Kattenliefhebbers die hun katten willen laten genieten van frisse lucht, zonneschijn en de sfeer van bomen, struiken en planten, voelen zich vaak schuldig als ze hun katten binnen opsluiten. Dit was de denkwijze van vorige generaties: dat katten vrije en onafhankelijke wezens waren en niet opgesloten mochten worden. Dat ze niet gezond, gelukkig en actief kunnen zijn als ze niet alle heerlijkheden van de buitenlucht mogen ervaren.
Tegenwoordig begrijpen we de gevaren van het vrij laten rondlopen van katten uit eigen ervaring, van horen zeggen of via de media, inclusief internet. Hier volgen slechts enkele van de buitengevaren, hoewel dit geen volledige lijst is.
- Het risico op het oplopen van ernstige en mogelijk terminale ziekten, waaronder FIV, FeLV
- Het risico op parasitaire infecties
- Verwonding en/of dood door aanvallen van honden, andere katten of roofdieren
- Verwonding of dood door voertuigen
- “Cat-napping” voor winst of persoonlijk gewin
- Vangst en verwijdering door kattenhatende buren
- Risico om slachtoffer te worden van dierenmishandeling
- Inbeslagname door de dierenbescherming
- Risico op inname van giftige planten en blootstelling aan pesticiden
- Risico dat kleine verwondingen of ziektes onopgemerkt blijven en in ernstigere problemen veranderen tegen de tijd dat uw kat thuiskomt
- Risico dat uw kat plaatselijke wilde dieren verwondt of doodt
Aan de andere kant zijn er een aantal veilige compromissen om uw binnenkat het beste van twee werelden te bieden, zonder de potentiële gevaren van vrij buiten rondlopen.
Uw kat dragen
Gary Loewenthal, voormalig gastheer voor het About Cats forum, droeg zijn kat Mike altijd door hun achtertuin, zodat hij naar believen kon snuffelen en verkennen. Mike’s neus leidde Gary op hun wandeling, en elke buitenexpeditie was een beetje anders dan de vorige. Deze verkenningen kunnen het beste heel kort worden gehouden, 10 tot 15 minuten, want de meeste katten willen te graag naar beneden springen en zelf op onderzoek uitgaan. Als u overweegt om uw kat mee naar buiten te nemen, kunt u dit het beste eerst proberen met uw kat in een veilige reismand, zoals hun reistas of een kinderwagen. Onvoorspelbare geluiden of andere verrassingen kunnen zelfs de dapperste katten laten schrikken als ze niet gewend zijn om buiten te zijn. Een bange kat kan zich gemakkelijk loswurmen en wegrennen, of u zelfs onbedoeld krabben of bijten in hun paniek. U kunt uw kat het beste de tijd geven om aan deze uitjes te wennen voordat u de volgende stappen uitvoert.
De Spar / Meg MacDonald
Training met de riem
Sommige katten kunnen getraind worden om een harnas en riem te dragen, met behulp van een geleidelijke trainingsmethode. Veel katten zullen zich in het begin beperkt voelen door het extra gewicht van het tuigje, en hun eerste pogingen om aan de lijn te lopen zullen meer van het “slingeren” of “buikkruipen” zijn. Sommige katten kunnen ook manieren vinden om uit het harnas te glippen of zich in de riem te verstrikken, dus het is het beste om binnenshuis te oefenen met korte sessies om te bepalen of uw kat dit tolereert. Als de trainer tijd en geduld heeft, zullen sommige katten het leuk vinden om aan de lijn te lopen.
Sommige katten geven er de voorkeur aan om gewoon buiten aan de lijn te “liggen”, zoals onze Jaspurr (op de foto hierboven), die een beginner is in “leibandetiquette”. Hoewel Jaspurr zich in het stadium van “buiklopen” bevindt, zal hij uiteindelijk misschien met ons mee gaan lopen. Het is allemaal een kwestie van tijd en geduld als uw kat deze activiteit aankan.
