De stikstofcyclus van een zeeaquarium (het is in wezen hetzelfde in zoetwateraquaria) is een kettingreactie in de natuur die resulteert in de geboorte van verschillende soorten nitrificerende bacteriën, elk met hun eigen taak. Elke nieuwe geboren bacterie consumeert de vorige en geeft op zijn beurt de volgende bacterie.
De drie componenten die hierbij betrokken zijn, zijn ammoniak (NH³ of NH³ + 4), nitriet (NO²) en nitraat (NO³). Over het algemeen duurt het stikstofcyclingproces meestal ongeveer 30 dagen, maar er is geen exact tijdschema voor dit proces om zijn taak te voltooien, omdat elk aquarium anders is. Factoren zoals hoeveel vissen, ander vee en organisch materiaal er in de tank aanwezig zijn, kunnen de voltooiingstijd variëren, op welke manier dan ook. Het testen van je aquariumwater tijdens het fietsen is erg belangrijk, omdat dit je op elk moment tijdens het proces vertelt in welke fase het aquarium zich bevindt.
Er moet hier worden opgemerkt dat er methoden zijn om het stikstofcyclusproces te versnellen, waarvan sommige de tank in slechts één dag kunnen laten draaien.
De 3 componenten fasen
Voordat we uitleggen hoe het stikstofwielproces werkt, zijn hier een paar diagrammen en grafieken die je eerst kunt raadplegen voor een visueel aspect.
- Geanimeerd diagram van de stikstofcyclus van rifbronnen.
- Een typische inloopcyclus van Aquatics Unlimited.
Fase 1 – ammoniak (NH³ of NH³ + 4)
De eerste component die nodig is in de keten is ammoniak en het is alleen tijdens het cyclische proces dat verhoogde ammoniakaflezingen in een aquarium aanwezig moeten zijn. Zodra ammoniak zich begint te verzamelen in het aquarium, begint het fietsproces. Dus waar haal je ammoniak vandaan? Het wordt geproduceerd door dingen als vis en ander veeafval, overtollig voedsel en rottend organisch materiaal van zowel dieren als planten. Het plaatsen van levende dieren in een tank met het oog op fietsen is niet gemakkelijk, omdat ze tijdens het proces worden blootgesteld aan zeer toxische niveaus van ammoniak en nitriet. Zonder ammoniak kan de cyclus echter niet beginnen en als ammoniak wordt verwijderd of als de toevoer tijdens het fietsen wordt onderbroken, stopt het proces. Zoals je ziet stijgt de ammoniak tijdens de fietsperiode, als je denkt door een ammoniakvernietiger toe te voegen of een waterverversing uit te voeren om het naar beneden te brengen, helpt het, dat is het niet! Je vertraagt alleen het fietsproces en voorkomt dat het zijn missie voltooit. Als je vissen gebruikt om een aquarium te fietsen, is dit een vangst 22!
Je wilt de dieren niet in gevaar brengen door ze bloot te stellen aan giftige elementen, maar je hebt hun afval nodig als de ammoniakbron om de klus te klaren. Het goede nieuws is dat er alternatieven zijn voor het fietsen van een nieuwe tank zonder vis te hoeven gebruiken, evenals manieren om het stikstofcycliproces te helpen versnellen.
Ongeacht welke methode je gebruikt om een nieuw aquarium te fietsen, het proces is hetzelfde. Ammoniak komt in twee toestanden voor, afhankelijk van de pH van het water. NH³, de geïoniseerde staat, is giftiger dan NH³ + 4, de geïoniseerde toestand omdat het het lichaamsweefsel van zeedieren veel gemakkelijker kan binnendringen. Vrijwel alle vrije ammoniak in zeewater met een normale pH bevindt zich in geïoniseerde toestand, dus minder toxisch. Naarmate de pH stijgt, neemt de minder toxische geïoniseerde toestand af en neemt de meer toxische geïoniseerde toestand toe. Een toxisch niveau van ammoniak als NH3 kan bijvoorbeeld aanwezig zijn met een pH van 8,4 als dodelijk, maar hetzelfde niveau ammoniak als NH3 + 4 met een pH van 7,8 kan worden getolereerd. Hogere tanktemperaturen kunnen ook de toxiciteit van ammoniak beïnvloeden.
Fase 2 – Nitriet (NO²)
Op ongeveer tien dagen na de cyclus zouden de nitrificerende bacteriën die ammoniak in nitriet, Nitrosomonas, omzetten, verschijnen en bouwen. Net als ammoniak kan nitriet giftig en schadelijk zijn voor zeedieren, zelfs op lagere niveaus. Zonder nitriet kan het fietsproces zichzelf niet voltooien. Nitriet zal blijven stijgen tot een hoog niveau van ongeveer 15 ppm, de meest kritieke fase, en op ongeveer 25 dagen zou het niveau moeten beginnen af te vallen, hoewel het heel goed mogelijk is om nog eens 10 dagen door te gaan. Hoogstwaarschijnlijk zal de nitrietwaarde een piek bereiken en dalen tot minder dan 2 of 3 ppm op ongeveer 30 dagen en kort daarna op nul. Als dat niet het geval is, maak je geen zorgen, het zou ergens binnen de komende 10 dagen moeten verdwijnen.
Fase 3 – Nitraat (NO³)
Nu de ammoniak nitriet heeft gebaard, geeft het nitriet op zijn beurt de derde en laatste nitrificerende bacterie, nitrobacters. Deze bacteriën zijn levende wezens die zuurstof en voedsel (een ammoniakbron) nodig hebben om te overleven, groeien op de oppervlakken van alles in de tank en het afval van nitrobacter wordt weergegeven in de vorm van nitraat met een testkit. Wanneer nitraatmetingen beginnen te stijgen, kun je vertellen dat deze gunstige nitrificerende bacteriën zich beginnen te vestigen, wat je nauwgezet door het fietsproces hebt gedaan om te bereiken.
