is ook van invloed op de classificatie van de cataract.
Waarom krijgen sommige puppy’s staar?
Verschillende dingen kunnen leiden tot lensveranderingen die cataract worden. Verwondingen en de daaruit voortvloeiende ontsteking kunnen cataract veroorzaken. Als dat gebeurt, treft het meestal maar één oog.
Cataract als gevolg van slechte voeding is mogelijk, maar zeldzaam vanwege de moderne vooruitgang in hondendiëten. In sommige gevallen is de staar idiopathisch, wat betekent dat de oorzaak niet kan worden vastgesteld.
Honden lijden vaak aan ouderdomsstaar. Veel honden die ouder dan acht jaar zijn, ontwikkelen een zekere mate van vertroebeling van de ooglens. Cataract bij honden kan ook het gevolg zijn van diabetes mellitus wanneer het lenseiwit beschadigd raakt door metabolische veranderingen.
Puppy’s die geboren worden met aangeboren cataract kunnen verbeteren naarmate ze ouder worden. Dat komt omdat de lens in het oog van de puppy meegroeit met de hond. Als de vertroebeling van de lens even groot blijft, is het aangetaste deel van de lens relatief klein tegen de tijd dat de puppy volwassen is. Op volwassen leeftijd zijn veel honden die met staar geboren zijn in staat om te compenseren en “om” de troebeling heen te zien.
De meeste cataract bij honden is erfelijk, vooral bij bepaalde rassen. Poedels, Cocker Spaniels, Boston Terriers, Karelische Berenhonden, Draadharige Fox Terriers, Siberische Husky’s, Golden Retrievers, Old English Sheepdogs en Labrador Retrievers worden het vaakst aangetast.
Behandeling van juveniele cataract bij honden
Behandeling is misschien pas nodig als er veel gezichtsvermogen verloren gaat en staar problematisch wordt voor de pup. Een cataract kan slechts een deel van de lens aantasten en sommige honden vertonen dan ook weinig tekenen. Cataract die de hele lens bedekt, kan nog steeds enig zicht toestaan, zodat de pup om het troebele gedeelte heen kan “kijken”.
Honden zijn experts in het maken van aanpassingen en vertrouwen meer op hun reukzin en gehoor om zichtproblemen te compenseren. Vaak blijven zelfs blinde honden het goed doen in een vertrouwde omgeving door op hun andere acute zintuigen te vertrouwen.
Er is geen medische behandeling die staar specifiek behandelt. Als er een onderliggende oorzaak kan worden geïdentificeerd, wordt die waar mogelijk behandeld. Dierenartsen kunnen bijvoorbeeld voedingstekorten corrigeren die cataract hebben veroorzaakt of de ontsteking behandelen die het gevolg is van een verwonding aan een oog.
De enige bekende effectieve behandeling voor cataract is een operatie.
Cataractoperatie voor honden
Als een puppy moeite heeft met navigeren door gezichtsverlies, kan het zicht door een operatie weer bijna normaal worden. Deze ingreep is echter niet geïndiceerd als de staar veroorzaakt wordt door een ontsteking.
Dezelfde operatietechnieken die bij mensen voor staar worden gebruikt, worden ook bij huisdieren toegepast. De meeste veterinaire oogartsen in een privépraktijk of aan een universiteit kunnen de operatie, die onder algehele narcose wordt uitgevoerd, uitvoeren.
De lens zelf zit in een soort kapsel, zoals een eierschaal. Meestal wordt het voorste deel van het kapsel en de inhoud ervan verwijderd, terwijl de achterste helft van het kapsel intact blijft. In sommige gevallen wordt de hele lens verwijderd en wordt er een nieuwe lens getransplanteerd om de beschadigde lens te vervangen. Honden die geopereerd worden, doen het over het algemeen vrij goed.