Houd er rekening mee dat het buiten vastbinden van een kat aan een riem geen vervanging is voor persoonlijke interactie en toezicht. Katten mogen nooit alleen gelaten worden met een riem of een verlengsnoer aan. Er is een te groot risico dat ze verstrikt raken, met kans op wurging, en een groot risico dat ze uit de riem glippen en wegrennen.
Wij raden een stevig harnas of wandelvest aan, in plaats van een halsband. Halsbanden kunnen te gemakkelijk afglijden, wat waarschijnlijk zal gebeuren op momenten van angst, zoals bij een ontmoeting met een vreemde hond of kat op straat, harde geluiden, snel rijdende voertuigen, of zelfs bij het naderen van vreemden. Probeer ook een zo licht mogelijke riem te kopen, in overeenstemming met de veiligheid. De extra “weerstand” van een volumineuze riem zal het lopen van uw kat vertragen.
Test het “leibandquotiënt” van uw kat eerst een paar dagen binnenshuis voordat u hem mee naar buiten neemt. Een langzame introductie en korte sessies geven u de beste kans om uw kat aan dit idee te laten wennen en zullen resulteren in een kat met een veilige en gelukkige binnen-buitenervaring. Als uw kat zich na vele sessies binnenshuis met veel positieve versterking (traktaties en speeltjes) niet lijkt aan te passen of tekenen van stress of afkeer van het harnas vertoont, overweeg dan een van deze andere veilige manieren om uw kat aan het buitenleven te introduceren.
De Spar / Meg MacDonald
Een persoonlijke draagzak
Als u besluit dat u van uw kat een “reiskat” wilt maken, raden wij u aan een comfortabele en stevige reismand aan te schaffen om uw kat een veilige ruimte te geven om de buitenlucht te observeren. Wij hebben een persoonlijke draagzak in veststijl gekocht, genaamd “Pet Pocket 2,” gemaakt door Global Pet Products. We kochten de basisversie, met een “zak” van zwart gaas die onze kat comfortabel en veilig vasthield met een verstelkoord en een metalen clip die aan zijn harnas bevestigd kan worden. Er zijn ook veel andere soorten draagzakken op de markt, dus zorg ervoor dat u er een kiest die uw kat genoeg ruimte geeft om comfortabel te liggen en zich om te draaien. Misschien moet u een paar verschillende stijlen uitproberen om erachter te komen welke het beste bij uw kat past.
De Spar / Meg MacDonald
Loopwagen op wielen
De Kittywalk Stroller biedt zowel een “kooi” van duurzaam nylon gaas zodat het katje kan genieten van de buitenervaring, als een waterbestendige canvas kap voor bescherming tegen de zon. De Wheel Away kan worden omgebouwd tot rugzak, autodrager en bed. Deze wandelwagenachtige dragers kunnen een geweldige optie zijn, omdat u dan langere wandelingen met uw kat kunt maken zonder dat u ze hoeft te dragen, en u houdt uw handen vrij voor andere dingen. Veel katten voelen zich veilig als ze wat privacy of ruimte hebben om zich te verstoppen, dus de gedeeltelijke schaduw kan ze een gevoel van veiligheid geven in de buitenlucht.
Buitenverblijven
Voor katten die liever “vrij rondlopen” (binnen bepaalde grenzen), zijn buitenverblijven ideaal. Ze kunnen vanaf nul worden opgebouwd, met uw eigen of gekochte plannen, of worden geassembleerd als modulaire verblijven. Voor een vrije-uitloop-opstelling hebt u een eigen buitenruimte nodig waar u een permanente structuur kunt bouwen. De voordelen zijn dat katten dan alle vrijheid hebben om rond te lopen en op onderzoek uit te gaan binnen een veilige ruimte. Er is voortdurend onderhoud nodig om ervoor te zorgen dat de structuur stevig blijft en dat er na verloop van tijd geen defecten ontstaan die verwondingen kunnen veroorzaken of een plek kunnen vormen waar katten kunnen ontsnappen.
Uw ervaringen met een of meer van deze manieren om uw katten een veilige buitenervaring te bieden, kunnen variëren, maar we denken dat u hier genoeg alternatieven hebt gekregen om aan de slag te gaan.
