Puppy’s vertonen meestal angst wanneer ze geconfronteerd worden met onbekende mensen, dieren of situaties. Deze normale emotie is een beschermingsmechanisme dat de hond ertoe aanzet om te vechten of te vluchten voor het gevaar. Alle dieren (ook mensen) hebben hier last van. Er zijn stappen die u kunt ondernemen om sommige angsten van uw puppy te verminderen en om te voorkomen dat hij overdreven reageert wanneer hij toch bang wordt.
Identificeer de angst
Er zijn bijna onbeperkte omstandigheden die angstig of angstig gedrag bij een jonge hond kunnen veroorzaken. Sommige komen vaker voor dan andere. Alles wat buiten de belevingswereld van de puppy valt, wordt meestal als een potentiële bedreiging gezien, vooral door onderdanige of verlegen huisdieren. Voor trainingsdoeleinden is het handig als u een specifieke angst kunt identificeren. Enkele veel voorkomende angsten zijn
- Vreemde geluiden of de nadering van een vreemde kunnen bij elke hond tot een reactie leiden, maar kunnen voor een puppy extra beangstigend zijn.
- Alleen zijn kan een trigger zijn voor de angst van een puppy.
- Puppy’s kunnen angstig reageren op onbekende dieren, het ontmoeten van kinderen of de kennismaking met baby’s.
- Puppy’s kunnen flippen bij het zien van mensen in uniform, met lang haar of met een hoed op.
Sommige noordelijke rassen zoals Siberische husky’s, maar ook honden van grotere rassen zoals Duitse herders en Labrador retrievers, lijken meer vatbaar voor geluidsfobieën zoals angst bij onweer of vuurwerk. En een hond die tijdens de socialisatieperiode van iets specifieks schrikt, kan altijd angstig op die prikkel reageren.
Kijk hoe de puppy reageert
De reactie van de pup op angst hangt af van de omstandigheden en hoe zelfverzekerd (of niet) de pup is. Als de gelegenheid zich voordoet, rennen de meeste puppy’s weg of proberen ze zich voor de bedreiging te verbergen. Puppy’s die angstig of bang zijn om alleen gelaten te worden, kunnen proberen te ontsnappen door aan ramen of deuren te klauwen, en huilen of janken om gezelschap, of zelfs ongepast kauwen of elimineren. Een onderdanige hond hurkt in een lage positie, rolt dan op zijn rug en plast onderdanig om de waargenomen bedreiging te sussen.
Als ontsnappen niet mogelijk is en de pup zich in het nauw gedreven voelt of zijn eigendom (bijvoorbeeld de tuin) verdedigt, kan het resultaat angstgeïnduceerde agressie zijn. U kunt deze reactie bij uw puppy opmerken wanneer u in zijn bench grijpt en hij naar u gromt en snauwt, maar vervolgens vriendelijk en blij wordt zodra hij uit de opsluiting komt. De hond kan niet uit de bench ontsnappen, dus uw handen kunnen een kooi-angstreactie uitlokken.
Uw puppy communiceert zijn angst en probeert de dreiging weg te jagen door te grommen, blaffen, zijn nekken op te zetten en zijn oren plat te leggen. Deze signalen zijn bedoeld om een aanvaller weg te jagen, en als ze niet werken, kan de hond aanvallen.
Angst verminderen
De beste manier om angst te voorkomen is om al op jonge leeftijd vertrouwen op te bouwen door puppy’s aan allerlei positieve nieuwe ervaringen bloot te stellen. Honden die bijzonder verlegen zijn, kunnen baat hebben bij gehoorzaamheidstraining en interactieve speelsessies. Niets is zo goed voor het zelfvertrouwen van honden als geprezen worden als ze iets goed doen. Touwtrekken met een handdoek is een geweldige zelfvertrouwenboost voor honden.
Als u merkt dat een bepaalde trigger de enige oorzaak van angst is, probeer die trigger dan uit te schakelen. Als dat niet mogelijk is, help uw hond dan langzaam om vertrouwd te raken met de trigger, en met kleine stapjes kan zijn angst verdwijnen.
Problemen en gedrag afleren
Veel jonge honden neigen naar verlegenheid tijdens de pubertijd, als ze ongeveer 4 tot 5 maanden oud zijn. Zorgvuldige socialisatie met potentiële triggers kan in deze periode nuttig zijn. De meeste van deze aan angst gerelateerde gedragingen vervagen naarmate de hond volwassener wordt, meer zelfvertrouwen krijgt en gewend raakt aan de triggersituatie. Uitzonderingen kunnen zich ontwikkelen tot probleemgedrag.
De hond straffen voor angstig gedrag werkt niet en zal in sommige gevallen het gedrag doen escaleren en verergeren. Een extreem angstige hond, vooral een hond die agressief reageert, heeft meer hulp nodig dan de meeste huisdiereigenaren kunnen bieden. Raadpleeg een professionele dierengedragstherapeut voor advies; sommige honden kunnen baat hebben bij medicijnen tegen angst.
